大宛馬又稱汗寶馬，產于西域大宛國，這種馬形好、聽話、速度快，屬馬中極品。純種的大宛馬在大周極為見，西域進貢的大宛馬被太仆寺靜心飼養，供皇帝騎乘。

青龍是大宛馬與烏孫馬的混種，在大周也是極為難得的好馬。雖說它模樣不及白馬英俊漂亮，若是能騎著青龍在康安城走幾圈……姜二爺騎著他的馬，眼睛卻盯著跑在前邊的青龍。

不只姜二爺眼里冒，等人亦是。裘叔則算計著接下來的行程，“咱們先回客棧，再去杭州的馬市買兩匹腳力好的馬、租三輛馬車……”

趙娘提醒道，“咱們的行禮已經了大半，兩輛馬車足夠了。”

裘叔滋滋地道，“得多出一輛，用來拉青龍的草料。二爺的馬吃什麼都，但青龍得添苜蓿和莜麥，才能維持它的力和耐力。它在馬場時吃的就是這些，不能輕易更換。”

一匹馬的草料，居然要專門租一輛馬車拉著？趙娘瞠目結舌，姜留卻不覺得奇怪。好馬就相當于豪車，需用好草好料保養著，所以青龍不只好看好騎，還是匹貨真價實的吞金。

就算它是吞金，也不妨礙男人們對它的喜歡。

姜二爺騎著黃驃馬追著青龍跑回城，回到他們落腳的客棧時，主仆幾個不再搶著上街，而是睜著誰留下刷馬。最后姜二爺依仗份搶到刷馬的活，青龍的主人姜凌也名正言順地留下了。爹爹和哥哥留下，姜留也跟著留下，給他們遞刷子。

姜二爺拿著刷子圍著青龍轉悠，他的黃驃馬老老實實站在旁邊，拿它又大又黑的眼睛追逐著姜二爺。姜留覺得爹的做派像極了渣男，而黃驃馬像極了被嫌棄的原配。

待車馬準備齊全啟程后，姜留看著渣男爹爹被青龍嫌棄了幾日后終于浪子回頭，把心思放在被他改名為得勝的黃驃馬上。

得勝雖個頭比青龍矮，脖子比青龍短，但它也是匹良駒。姜二爺對它越來越中意，發現真如羅老爺子所說，這匹馬比他的兩條還好用，于是姜二爺待它越發上心，除了親自刷外，還將青龍的草料搶了一半喂給它。

因越發中意得勝，姜二爺從杭州趕往泉州的路程中，騎馬的時間比坐車的時間長。他邊練箭練槍，丟了不鵝羽箭。

這樣走走停停，他們待到達泉州時，已是七月二十五了。泉州城中的姜家老宅已被提前到的姜財帶人收拾妥當。老宅比不得京中的大宅，只是一套兩進的老院子。

姜二爺第一次回祖宅，興致地帶著兒轉了一圈，尋找祖父和父親留在這里的印記：院中祖父親手種下的含笑樹、絆倒父親無數次的樟木門檻，被父親玩石頭砸破缺改為魚缸的大水缸……

這些痕跡一一被尋到后，姜二爺對老宅生出了歸屬，難怪祖父和父親都惦念老宅，這里才是姜家的。

用過飯梳洗罷，姜二爺按規矩，將閨留在家中，帶著兒子去拜見泉州姜家的族老們，在他們的引領下去祭拜祖祠。

忙活了大半日回來后，姜二爺先去看了正在睡覺的小閨，才出來與裘叔道，“族長說孟家人六月中旬就回來了，不過他們以要靜心讀書應舉為由謝客，不曉得為何，七月初三又匆匆走了。依爺看，這肯定就是孟回舟給孟三尋的替，怕被咱們撞見才匆匆避開！”

裘叔點頭，“族長沒說孟家回來的都是誰？”

姜二爺頗為惋惜地道，“只說是孟家子弟，沒報名姓。若是心里沒鬼，他們怎會連姓名都不敢報？若是他們報了孟三的名號多好，被咱們抓個正著，看孟家怎麼狡辯！”

裘叔笑道，“也無妨，二爺在泉州他們就不敢找人冒名。不能找人冒名孟三就中不了武舉，他只有站在旁邊看著您眼饞的份。”

“說得好！”姜二爺揮扇大笑。

二爺您是打著考武舉的名頭回來的，若是考不中，人可就真丟到老家了。裘叔不好明說，拐彎勸道，“二爺若要氣死孟家，這幾日就不能松懈。”

“爺知道，臨陣磨槍不快也嘛。爺今晚睡飽了，明日就開始磨！”姜二爺打了個哈欠，“凌兒呢，他來陪爺睡覺。”

裘叔……

康安姜永明孫子姜楓在泉州姜家祖祠祭拜后，他的名立刻傳遍泉州城的大街小巷。泉州城的大姑娘小媳婦們爭著一睹姜二爺的玉，可惜姜家眷只是一個不好的小姑娘， 們不好進去打擾，只得守在門外，等著看姜二爺。

第二天，眾人一直守到后晌，姜家大門才打開，比傳言中還要英俊的姜二爺提槍馬出來時，門前眾人看傻了眼，驚嘆聲此起彼伏。

見慣了這等場面的姜二爺微笑著，“諸位鄉親父老，在下姜楓。因家中狹窄，要出城練騎，煩請諸位父老讓一讓。”

“嘩——”姜二爺話音落下，眾人立刻讓出通道。姜二爺頷首謝過，馬提槍穿過人群，奔向城外，眾人還沒看過癮，紛紛跟在馬后。

不過數百看熱鬧的人群，第二日便嚇跑了大半。因為眾人發現看姜二爺練箭，是有生命危險的。躲在樹后、車后或墻角的姑娘們為姜二爺憂心：姜公子這樣的箭，能考中武舉？

姜留卻一點也不擔心，與哥哥并排坐在小亭子，吃著比千年后還好吃的龍眼，遠遠看著爹爹騎馬練箭。

爹爹箭，有兩種狀態。一種是隨心所，箭想去哪里就去哪里；另一種是嚴格按照盧定云教的方式拉弓、扣弦、瞄準、箭，爹爹想讓箭去哪里，箭就奔著哪里去，雖說不能次次正中紅心，但靶的況也很見了。

當爹爹練完箭提起槍時，犄角旮旯的人立刻奔過去看他練槍，給他好鼓勁兒。

每到這時，姜留就忍不住地笑。爹爹的槍法雖只學了一招，但他馬用槍挑木板的姿勢真是沒得挑，就一個字：帥！

見到爹爹帥這樣，姜留都忍不住鼓掌。更別提那些激地捧臉、捂、捶樹、跳腳的泉州小姑娘了。

“爺、姑娘你們快瞧，孟家人到了！”

姜留聽了娘的話，慢悠悠轉頭，看到大道上有兩輛馬車往這邊趕來，車周遭有十幾個騎馬的鏢師護著，其中還有一個騎馬仆從。這個緇短須、一臉疲憊的仆從姜留認得，正是跟在孟三邊的管事，孟平。