北風刮得碎雪在空中打轉，青磚上結了霜。而院子里正有兩個穿著青棉袍的婆子在攤開席子收集積雪。

看到白蕓回來，那微胖一些婆子停下手中作，抬頭對笑道：“姑娘回來啦，這風雪下得如此重，跑這一趟是辛苦了！”

白蕓是二等丫鬟，這些下等婆子都得小心翼翼討好。心中優越，上卻謙遜道：“只是小姐吩咐走一趟，沒什麼打的。這雪你們收來做什麼？”

李婆子忙道：“是小姐吩咐的，讓多收點雪水，存在陶罐里用……”

白蕓聲音不覺一輕：“小姐醒了？”

李婆子說：“醒了沒多久，就靠著窗看書呢。”

白蕓這才慎重地往屋門去，抱著手，只看見自己呼出的熱氣變白。挑開簾子走進屋里，立刻覺得渾暖融融的。炭盆里燒著炭火，右邊臨門一塊屏風，由白玉和翠玉嵌的百鳥錦屏，華麗致。依靠著放了一個景泰藍纏枝蓮梅瓶，里面著幾只半開的梅花。

臨窗的大炕上擺著翅木的小幾，上面放著一個瑞香爐，小姐正靠著繡金祥云紋的大迎枕，手里拿著書，肘節支在床沿上，上披著茸茸的貂氅，頭發沒有毫裝飾，水的青落在貂氅的藏藍緞面上，神態慵懶。而采芙就站在一旁候著。

看到進來了，錦朝才慢慢抬起頭：“你可去打聽過了？”

白蕓點頭，走近了一步低聲說：“廚房周管事告訴我，青前年就被二小姐要去了，應該是在的小廚房當值吧。小姐，您怎麼突然想起問了，青當年不是因盜您的一只玉鑲金的發簪，被您發落到廚房了嗎……”

錦朝淡淡看一眼，繼續低下頭看自己的書。“我的事，容得著你多問，越來越沒規矩了。去幫著李婆子和常婆子把雪收起來吧。”

白蕓頓時心中一，知道自己說錯了話，小姐做的事，多什麼。

白蕓有些神不安，外頭下著大雪，天氣又冷，若是去收集雪水，這纖纖玉手肯定是要生凍瘡的，但是也不能違逆小姐，道了一聲是才退出屋子去。

錦朝抬起頭，問站在一旁靜默不語的采芙：“留香呢，怎麼都沒見著。”

采芙說：“您不是打發去給四小姐送一盒松仁粽子糖嗎，恐是雪大路，路上耽擱了吧。小姐，您這靠窗坐著也冷得很，子骨還沒好完全，還是先回床上躺著吧……”

錦朝擺擺手：“去把這爐香倒了去，平時若是不必要，屋子里就不要燃香了。”

這香味實在甜膩，聞著覺得頭暈。

采芙道是，抱著香爐去倒香灰。挑開簾子走出去后，錦朝才放下手中的書，看著自己屋中的陳設。一旁就是雕玉蘭麒麟祥云的紅木千工床，掛著纏枝蓮紋的綢帳左手旁四扇槅扇后看得見一張金楠木的桌子，臨窗還有兩把紅漆椅，高幾上還有一盆常青松盆景。

錦朝閉上眼睛。

昨晚醒來，看到的就是這般奢華的場景，卻到現在都還沒有適應過來。并非場景不悉，相反，這是最悉的地方，這是自己未出嫁時在顧家的宅院清桐院。只是在大病的時候，這里就已經被父親賜給一個新抬的姨娘了。

而丫鬟白蕓，在自己嫁陳家后不久就因為失言被老夫人發落了。

采芙沒有跟去陳家，最后年齡大了，被父親賞給了一個顧家的掌柜做妾。

只是現在看到的一切都還是完好無損的。

錦朝看了一會兒書也確實倦了，沒等采芙回來，自己扶著旁邊的高幾穿了緞子鞋站起來。

采芙說自己偶風寒，已經病了好幾日了。

錦朝記得這件事，母親在十五歲那年得了場大病，大半年后就去世了。在母親病重的時候，還聽說陳玄青要與另幾個世勛貴家的爺要去國公府賞花會，迫不及待拾掇了自己想與他相遇。

