越來越多的侍衛在圓明園中煞有其事地搜捕刺客，妃嬪們被關在各自的殿閣中，人心惶惶。平日里消息靈通的太監宮們都聽不到外頭半點靜，只知道有人要刺殺皇后娘娘，而不知此刻皇后娘娘最信任的花榮已經離開人世。

　花榮只是個宮，即便對皇后再重要，宮里也有宮里的規矩，但規矩是人定的，也就能由人來改，紅讓人順從皇后的意愿，為花榮收殮干凈后送去了接秀山房，在皇后殿閣中停靈三日再發送。這是只有宮里主子才能的待遇，甚至一些低微的答應子們都是悄無聲息地就被送走了，可現在要將一個宮停在中宮三日再發送，無論如何都不統。

　皇后再也不能陪著紅來面對皇太后，當太后讓們派人去凝春堂解釋這件事時，在侍衛們的護送下，紅一人到了凝春堂，太后很直接地說，把一個宮的尸停在中宮，皇家統何在，紅平靜地說：“花榮是皇后娘娘最重要的人，只是三天，不會有別人看見，太后娘娘您不必擔心。”

　太后冷冷道：“你沒聽見我說的話嗎，我說了不可以，你皇帝將來如何去中宮？你要讓皇上休息在停放過宮尸的殿閣里嗎？”

　紅垂下眼簾，面無表地說：“但這件事已經定下了。”

　太后怒然：“你聾了？”

　紅欠道：“皇上有命，花榮的事臣妾做主，太后娘娘若另有主意，只能辛苦您與皇上商議。不僅是花榮的事……”紅昂首看向太后，冰冷的目，是從心里出的凄涼，“宮里所有的事，都會由臣妾做主，臣妾做不了主的，還有皇后娘娘在。是三令五申，要后宮妃嬪不來叨擾您頤養天年，違者是欺君之罪，沒有什麼事比您清清靜靜安養更重要。”

　太后的手握了拳頭，手指上的寶石戒指在桌面上發出刺耳的聲，紅看到那珠寶猙獰著劃過痕跡，忽然一個激靈低頭看自己的手腕，心中發，的青金石手串不見了。

　“太后娘娘，臣妾先行告退。您但凡有任何示下，請派宮人來天地一家春吩咐臣妾。”紅匆匆福了子，不等太后應答，也顧不得臉上什麼神，要去找的手串，那是最珍貴的東西之一。

　然而此刻暮降臨，園中已昏暗得看不清遠，紅一路趕來方才忻嬪行兇的地方，因皇帝要“查案”這里還沒有清理，紅在染的草地里看到了一顆青金石，便不管不顧地繼續找起來，這里的人不知道令貴妃娘娘在找什麼，忐忑地守在一邊，只有紅邊的人知道，主子在找的手串。

　大概是忻嬪撲過來的時候，皇后拽著的手摔下去時扯斷的，珠子散得四零八落，找到天黑點燈，還是缺一顆。櫻桃覺得主子有些偏執了，像是把心里的抑發泄在這件事上，上前抱著說：“娘娘，您回去歇著，奴婢替您找，一定能找到的，這兒能有多大呢。”

　紅吃力地息著，眼淚在眼眶中打轉：“一句話也沒有問候，一句也沒有問我和皇后有沒有事，就知道挑錯，就知道說我的不是。怎麼那麼狠心呢，我這輩子對什麼都不期待，可原來還是會不了。”

　此時福隆安帶侍衛靠近，勸紅回去休息，紅已經沒力氣再堅持，可擔心福隆安回去會說什麼讓佛兒擔心，與婿分開時不忘叮囑他：“不要嚇著佛兒，我沒事，不必進園子來，園子里，日后再見不遲。”

　福隆安應道：“也請額娘保重，不然什麼也瞞不住公主。”

　紅疲憊至極地被送回天地一家春，愉妃和舒妃、慶妃早已心急如焚，見安然歸來雖松口氣，可聽說花榮沒了，都惋惜不已。但是忻嬪刺殺的事，被很好地保了，連帶太后在，所有妃嬪宮人眼下都不知道真相，愉妃幾人自然會好奇是什麼刺客，紅懶懶地閉著眼睛不說話，櫻桃擋下說：“娘娘們明日再來吧，主子也不知道，當時顧著皇后娘娘和花榮了。”

　姐妹們都了解紅的個，這樣子是斷然不想說話了，便都識趣地散了去，小七和恪兒知道母親累了不敢來打擾跟著愉妃一同走。但永琰還小，今天一直鬧著要見額娘，紅聽見兒子的靜，就讓人抱來，仿佛把熱乎乎的小人兒擁在懷里，才能著生命的貴重。

