一行五人，除了紀鋆外，誰也不肯再逗留下去。

「七師弟，你走是不走？」

城裡已經戒嚴，滯留在裡頭的人，怕是沒有機會平安歸來，想要折回去救他，也是難上加難，本沒有幾分勝算。至於他們自己，若再不走，可就麻煩了。

紀鋆心中清楚，聞聽此言，在面后的眼睛不了一下。

他遲疑著，一時不知如何決斷。僵持了只一瞬，剩下的四人便已經轉走人。平日里雖是師兄弟的喊著，可數年過去了，他們這群人分明連對方究竟姓甚名誰，從何來都不知，骨子裡本就如同陌路人。

天機營中共十一人，這一次來了六個。

他想不明白，這樣的活，幾位師父為何要挑上小十一。

然而，定了的人，就必須出。生死有命，真到了要命的時候，誰也救不了誰。紀鋆苦笑了下，拔腳跟上了迅速遠去的同伴。

就在此時，遠有個模糊的人影踉踉蹌蹌地朝他們而來。

是敵是友？

眾人皆驚。

紀鋆眼尖，率先辨認出了來人，「是十一回來了！」特地低了的聲音里，難掩歡欣之。

沖著他們奔來的人正是先前被圍困住的十一。

他臉上佩戴的面已經掉落，出了黑風帽半掩下的那張面龐。眉角一道痕，珠正在不斷隨著他狂奔的腳步而簌簌滾落，落在長長的睫上，幾乎糊住了眼。左手拿著劍，右手卻只是塌塌地垂在那，一也不。渾都是傷口。

紀鋆瞧著，卻只長舒了一口氣，急忙上前去扶他。

「撤！」

誰也無暇說話，領頭的高壯年一聲令下，一群人便用最快的速度，沿著一開始便制定妥當的路線飛快撤離。

被冷風捲起的黃沙，將他們來過的痕跡，掩蓋得了無蹤影。

而此時，王城裡的宋延昭才剛剛步出大門。

一夕之間，老城主斃命，慶典被破壞，謝姝寧了重傷。

宋延昭眉頭皺，因徹夜未眠而覺得眼皮直跳，頭疼裂。回到家時，已近天明。

他第一時間先去看了謝姝寧。

還在昏睡中。

宋氏陪在旁，不敢閉眼，瞧見他進來，急忙做了個噤聲的作，用輕得不能再輕的聲音道，「好容易才睡了的。」

按大夫所說，謝姝寧早就該疼得暈過去了，何況又失了那麼多的。可偏生這孩子也不知怎地，愣是不肯眠。這會才剛剛睡下，怕還未睡。宋氏不敢再在這裡說話，同宋延昭往外頭走去。

一到外邊，宋延昭就沉著臉同宋氏道歉，自責不已。

宋氏心裡的確有氣，可心疼多過了氣，再說這事怪誰？

莎曼跟舒硯都是好心，何況當時自己也是笑著同意了的，誰也沒有強迫謝姝寧出門去看慶典。

若真要怪，就只能怪那幾個賊人。

宋氏反倒勸起宋延昭來：「我瞧著嫂子的模樣，舒硯怕是要挨罰，大哥還是去勸一勸吧。」

「是該罰！」宋延昭搖搖頭，「本是將人託付給他的，他沒有照看妥帖，自然該罰。」

宋氏知道他的子，明白他在氣頭上，多說無益，只得不再提這事。

隨後，兄妹二人略說了幾句謝姝寧的傷勢，便見紅腫著眼的玉紫輕手輕腳地從裡頭走了出來，道：「太太，小姐醒了，問起舅老爺。」

宋延昭聞言，便立即抬腳往裡頭走。

「怎麼這麼快便醒了？」宋氏則吃驚不已，問起玉紫。

玉紫說著又想哭，當時跟柳黃便說要一道跟著出門。可慶典上人擁，想著同行的還有刀客，最後謝姝寧便沒有讓兩個婢跟著去。立夏又被打發去跟著商隊的刀疤學做事，這回自然也沒能跟著一起去。

強忍著淚意，「奴婢見小姐眉頭皺，怕是傷口疼得厲害，睡不安生。」

「這可怎麼是好！」宋氏嘆息，便沒有立即跟進門，轉去尋了莎曼，再去請大夫來問一問可什麼止痛的良方。

室，謝姝寧正仰面躺著，在床榻一側屈指擊節，一副心事重重的模樣。

宋延昭進門，開口便問：「可是疼得很？」

換了普通小姑娘，這會怕是已經淚珠子落一地了。

謝姝寧卻還能朝他微笑。

舅甥兩人說話，玉紫跟柳黃就退了出去，只在外頭候著，以防裡頭的主子突然用人。

見四下無人，謝姝寧便直接道：「刺客的年紀不大。」

宋延昭訝然，「這話是何意思？」

「看形年紀至多在十二三。」每開口說一個字，傷口就似乎要疼一下，謝姝寧吸著氣，緩緩解釋起來，「自然，量並不能說明其人的年紀。何況那人的臉被面遮擋住了，這世上也有不大人長不過四五尺，但直覺告訴我，那人應該只是個孩子。」

