彭時帶著彭漸走出室，往外院而去，心裡越來越疑，總覺得朱允炆發現了自己的。可如果真是這樣的話，朱允炆就不會是現在這樣的反應，他應該更激，大聲召來侍衛扣住他們兄弟二人，才是他會做出的事。

朱允炆這個人雖然有些小聰明，也有險的潛質，但畢竟是在老皇帝的呵護下長大的花苗，沒見識過真正的風雨，智謀比起燕王和寧王差遠了。除非有幕僚在背後為他出謀劃策，否則自作聰明的朱允炆，還不夠資格當燕王的對手。

「為什麼不立即綁了彭時彭漸，順勢拉出他們背後的黑手？」朱允炆問。

何當歸反問：「拉出來了又如何？就算你嚴刑拷打，他們招供出了燕王，你又能做些什麼？去你皇爺爺面前告狀？殿下，這可不是你小時候過家家，這是一場大人之間的較量，煩你諸事時多腦子，不要讓我覺得自己押錯了寶。」

朱允炆從沒被這樣教訓過，漲紅了臉，惱怒道：「本宮怎能確定你和彭時不是一夥的！燕王登了基，你就是公主，難道你不心？」

何當歸笑一笑，冷酷的聲音說：「郡主的俸祿四百，公主的俸祿一千，你覺得我是明哲保重要，還是為了一年多領得六百兩銀子而拚命？安心吧，人與男人的想法天差地別，追逐權力的人之又，我只想自保而已。」

朱允炆不放心，搖頭道：「不，假如你真的一無所求，完全可以從這裡，告訴我，你真正的目的是什麼？否則我無法信任你，彭時的前車之鑒還歷歷在目，我憑什麼信任你？」

「我的目的就是……」

何當歸翕，說出了一句令朱允炆安心的話，結束了兩人間的談話。回到花廳，羅白瓊正和祁沐兒拆看一封信，何當歸一進來，羅白瓊就慌慌張張地掩進自己的袖子里。

祁沐兒依舊用面紗遮著臉，笑打岔道：「表妹你去更氣費時真長，我和二姐等得都快睡著了。聽人說，你的茶藝和棋藝都是一絕，茶藝我已見識過了，不知棋藝是否像傳說中一樣高明？」

「呸，這是誰傳的，」何當歸低頭道，「我哪裡會下棋，沒的讓人笑話，快別提起。」

祁沐兒聽這麼說，以為的棋藝不佳，頓時心頭一喜，道：「哪裡的話，表妹太謙了，難得咱們姐妹聚在一起，不如玩個遊戲？一來可以消除積食，二來打發時間。」一揚蔻丹玉指，指著多寶格上一盤墨玉和白玉為棋子的緻棋，興緻地提議。

「玩遊戲？」

「是呀，一種有趣的『賭棋子』的遊戲，」祁沐兒笑道，「二姐的手不方便，就不參與了，咱們倆對弈。贏的人可以保留贏來的棋子，每顆棋子都能向輸的人提一個問題，輸的人須得如實作答。」

何當歸面猶豫不定的樣子，道：「聽上去的確很有趣，可我跟祁表姐又不，表姐有甚好問的？萬一遇到我不想細說的事怎麼辦？」

祁沐兒恐怕拒絕，連忙補充說：「這個容易，咱們只問可以用『是』或『否』作答的問題，只是個遊戲而已，怕什麼？」

「那……恭敬不如從命了。」何當歸斂眸道。

一旁的羅白瓊聽得一愣一愣的，賭棋子？祁沐兒事先完全沒提過！不過，這倒是一個探何當歸底細的好辦法——前提是自己有一手能拿來見人的棋藝。羅白瓊勇敢地忽略了這個前提，霸道地拍案說：「我先下！我跟下第一盤！」

祁沐兒剛想阻止，這時，花廳外的院子某傳來一段滴滴滴的旋律，似乎是吹樹葉的聲音。祁沐兒的臉立刻變得不大自然，雙手捂著小腹，蹙眉道：「我好像吃了不新鮮的魚，腹中咕咕嚕嚕的，那第一局就不奉陪了。我去去便回，二位姐妹慢慢來。」

「去吧，」何當歸微笑道，「東廁裡面黑，別忘了帶蠟燭。」

祁沐兒笑笑，果然端著燭臺出去，當只剩下何當歸和羅白瓊兩個人時，彼此都比剛才更自在了，毫不掩飾對對方的厭惡。

羅白瓊不愉快地扭，冷笑道：「聽說你嫁得不錯，到了婆家就徹底忘本了，不對羅家落井下石，還害得我爹蹲大牢，被發配充軍，你很得意呀。」

「得意談不上，過得也還不壞，只是自離開后一直想念你們，」何當歸練地鋪開棋盤，悠悠問道，「我最掛念的四妹妹羅白芍，不是跟你們一起進宮的麼？怎麼不見的人？」

羅、羅白芍？！

羅白瓊被了最暗黑的回憶——來京城的路上，和羅白芍發生口角，在祁沐兒的幫助下騙羅白芍一個人下車，讓徒步走路作為教訓。後來覺得不妥，又回去找，已經是半個月後的事，只找到了那樣一殘缺不全的發臭，只能憑玉佩和胎記辨認出，那是刁蠻任的小妹妹羅白芍……

