然而，秋吉卻離開房間，徑直走出公寓大樓。今枝他們急忙尾隨其後。

秋吉在煙酒店外的公共電話前停下腳步，撥打電話，面無表地說了些什麼，談話期間也不忘注意四周，今枝他們無法靠近。

這種況發生了好幾次。傳呼響后，秋吉一定會外出打電話。因為他絕不使用屋的電話，今枝也曾以為他發現了竊聽，但如果真是如此，他應該會拆掉竊聽。他恐怕是養了凡是重要電話都使用公共電話的習慣，而且縱使撥打公共電話，也絕不固定於一，而是每次更換不同的電話，防範相當徹底。

是誰撥打他的傳呼呢？這是當時最大的謎。

但這個謎還沒有解開，事便朝另一個方向發展了。因為秋吉採取了令人不解的行。

先是某個星期四，秋吉難得地在下班後來到新宿。其實這不難得，因為本是今枝一行展開調查以來的第一次。秋吉進新宿車站西口旁的咖啡館。

在那裏，秋吉與一個男子面。男子年約四十五歲，材瘦小，面無表，心思難測。今枝第一眼看到那人，心中便生起一陣不安。

秋吉從男子手裏接過一個大信封，確認過後，便換一般遞給男子一個小信封。男子出信封里的東西，是現金。男子迅速點數后塞進外套的袋，再拿出一張紙給秋吉。

一定是收據，今枝估計。

接著，秋吉與男子談了幾分鐘，同時站起來。今枝與搭檔分頭跟蹤。今枝跟秋吉，發現他直接回到住。

搭檔跟蹤的人，經查，乃是於東京都開設事務所的偵探社社長，雖名為社長，其實只有一個由妻子兼任助手的員工。

果然不出所料，今枝並不意外，因為那名男子上有一同行特有的氣息。

今枝想知道秋吉通過偵探在調查什麼。如果是與東京綜合研究有關聯的偵探社，並非無法可想。但秋吉僱用的是以自由工作者份營業的人，若接時稍有不慎，被人探出了底，後果不堪設想。今枝決定暫時繼續鎖定秋吉，他們照例監視公寓。

一個周六，秋吉再度行。只見他穿著運衫與牛仔，一休閑打扮，今枝與搭檔一同跟蹤。秋吉的背影散發出一不尋常的氣息，今枝有某種預，覺這不是單純的外出。

秋吉換了電車，在下北澤車站下車。他不時以冷的眼神掃視四周，但似乎並未發現自己已被跟蹤。他在車站附近走，手上拿著張小紙條，不時查看門牌標誌，今枝推測他在找某戶人家。