可惜那天風雪太大，梅花開得并不好。和留香一起等了紀久，都沒有看到陳玄青來。回來之后就生了場病，接連四五天沒去給母親請安侍疾。

想到此，錦朝忍不住了手心。自己以前也確實太荒謬，母親正病重，還想著去見心上人，卻不知還有四五個月，母親就要因病重而撒手人寰了。

錦朝坐在了妝鏡之前，困地看著鏡中的。這塊鏡子是三舅行商從江蘇帶回來的，周緣雕刻牡丹鳥，極為致。外祖母送給了。

鏡中烏發長至腰際，白皙如玉的面容，一對翡水秋眸似有水盈盈，如新桃。

人之分多種，有人弱如柳，有人清高如蘭。偏偏顧錦朝便是如海棠艷妖嬈。

這般容貌雖，看上去只像個擺著賞玩的花瓶。

雖然錦朝跟著外祖母時曾請西席，通讀了發蒙書籍，四書也是涉及了的。比一般的世勛貴讀書更多，但是看起來并不聰慧，而是太過明艷了。

錦朝時很惜自己的容，到后來卻越來越厭倦。嫌自己行事太過張揚，后來連長相都嫌棄了，恨不得自己坐在角落里，沒有人注意到才好。

顧錦朝著自己的臉，非常疑。并不明白為何自己又回到了顧家，為何自己又變了十五、六歲時的模樣。

難道這不過是一場夢？夢醒之后，還是那個在陳家等死的三夫人？

醒來兩日了，這兩日里昏昏沉沉，也沒有神。只覺得有人在自己耳邊說話，但是說的是什麼，卻聽不清楚。前半日神才好些，強打著與采芙等人說話。才得知自己已生病多日。而這周圍的一切，太真實太清晰，也并不像是夢境。

或者是上天念一生困苦，想讓再回來看看？

錦朝有些容，走到供奉著觀世音的黃花梨木長桌面前，跪在繡金攢枝的團上誠心祈禱：“菩薩要是真可憐我，就讓我多呆些時日，至能見見我母親與胞弟……”

房間里本是沒有這類東西的，母親大病久久不見好，錦朝心急如焚，才在自己房里供奉了觀世音菩薩，晨昏為母親祈福，若是有空了，還要手抄佛經燒給菩薩。

采芙很快抱著香爐進來，見小姐跪在菩薩面前正要起來，忙來扶。

錦朝看了一眼，頭發肩上都是雪，恐怕在雪地里站了好些時候，倒香灰又怎會在雪地里站了許久。

“香灰倒好了嗎？”

采芙說：“倒在種冬青的花壇子里了，聽說香灰養花。”

錦朝過槅扇看到白蕓正站在雪地里，雪還下得大，兩個婆子在收席了。并沒有點破，白蕓這丫頭嚼舌，自己以前也寵著，到了陳家竟然因與丫頭私話闖出大禍，差點連累自己遭殃。這格也確實該管管。

采芙拿過水貂披風給小姐披上，聽到小姐輕聲問：“說我什麼了？”

采芙的手一，見小姐面如水，平靜從容。卻不知為什麼心底有些發寒，連忙笑道：“小姐想多了，奴婢只是與白蕓姐姐說這雪水該怎麼貯藏。”

錦朝嗯了聲：“那你說說，應該怎麼貯藏。”

采芙道：“用罐子封起來，最好置于地底下，便是草木的涼也可以，不然雪水就要失了靈，無效用了。”

錦朝直直看著采芙，這丫頭比白蕓聰明，以前怎麼沒發現呢。

心里清楚，自己原來行事莽撞沖，脾氣也差，稍不順意對丫鬟就是責罰呵斥，這幾個丫鬟里有對忠心耿耿的。更多是怕突然遷怒，便將人打個半死。

那個青不就是這樣嗎，還是小姐從外祖母紀氏那兒帶回來大丫鬟，結果正在陳玄青一事上了小姐眉頭，小姐不喜歡，打發去了院廚房做雜。

錦朝沒有繼續問下去。手指攏過披風的帶子，看到自己的手素長瑩白，纖細。“替我更，我們去母親那里。”錦朝吩咐采芙。不知道母親現在如何了？病了這麼些日子也沒去見見，而且……還想去見見宋姨娘。想到此人，錦朝心中一。如果不是宋姨娘，和母親也不會落到后來那般田地。