純妃若有所思，搖頭道：“嫻妃那樣的人，能有什麼事呢，這麼多年人冷暖，當年也就是還曾關心我，我心里對還有幾分激。”吩咐抱琴，“莫說嫻妃無事，便是有什麼事，你也不要在意。只管把旁人盯些，特別是舒嬪，年紀小小卻很會哄人，皇上如今像是離不開了。”

　抱琴小聲道：“可是舒嬪娘娘這樣得寵，的堂妹比晚上大半年嫁給傅恒大人，如今兒子都滿月了，可舒嬪娘娘卻沒什麼靜，也不知道是皇上的意思，還是自己不能。若真是得了一男半，和娘娘您齊肩也是早晚的事。”

　純妃眼中有寒意，幽怨地說：“他的心我得不到，到頭來連幾分面也守不住。舒嬪是納蘭氏的千金小姐，出貴重，我呢？不過是漢臣小吏家的兒，如今連貴妃也不如，索如嘉妃那樣沒臉沒皮地混賴倒也罷，可我不能了。”

　纖纖玉手握了拳頭，想當年一夜恩寵后就被冷遇，一心慕四阿哥，于是苦讀詩書終于博得幾分青睞，更有幾分靈氣把詩書讀了，在王府里也被人稱作狀元，可現在皇帝對詩作對不新鮮了，再回過頭來看這麼多年苦讀，原來本不是做學問，不過是哄人玩兒的伎倆，比倚門賣笑的娼又高貴幾分？

　可已是了這樣的人，連封號都是一個純字，只能守著這副臉活下去，難不半道上改了格？可論容尚不如嘉妃艷，論不如愉嬪和善可親，論年紀比舒嬪足足大出一有余，真的什麼都沒得比，就剩下這些詩書才。

　“主子，進門吧。”抱琴見純妃愣在門前，不得不勸說。

　“我不能獨守空房地老去，我不能白白花這麼多年心思，哪怕我不了，也不能耽誤永璋的前程。”純妃著閉的宮門，多希皇帝能從門前出現，指了門口道，“從今晚起不再關宮門，他一定會來的。”

　且說皇帝這一夜在翊坤宮中度過，他和嫻妃一向平平淡淡，弘歷眼中的嫻妃溫安靜，從不會耍子也更不會邀寵，會細心周到地照顧皇帝，但皇帝走了也就走了，以至于對弘歷來說，與尋常的宮沒什麼差別，雖然很省心，但說不上是能解頤傾訴的安心之。

　翌日一早，雖然昨夜大宴的疲倦未散去，但不能耽誤朝政，皇帝一如平日早起，嫻妃帶著花榮小心地伺候在一旁。朝服穿上，嫻妃抬手為皇帝系上扣，白皙漂亮的手指，人很想一親芳澤，弘歷不自覺地握住了嫻妃的手，嫻妃淡淡一笑，平靜地說：“皇上，時辰不早了。”

　沒有半分憨可的模樣，也沒有拒人于千里的冷漠，就是這麼平常的言語，皇帝不覺得有什麼不對勁，可也實在稀奇嫻妃這異于常人的，不過這樣無無求的人在皇后邊當差，總算也是件好事。

　此時吳總管進門，躬道：“萬歲爺，奴才去長春宮問了，皇后娘娘是真的病倒了，據說昨晚半夜頭疼得厲害，還悄悄宣了太醫。”

　“什麼時辰了？”皇帝蹙眉問。

　“大臣們已經在乾清門外等候。”吳總管明白皇帝的意思，但不得不說，“皇上若此刻去長春宮，娘娘必然為您憂心朝政，不如散了朝再去，還能安心與娘娘說說話。”

　嫻妃在一旁道：“為了壽宴，皇后娘娘日夜辛苦，其實臣妾也很累，只不過比娘娘年輕幾歲，娘娘不喊累，臣妾怎麼好先說累。”

　弘歷頷首：“你好生休息，不必去長春宮問安，你不是太醫去了沒用，先休息幾日，之后宮里的事恐怕還要你來持。”

　帝妃別過，皇帝一路往乾清門去，想起昨天夜宴上，皇后離席歸來時神的轉變，雖然之后一切如常，可他們十幾年夫妻，安頤一個眼神他都能明白，妻子必然有心事。而這一病，的疲累是其一，未嘗不是心累。

　早朝過后，弘歷匆匆趕回長春宮，皇后就知道丈夫一定會來看，早起就穿戴整齊，才不要蓬頭垢面地面對弘歷，只是弘歷很直白地問是不是有心事，讓皇后心底慨丈夫對自己心細如發的關懷。可不能不就訴苦，昨夜太后那些話也是背過說的，若是當面的難堪還能道一聲委屈，聽婆婆的話，已是錯在先。