不久，他停下腳步。地點是鐵路旁一幢三層樓的小型建筑前，看來是供單人士居住的套房式公寓。

秋吉並未踏那幢公寓，而是進對面的咖啡館。今枝猶豫片刻后，要同行的搭檔進咖啡館，他估計秋吉可能與人相約在此，他自己則到附近的書店等候。

一小時后，搭檔獨自從咖啡館出來。「他不是約了人，」搭檔說，「是在監視，一定是監視住在那裏面的人。」他朝對面的公寓揚了揚下。

今枝想起之前的偵探，秋吉難道在請人調查住在這裏的人？「那我們只好繼續待在這裏了。」今枝說。

「好的。」

今枝嘆了一口氣，尋找公共電話，請事務所開車過來。但車還沒到，秋吉便離開了咖啡館。

今枝往公寓看去，一個年輕子正往車站走去，手裏拿著高爾夫球袋。秋吉跟在該子十數米后，今枝兩人則尾隨秋吉。

子的目的地是老鷹高爾夫球練習場，秋吉也進場，這次換今枝跟進去。

今枝繼續觀察，發現子進了高爾夫球教室。秋吉彷彿確認一般目送進去，拿了一張高爾夫球教室的簡介便離開了。當天他並未再次前往練習場。

今枝對子展開調查，立刻查明了的份。三澤千都留，服務於人才派遣公司。今枝等人向該公司查詢，得知曾被派遣至東西電裝。於是，秋吉與東西電裝總算連起來了。

今枝一行乘勝追擊，繼續鎖定秋吉，深信他遲早會與三澤千都留接。

然而，事卻往意外的方向發展。

一段時間均無異的秋吉，於一個星期六再度前往老鷹高爾夫球練習場，時間正是三澤千都留參加的高爾夫球課程開始前。秋吉並沒有接近三澤，照樣在暗地裏監視。

不久，三澤千都留與一個男子比鄰而坐，親地談起來，宛如。

至此，秋吉離開了練習場，他的目的彷彿就是親眼確認這一幕。

就結果而言，這是秋吉最後一次接近三澤千都留。之後，他再也不曾前往球場。

今枝等人調查了與三澤千都留言談甚歡的男子。男子名高宮誠，是東西電裝的員工，隸屬專利部。

他們認為其中必有蹊蹺，便調查了兩人的關係，以及與秋吉之間的關聯。然而，調查的結果並未發現任何與盜用件相關的線索，唯一的收穫是已婚的高宮誠似乎與三澤千都留髮生了婚外。

不久，委託人便提出了中止調查的請求。這也難怪，調查費不斷增加，卻得不到毫有用的報。東京綜合研究給委託人厚厚一沓報告，但對方如何運用不得而知。今枝猜想，多半是直接送進碎紙機。

3

不尋常的金屬聲讓今枝回過神來，一抬頭，只見高宮誠一臉錯愕地站著。「啊，啊，啊……」高宮誠看著手上的球桿，張得老大，球桿的前端整個兒斷了。

「啊！斷了。」今枝看看四周，桿頭落在高宮前方約三米。

四周的人也發現異樣，紛紛停下看著高宮。今枝走上前，撿起斷裂的桿頭。

「啊！真對不起。怎麼會這樣？」高宮握著失去桿頭的球桿，不知如何是好，臉都發青了。

「怕是所謂的金屬疲勞吧，這桿子之前被我用得很兇。」今枝說。

「真的很抱歉，我認為我的打法沒錯……」

「哦，這我知道。定是我以前沒打好，今天才這樣。就算是我來打，也會斷。請別放在心上。倒是你，有沒有傷？」

「沒有，我沒事。那……請讓我賠，球桿是我打斷的。」

今枝揮了揮手：「不必不必。反正本來遲早會斷。要讓你賠，我哪好意思？」

「可這樣我過意不去。更何況，賠償也不是我自掏腰包，我有保險。」

「保險？」

「是，我買了高爾夫玩家保險。只要辦好手續，應該可以獲得全額理賠。」

「可這是我的球桿，保險能用嗎？」

「應該可以。我去問問這裏的高爾夫球用品店。」高宮拿著折斷的球桿走向大廳，今枝跟在後面。

店位於大廳一角。高宮似乎是客，臉孔曬得黝黑的店員一看到他便打招呼。高宮出示斷裂的球桿，說明緣由。

「哦，沒問題，保險會理賠。」店員立刻說道，「申請保險金需要損壞地點的證明、損壞球桿的照片和修理費清單。至於球桿是否為本人所有，無法證明。相關文件由我們準備，麻煩高宮先生與保險公司聯絡。」

「麻煩了。請問修好球桿大概要幾天？」

「這個，必須先找到同樣的桿，可能要兩個星期左右。」

「兩個星期……」高宮為難地回頭著今枝，「可以嗎？」

「可以，沒問題。」今枝笑著說。要花上兩個星期，可能趕不上球場之約，但他並不認為一球桿會對績造什麼影響，也不想再讓高宮過意不去。

今枝當場便委託修理，隨即離開了用品店。

「啊，誠。」兩人正準備再度前往練習場，有人住了高宮。一看來人，今枝不由得閉，他認得，是三澤千都留。後站著一個高個男子，這個人他不認識。

「嗨。」高宮對兩人說。

「練習結束啦？」千都留問。

「還沒，發生了一點小意外，給這位先生造不麻煩。」高宮把事告訴兩人。聽著聽著，千都留現出了擔憂的神。「原來是這樣啊。真是對不起，向您借球桿已經不好意思了，竟然還折斷……」向今枝鞠躬道歉。

