這般往南邊走，過了好幾個城鎮，文人墨客筆下那種江南的氣息便愈發濃厚，及到了有六朝古都之稱的金陵，早有員伏在路旁接駕，晚上自然宿在早已準備好的行宮之中。

　雖然衛景昭早都下令此次南巡之位巡視河道，不可太過奢靡，但員們都知道此次隨行的有不嬪妃，若是能留下個好印象，相當于是買通了皇上的枕邊之人，因此行宮中雖然不甚奢侈，布置得卻十分致。

　青梔走了這麼遠的路，第一回住進這樣的樓臺軒閣，倒是松了口氣，倒不是不能吃苦，只是曾經住過的地方，都不如這里繁華，蚊蟲自然也多些，大人雖然不怕，可端婳和啟安都有些不住。

　也是為了照顧被叮了幾個包，上不那麼舒服的小端婳，晚上員們盛意滿滿的宴請，青梔也沒有出席。

　而何雨深邊沒有了念云和毓秀公主，整個人有種驟然閑下來的不適，從宴席上回來后，便到青梔這邊來說話。

　“你不知道，那些員打聽到你今兒不出席，私底下又是高興，又是憂愁。你猜是為什麼？”何雨深拿起個梨，又從梳月那里要來把小刀，邊削邊問。

　青梔才被哭鬧的端婳給折騰完，一的疲憊都要溢了出來，有氣無力地道：“管它是為什麼，我也不想猜。”

　何雨深撇了撇，那削下來的梨皮打著卷兒落在桌上，顯得十分完滿，“你就是這麼沒意思，那我直接說了吧，那些員想結你，怕你是因為什麼不滿意才不出席，所以憂愁。但是你若在了，他們就不好把自己的兒推出來，給皇上薦一薦枕邊人了，所以你沒在，他們又高興。”

　青梔這才意識到自己在辛苦帶孩子的時候，衛景昭可能在和別人風流著，有些不快地問：“難道我不去，皇上便不會看著你與貴妃的面子嗎？那些員也是沒有眼力見兒，這后宮終究是貴妃的，當著的面做這樣的事，也不怕往后有穿不盡的小鞋。”

　“你以為這些員都是傻子呢？他們雖然不是京，這金陵富庶之地，每年他們用來打點的銀子都不知有多，我都知曉的事，皇上也不過睜一只眼閉一只眼罷了，畢竟貪殺不完，只要能辦實事就能用。”何雨深“哎呦”了一聲，“說偏了。員們打點到京城的銀子，都用來換取門路和報，你是皇上心尖尖上的人，誰人不知誰人不曉，只有你在，皇上才不敢胡收人。”

　青梔有些無奈，“那麼今兒皇上可看上了什麼名門閨秀？”

　何雨深點了點頭，“看上了兩個，一個是金陵府尹的閨，一個是兩江總督的閨，年紀都還小，生得麼，倒不算極，只能說各有千秋。估計咱們在這里，皇上是不會直接寵幸了的，多半到時候和咱們一起回去。”

　青梔嘆了口氣，不是不想管，聽聽這名，也知道衛景昭的用意究竟是什麼。

　這個世道就是這麼奇怪，一面瞧不起子，一面又讓子擔著責任，甚至十有八九，還要拿自己的終大事去擔著。

　果然，何雨深古靈怪的一個人，看出來的事也確實是八九不離十，第二天，衛景昭就親自來了青梔這里，同說了今年不選秀，但準備納兩個妃嬪。

　“皇上肯來與我說一聲，我心里就明白，皇上納這兩位姑娘，必然有皇上的理由。”青梔的心中有些悲涼，被很好地掩飾住，“不過深宮里如花眷弱水三千，皇上卻只有一個，這兩位姑娘都還年輕，皇上若不是真心喜歡，便該及早讓們知道自己的境和應該做什麼，自然，們該得的，一應也要齊全。”

　衛景昭昨日飲了不酒，又和那些明的員們往來，并不比在屋中帶端婳的青梔能好多，眼底也浮現出車馬勞頓后的疲累，“夫君的真心以待，們是不會有了，但朕會給們以及們的族人榮華富貴，只要們的族人永遠效忠于朕，上該的東西，朕不會為難人。”

　青梔起，為衛景昭倒了杯鐵觀音，氣味清香，稍稍讓他松快了點，“景昭，我知道有些話不該問，但看著景昭這樣，我有些心疼——最近朝政上是不是出了什麼大事？為什麼景昭要以這樣聯姻的法子來保證員的效忠？”