　“你又胡思想，我還不能說一聲累道一聲乏？我就是累了，想好好歇歇，你千萬別大驚小怪，皇額娘回頭以為我是為了累得病倒，又是是非。咱們還盼著給額娘過六十大壽呢。”皇后笑悠悠，依偎在丈夫懷中，“弘歷，等我五十歲了，你給我辦壽宴嗎？”

　“今年也是你三十歲的壽辰，朕就想給你辦，你自己不肯。”弘歷心疼地說著，“結果還把你累病倒了。”

　“什麼三十歲？”皇后卻面一，推了推弘歷道，“你要全天下人，都知道我老了？”

　弘歷笑道：“怎麼就扯上老了，你看起來和從前沒什麼兩樣。”

　可皇后委實高興不起來，歲月匆匆而過，再不是與皇帝青梅竹馬一同長大的小姑娘，舒嬪如今正是當年和弘歷結為夫妻的年紀，也許當年的皇后比舒嬪更，但也要面對現實，面對自己的年齡，面對可能再也無法生育的事實。不會有二嫂那樣的福氣，若是有，該如太后說的，怎麼三年也不見個靜。

　“安頤？”皇帝見妻子發怔，輕輕喚的名字，在面頰上親了一口，“不要胡思想，朕會一直在你邊，等我們白發蒼蒼了依舊要作伴，你若不信朕，還能信誰？”

　皇后分明眼眶微紅，卻佯裝沒事，扯起笑容敷衍：“到底是誰胡思想，我可好著呢，你招惹我才是。”

　可是夫妻那麼多年，許多事心照不宣，皇后分明心事重重，而弘歷也深以為意，可皇后不肯說半個字，他就明白自己不能再多問。心頭一直放不下，便是離了長春宮，也時不時派人來問問怎麼樣，皇后能會丈夫的意和心意，也正因如此，不愿輕易把他夾在婆媳之間，說到底生不出孩子，再有一個兒子，什麼事都沒了。

　如此一來，皇后反而陷無法紓解的抑里，雖不至于大病，可一直到了十一月大雪紛紛的時節，依舊不見爽利。而皇帝長久地圍著長春宮轉悠，拋下六宮妃嬪，太后不得要提醒他雨均沾，但又顧慮皇后會不會覺得自己太無，一時間婆媳、母子、夫妻之間的關系，變得更尷尬。

　十一月中旬，連著數日大雪，南海尚未結冰，瀛臺被皚皚白雪覆蓋，遠遠去真如蓬萊仙島一般。雖然紅與櫻桃都是在京城打著雪仗長大的孩子，可每一年下雪每一年都新鮮，這日被櫻桃央求了半天，終于挪出空兒來帶在蓬萊閣附近堆雪人。

　櫻桃和小靈子堆出一排又一排的雪人，紅拿著畫筆為它們畫上眼睛鼻子，可惜不擅長畫畫，畫出來的眼睛鼻子大小不同歪歪扭扭，櫻桃嫌棄地說：“還不如拿煤球黏上去呢，主子，我們去廚房弄些蘿卜來。”

　紅不樂意，凍得十指通紅來陪，結果還被嫌棄，順手抓了一把的白雪塞進櫻桃的脖子里，櫻桃被凍得哇哇大，跳著跑著躲開，好容易挖出脖子里的雪，正彎腰捧起一大把雪要去鬧紅，小靈子一把上前打開懷里的積雪。

　櫻桃大怒，卻被小靈子拉到一旁，他噗通一下跪了磕頭道：“萬歲爺吉祥。”

　櫻桃這才發現后有人，皇帝竟然來了，聽小靈子說重節皇上就來過，可是主子不承認，這回終于見到活人了，小丫頭竟樂呵呵地說：“皇上，您終于來啦？”

　弘歷不笑了起來，而那邊紅已經呆了，他先對櫻桃說：“回去換裳，你家主子太胡鬧，把你凍壞了怎麼辦。不過別到嚷嚷，朕是微服私訪，你看。”

　他指了指上的衫，果然是尋常百姓的服，櫻桃多機靈的孩子，立刻拉著小靈子要走，還賊兮兮地說：“皇上放心，太妃娘娘跟前有奴婢伺候，不著急我家主子回去呢。”

　弘歷笑而不語，見他們拋開，才走近紅，紅從地上拿起筆墨，又歡喜又不知所措，說道：“重節才來過，怎麼又來了？”

　“朕心里煩，想出門走走，走著走著就到這里了。”弘歷說著，看了紅畫的雪人臉，也難怪櫻桃嫌棄，拿過畫筆隨手一描，便活靈活現。

　“皇上這樣進來，沒有旁人看見嗎？”紅問。

　“自然有人周全。”弘歷低頭看到紅手中沾染了墨，拿起的手想拭，結果到十指冰涼，不心疼，“別貪玩凍壞了自己，保重，皇后十月末至今一直病怏怏的，朕心煩極了。”

　“臣妾聽說了。”紅道。

　“紅，皇后有心事，可不愿對朕說。”弘歷道，“朕不為解開心結，還能靠誰？”