「哪裏，真的沒關係。」今枝連忙搖手，向高宮問道，「呃，這位是尊夫人嗎？」

「是啊。」高宮顯得有點難為。

這麼說，外遇修正果了，天底下果真無奇不有，今枝默然。

「沒有人傷吧？」千都留後的男子問。

「這倒是不用擔心。啊，對了，忘了給你我的名片。」高宮從長的口袋裏取出皮夾，拿出名片遞給今枝。「敝姓高宮。」

「啊，幸會幸會。」

今枝也取出皮夾，他也習慣把名片放在那裏。但一時間他猶豫了，不知該給他哪一張。他隨攜帶有好幾種名片，每一張的姓名和頭銜都不同。

他最終決定給高宮真正的名片。這時候用假名毫無意義，而且誰也不能斷定高宮將來不會為他的顧客。

「哦，原來是偵探事務所啊。」看了今枝的名片，高宮一臉不可思議。

「若有什麼需要，請務必顧。」今枝輕輕施禮。

「比如說調查外遇？」千都留問道。

「是啊，當然。」今枝點點頭，「這類業務最多了。」

嘻嘻一笑，對高宮說：「那這張名片最好還是給我保管嘍！」

「也許哦。」高宮也逗趣地笑著回答。

今枝也想對千都留說，是啊，尤其是現在這個時期最危險了，你最好小心點。

的下腹部已經高高隆起。

4

今枝直巳的事務所兼住位於西新宿，在一棟面對小路建造的五層建築的二樓。大樓旁便有公車站，從新宿車站到這裏只要幾分鐘。但是，這對客人來說並不見得方便。每次在電話里說出路徑，客人都會不約而同地發出猶豫的沉。為說服客人大駕臨，今枝往往好話說盡，但每次電話一掛，疲倦總是如浪般席捲而來。

他也知道搬到車站旁更有利。委託人在前往偵探事務所的路上，多半抱著種種煩惱疑，極有可能在搭公車的那幾分鐘改變心意，決定放棄。

但隨著地價高漲，房租也跟著走高。今枝實在不想為了租一間小小的辦公室，每個月付出令人咋舌的大把鈔票。畢竟羊出在羊上，房租貴，調查費也會隨之水漲船高。儘可能以合理的收費為委託人服務，這是他創業的宗旨。

筱冢一打電話到事務所，是七月將至的一個星期三。窗外飄著細雨，今枝已經死了心，以為那天不會有客人了。一聽到來電人的聲音，今枝的直覺登時告訴他有生意上門了，因為委託人的聲音有一種獨特的語氣。

果然，對方表示有些私事想談，詢問是否方便現在前來拜訪。今枝回答：「我等你。」

掛掉電話，今枝歪著頭思忖，筱冢一應該未婚，這麼說，或許不是一般的外遇調查。而且，他看起來也不像是發現人異常時會委託他人調查的人。

與高宮誠在高爾夫球練習場偶遇那天，站在為高宮妻子的千都留後的，便是筱冢一。那天他們三個人相約用餐，約在高爾夫球練習場面。今枝自然不會參與他們的聚會，不過在練習場大廳喝著紙杯裝的速溶咖啡時，倒是和三人相談甚歡。筱冢便是那時候遞給他名片的。

後來，今枝在高爾夫球練習場和他再次面，筱冢的高爾夫球藝也頗高。今枝曾略微提及的工作，筱冢看似不甚在意，但或許當時他心已經有所盤算。

今枝出一萬寶路，用一次打火機點了火，雙腳往文件堆的辦公桌一蹺，靠在椅子上吞雲吐霧一番。灰白的煙在微暗的天花板上飄。筱冢一並不是一般上班族。他伯父是筱冢藥品的社長，他是未來的領導層。這麼一來，他要委託的調查可能與產業有關。想到這裏，今枝到全流加速，好久沒有這種覺了。