　若是太平盛世，哪里會有這樣的麻煩，員們在大順做能得到不利益，當然會自發忠誠，可若是世，臣就得倍出了。

　“沒有你想得那麼糟糕，但也好不到哪兒去。”衛景昭的眉心已經皺出了一個印記，上面載著厚重的國事，“你知道，自從唐思宛死后，康國就有些不大聽話，先前妄圖減貢，被朕直接駁回，現在雖然平靜了下來，朕卻覺得有幾分臥薪嘗膽的意思，因為私下里，康國曾派使臣前往納喇。”

　青梔一驚，“康國是把大順當做屏障，方能抵納喇的攻擊，如今派使臣去那邊，是想要聯手？”說完才發覺自己失言，忙起萬福，“臣妾無意間干政，請皇上責罰。”

　衛景昭出手，將牽到邊，“罷了，你就當朕不過是個平凡的丈夫，在和你聊聊天下大勢，眼下不在宮里，好些規矩不必這麼死守著。朕有時候也很累，卻找不到一個能說心里話的人。”

　青梔定了定神，道：“既如此，景昭此刻就只是景昭而已。”

　衛景昭頷首，復又肅然，“康國使臣是繞著大順走的，所以在返程之時，朕才得知這一消息，康國既然有意避開大順，自然是要做的事，不利于大順，朕不得不擔心。”

　青梔咬了咬，“這件事說起來，我也有些愧疚，若非我與唐思宛不合，最終又鬧到那個地步，康國也不會……”

　“不是你的問題。”衛景昭直截了當地打斷，“當初他們送唐思宛來和親，就已經抱了要減貢的想法，朕以前沒有同意，現在自然也不會同意。畢竟作為附屬國，他們的貢品并不算多。這樣的狼子野心，不是在唐思宛死后才有的，只不過唐思宛的死，加速了他們的貪婪。”

　見到青梔凝重的表，衛景昭有意嗤笑了一聲，“就算他們真的聯合納喇滅了大順，與虎謀皮，焉能有好下場？”

　青梔因為事外，反而極其冷靜，衛景昭帶有安的話語并沒能直接安了的擔心，“但是現在的康國一定被眼前的利益迷住了，皇上若是直接了當去問責，康國還未必承認。”

　衛景昭冷冷一笑，“不僅不承認，康國國主唐泰在面對大順的使臣時，還聲淚俱下，說自己的兒死在異鄉也就罷了，還要承大順的質疑，他說若是能找出‘所謂的和納喇聯系的人’，自己便帶著群臣請罪，并對大順加貢。”

　青梔道：“說這樣的話，就是有恃無恐，他一定知道皇上不過是收到了一些風聲，沒有實打實的證據。”

　衛景昭點了點頭，“這就是難所在，因為這件事，朕不得不備好輜重，萬一來日開戰，朕的大順將要面對的可能是兩個國家的同時進攻。”

　青梔溫婉一笑，“昨兒我知道景昭你看重了兩個子，一個是金陵府尹之，一個是兩江總督之，看這位，就知道這事遠不如表面上那麼簡單。”

　“梔兒，朕的江山需要靠子來維系，朕心里，真的不那麼舒坦。朕的年紀已經大了，有時候雖然會犯糊涂，卻不希真的再把那些年紀輕輕的小姑娘收后宮。梔兒，們的眼底不像吳氏，們不愿意。”衛景昭的聲音有些輕，似乎這樣的話，他不太愿意直截了當地講出來，“可是將在外，軍令尚且有所不，一旦開戰，南邊的這些老狐貍得和泥鰍似的，朕不能放心，他們又不得把孩子送過來……罷了，朕不想找理由，終歸是朕的不是。”

　在宮外，已經不再年輕的帝王不知怎的，忽然就卸下了那些面子，把層層疊疊的無奈就這樣展了出來，大概是遠離了那四四方方的天空，心中抑著的責任被悄然挪開了好些，朝政上的事，衛景昭是第一次和青梔講了這麼多。

　“皇上有皇上的無可奈何，其實要我來接皇上邊不斷增加的，那些尚且年輕，如花似玉的姑娘，心中更是無可奈何。”青梔宛如盛夏池中散著清香的荷葉，哪怕時有暴雨來臨，也沾不上一滴水珠，只有晶瑩在上面悠悠地滾，“我常常安自己，往后一定有一天，子可以活得不那麼卑微，不必看著夫君納著一個又一個人，還要笑臉相迎。景昭也可以這樣想，因為您是天下之主，在這個世界上，得到的東西已經比旁人多了太多，失去一些自由，失去一些原則，實在就不算什麼了。也許往后沒有人帝王之束縛，平民之辛苦，只不過咱們這一世沒有活到到那樣的好時候，下一世，下下世，指不定就能上了。”