「得急病死了，你想就下去找吧！」羅白瓊邦邦地說，「快開局！贏的人才有資格問問題！」

羅白瓊的棋藝，在何當歸眼中和耍猴戲差不多，不過為了讓遊戲更好玩，何當歸上來就輸了一盤，輸掉了三顆子，意味著羅白瓊可以問三個問題。

「你和彭時什麼關係？」

「表兄妹關係，我更喜歡弟弟彭漸的人品。順便提一句，遊戲規則是只能問用『是』或『否』作答的問題，否則我也可以破壞規矩，不講實話。」

「你從哪兒學了高超的醫？祖父給你開過小灶嗎？」羅白瓊又問。

「外祖父去世時我才三四歲。」何當歸面無表地答道。

「三年前有一回，老太太以為要被刺客害死了，代幾句言給你，說了什麼？」

「讓我想想，說的是……」何當歸回憶著說，「錢放哪裡，地契放哪裡，以及的墓碑想用哪一位工匠的手藝雕刻——你想知道嗎？」

「那你老實說，彭時到底迷你什麼地方？他跟我說過，他不喜歡子。為什麼他在你親那一晚喝得酩酊大醉，口中還喚著你的名字？」說到底，羅白瓊最在意的還是這一點，不由自主就忘了的任務，是要挾何當歸「做一件事」。

何當歸笑嘻嘻地說：「可能是我生得比你吧，你不知道嗎，澄煦書院的很多人背地裡都評論你的鼻子難看。」

「你、你居然敢……」羅白瓊著鼻頭，氣得花枝，「我現在可是皇上的寵妃，一句話就能置你於死，讓你死無葬之地，你想試試嗎？」

何當歸擺弄著微涼的棋子，一臉無辜地說道：「這是一個講實話的遊戲，難道你要讓我說謊嗎？剛才那已經是第四個問題了，你多問了一個，為公平起見，我也有個問題給你——我娘四十大壽，想風風辦一場，難得有你這麼面的侄，不知肯否賞去吃一碗壽麵？」

「你娘？」羅白瓊皺一皺眉頭，「不是早死了嗎？」

何當歸道：「老人家命大著呢，三清觀的那場火併沒傷到，不過不想繼續背負羅家姑太太的不彩名聲，就一直沒面，以新份過著新生活。後來我了郡主，也水漲船高了，郡主的娘親，也足夠尊貴了，所以四十大壽得好好辦一場。」

羅白瓊疑地轉金護甲，自言自語道：「有四十歲嗎？我爹好像還沒做過四十大壽……」旋即不再考慮這種莫名其妙的問題，揮揮手，不耐煩地說，「做壽讓羅白英去就夠了，們兩個才最投緣，我可是皇帝的寵妃，別沒事套近乎！擺棋，再來一盤！」

何當歸默默研究著的表，眼中有一層浮雲掠過。重擺了棋盤，這一次，何當歸贏了羅白瓊十子，有了十次發問的機會。

「你還是子之？」何當歸上來就如此問。

羅白瓊吃驚地睜大眼睛，失聲反問：「你怎麼會知道？」說完又趕捂了，心道不妙，這可是老皇帝讓保守的最大！

老皇帝早就病得不能吃不能喝了，可每一餐都讓膳房裡照常擺宴，再讓羅白瓊和幾名宮代替他大吃二喝，又悄悄丟掉一部分菜，裝作老皇帝胃口依然很好的樣子。

此外，最羅白瓊臉紅、難以啟齒的是，前幾天老皇帝深夜召侍寢，連床都沒讓走近，先跳了一支花鼓舞，接下來屏退了所有人，讓站在窗子底下春，連了一夜，嗓子都啞得不能說話了。第二日再面時，就變了宮裡最紅的寵妃，連貴妃娘娘都高看一眼，侍寢時發生的事，也了和老皇帝兩個人的。

這些事，羅白瓊沒對第三個人講過，對誰提起老皇帝，都忍著心中厭惡，裝出模樣來。何當歸怎麼挖到的的？

「沒什麼，只是看二姐態輕盈如子，才生出這樣的想——羅脈通是不是找過你？」何當歸又問。

羅白瓊又吃了一驚，訥訥道：「你聽誰說的？」

「我從哪兒聽來的並不重要，」何當歸素手一撥，打了黑白割據的棋盤，淺笑道，「不過我有一句良言，能救你一條命，你想不想聽聽？」

「……你說。」

「你也知道，你娘做了一些醜事，羅家容不下，你爹也質疑的貞，因此，老太太和羅家的人都不把你和四妹妹當羅家人看待了，明知皇帝老邁，京城局勢不穩，還將你們送進宮裡，換取羅家一時的榮耀。四妹妹說死就死了，甚至都沒人過問一句，難道還不能說明問題嗎？」

羅白瓊冷了臉問：「你什麼意思，別拐彎抹角！」

「羅脈通在利用你，與其被他利用，不如跟我合作。」