宋延昭的眉頭越皺越，了一個深深的川字。

「這事有些古怪。」他如是道。

細思起來，幾乎是古怪，可卻又難以言表這種古怪究竟都源自什麼。

巡城的衛兵說，差點便抓到了一個刺客。

可是，十人一隊的巡城衛兵，卻只有一個活著逃回了王城稟報。剩下的九個人都死了……

雖然巡城衛兵不如王城裡的侍衛，可十個人難道還打不過一個？他已經去看過的模樣，死狀凄厲。按照活下來的衛兵口訊，那人的形倒的確同謝姝寧說的相差無幾，也同樣戴著面。

甚至於，那個面還掉落在了現場。

宋延昭重重嘆了聲。

「舅舅，他們是來殺誰的？」謝姝寧咳了兩聲，耳語般地問道。

但宋延昭仍舊聽清楚了，他看看自己死裡逃生的外甥，決定實話實說：「城主已經死了。」

謝姝寧聽著，眼睛悄悄瞇了瞇。

「這個消息，應當還是吧？」悄聲問道。

宋延昭一怔，隨即明白過來謝姝寧的意思。

若城主已死的消息還是，那他為一個普通的商賈，又怎麼會在第一時間獲知？

他不苦笑，「你這丫頭，果然什麼都瞞不過你。」

謝姝寧卻搖搖頭，道：「不，我什麼都沒有看穿。舅舅上的太多，已經多到我連蒙帶猜也無法看個大概了。」

「十五年前，我第一次來敦煌。」他在謝姝寧床邊坐下，眼神悠遠深邃，低了聲音，「我可有同你提過，你舅母原是公主？」

謝姝寧吃驚，正要追問，傷卻傳來一陣尖銳的痛意，只得努力將呼吸調勻，安靜聽著他回憶。

「老城主貪的貌，用水源扼住了伊桑國的命脈，迫嫁。但最後他出爾反爾，在披著嫁踏上敦煌的土地后，並沒有重新打開那條流往伊桑的支脈水流。而伊桑國，在一場突如其來的可怕風暴中，被黃沙掩埋，無一人存活。」宋延昭的聲音里漸漸帶上了幾分悵然，「我第一次見到你舅母，穿著嫁，正準備從角樓上一躍而下，後是追趕的大批侍衛。」

「英雄救？」謝姝寧聽著，漸漸在心裡拼湊出了一個完整的故事。

宋延昭訕笑，「我算什麼英雄，頂多也就是一頭狗熊。老城主那時候就已經足夠年邁了，人人都在覬覦他的位子，他不得不小心。我這個從中原來的博學商旅，慢慢的就了他邊最重要的門客。有時候，取而代之，不過只是時間問題。」

城主雖然年邁又好，但開始，並沒有那般昏聵。

之於他，在能做武的時候，絕不會吝嗇。

彼時，老城主為了表示自己的誠心，揚言他可以要求任何一樣東西。

宋延昭當然毫不客氣地要了莎曼。

老城主雖然有些不悅，但仍舊豪邁地將莎曼賞了下去。

這開端，其實同無關。

想起往事，宋延昭的臉上多了分尷尬。

可謝姝寧想象著那個畫面，卻覺得舅母當時定然將舅舅視若神明。

在那樣的時刻，能有個人願意救自己出苦海，是多值得慶幸的事。

「如今傀儡城主已亡，有些事就瞞不住了。」宋延昭道，神間，有約的狠戾閃過。

謝姝寧卻並不擔心，知道，他肯定自有辦法。

上的疲倦終究還是重重來襲，打了個哈欠。

宋延昭笑了笑，「好好休息，旁的事都不必你瞎心。」

謝姝寧眨眨眼，忽然想起一事，忙道：「舅舅可別責怪表哥。」

「足而已。」宋延昭失笑，招呼玉紫跟柳黃進來服侍，自己先行離開。

這一.夜，誰也未曾睡好。

從敦煌逃離的六人，直到天明才終於趕回了天機營。

蔽在黃沙底下的地宮，從來未被西域三十六國的任何人發現過。

「十一，還要先回過師父，你撐著點。」紀鋆在他耳邊輕聲叮囑。

然而面蒼白的十一卻像是下一刻就會暈過去，渾無力，額上冒出大顆冷汗。

他重重息著，睜開疲憊的雙眼，強打起神。

人在疲乏的時候，似乎總是容易懷念曾經。

可是他已經有些想不起自己被做淮兒的景象了，母親去世太早，早得他對幾乎毫無印象。那個總是他淮兒的婦人，並不是他的生母，而是繼母。

一晃眼，已是數年，他幾乎都要將燕淮這個名字忘得一乾二淨。