　“額娘，額娘……哭……”永琰著母親的臉頰，似乎是覺到熱乎乎的東西，簡單地表達這他的，拍拍紅的說，“不哭，額娘不哭。”

　“永琰啊，額娘沒用。”花榮渾是的模樣，不知幾時才能淡去，可現在紅睜開眼閉上眼都是那刺目驚心的一幕幕，好像皇帝說得對，忻嬪已經不重要了，本就不想去追究這個賤人是如何逃出來如何躲過巡查如何潛伏在路邊，可憐花榮，可憐這個忠心護主的好人。

　小小的永琰見自己不能哄額娘開心，就跟著一起哭，委屈地嗚咽著，想尋求母親的安。可是紅忽然冷下臉，掉他的眼淚，抓著他的小手，說道：“永琰，你要做個堅強的男人，做個頂天立地的男人，不要學額娘的優寡斷，額娘的不足你都不能有，不要再哭了。”

　可那麼小的孩子，怎麼能懂這些話的意思，見紅神嚴肅像是平日里訓話那般，就只會哭得更傷心。驚了母們來勸說，都知道娘娘今天心不好，也顧不得什麼，匆匆把十五阿哥抱走了。

　櫻桃已命宮送來熱水，要為主子沐浴，即便紅不要手，也一直守在邊寸步不離。紅綿地泡在熱水中，覺到自己要被氤氳的熱氣吞噬時，猛地驚醒坐起來，但櫻桃就在邊，櫻桃絕不會讓失去意識。

　“娘娘，奴婢會一輩子跟著您，奴婢年紀比您小，將來就是比命長，也絕不會走在您前頭。”櫻桃對紅道，“無論何時，奴婢都不會離開您。”

　紅出手，主仆倆雙手疊，櫻桃道：“娘娘您要振作，莫說那不是您的錯，即便是您的錯，咱們從此往后改了，不再重復過錯才是正道，您說是不是？”

　紅點頭，櫻桃又說：“忻嬪的事過去了，什麼都過去了，您想要十五阿哥做個堅強的頂天立地的男人，那您得陪著他教導他，您得先堅強起來。何必為了皇后娘娘的事消沉，奴婢或許太無了，但事已至此，還能怎麼樣呢。”

　紅重新把沒熱水中，每一寸都覺被溫暖包圍著，分明是初夏時節，竟然會覺得溫暖，是怎樣的心寒，讓都跟著戰栗。

　“等皇上示下，之后讓務府的人來見我。”紅吩咐下來，合上雙眼休息，是不是的錯，都無法改變現實，現在唯一能做的，是不能一錯再錯。

　寧壽宮里，太后吃了藥要寢，可是一貫穩重的永兒在濾藥時，把所有東西都摔了，一連串的碎裂聲，讓外頭的人嚇得以為發生了什麼大事，以為又有刺客闖進凝春堂，甚至把侍衛都喊進來了，結果虛驚一場。

　永兒跪在地上藥湯，子被染黑了，那景好像白天看見的樣子，從來都不知道，那麼麗的紅，也會這樣可怕，此時此刻都忘不了花榮上的，還有那個瘋狂的刺客，那個聽見有人嘀咕說是忻嬪的刺客。

　永兒雖然在忻嬪“養病”后才從膳房來的，可宮里的事沒聽說，更是到了太后邊后，對忻嬪的故事了解得就更多了，很明白今天到底發生了什麼。可是剛才皇太后把令貴妃找來，本不關心皇后和貴妃娘娘有沒有傷，也不在乎此刻到底怎麼回事，只問為何把花榮姑姑停在中宮，永兒都覺得貴妃好可憐。

　“你怎麼了？”太后看著地上的人，問道，“回來后就魂不守舍的，嚇著了嗎？你看到那刺客了是嗎，是要殺皇后？還是令貴妃？”

　太后說得這麼輕描淡寫，是不是貴妃娘娘此刻若死了，還會笑？永兒反而被自己的心思嚇著了，連連搖頭，而后伏地叩首：“太后娘娘恕罪，奴婢是不小心的。”

　“我問你白天的事，華嬤嬤說皇帝要你們所有人都守口如瓶。”太后起走到永兒邊，道，“現在就只有你我，你告訴我到底是怎麼回事？”

　永兒惶恐地看著太后，太后挑起的下，竟主問：“是不是忻嬪啊，是不是忻嬪沒死？”

　永兒心里突突直跳，點頭，有搖頭，結結地說：“已、已經死了，忻嬪當場就死了。”

　太后眉頭一挑，沒有說話，撂開手背過去往榻上走，昏暗里的是誰也看不到的笑容，大概也不會有人知道太后為什麼而笑。