逃出天機營后，他們無分文不提，又都了傷，所以離開漠北前往西越的行程一拖再拖。

養了近半個月後，兩人便有些忍耐不住，開始起心思準備即刻啟程。

銀子細，都要提前準備妥當。二人便趁著某巨賈尋了胡姬喝酒時，從他上拿走了大筆銀錢，隨後又找了兩匹駱駝，便要出發。

然而誰也未曾料到，他們才剛剛上路，就出了意料之外的事。

從他們騎上駱駝啟程的那一刻開始，這條歸鄉的路便遍布荊棘，艱險重重。

最初，燕淮跟紀鋆皆懷疑，是不是天機營中尚有人活著？此刻在暗追捕他們的人，正是天機營殘存的人。這麼一想，他們便故意放慢了腳步，開始設局反擊。

月圓的那天深夜，他們功捕獲了一個人。

可那人相貌陌生，誰也不曾見過，顯然並不是天機營中的人。

疑間，來不及拷打，那人已咬舌自盡。

是死士……

近些年來，天機營在西域三十六國間打轉，風師父眼中只看得到黃白之，旁的一概瞧不見。因而不管是什麼樣的任務，他都接。今日去殺僱主想殺的人，明日就又能收下別人的買命錢去殺先前的僱主。

來來回回，天機營的仇家幾乎遍布西域諸國。

好在他們一直蔽，始終沒有人尋到過天機營所在。他們每一回行事，也多是戴了面的，故而也無人知曉天機營中諸人的真正面貌。

但事到如今，兩人卻不敢再同過去那般肯定了。

他們才要離開漠北，就被人盯上。

定然是哪一國派來尋仇的人。

二人如是想著，卻在紀鋆從死去的人上發現了那塊木牌時，再次陷了困頓境。

那是一塊陳舊的木牌，小小的，上面只刻了一隻鳥。

——是一隻燕子。

除此之外，沒有字，沒有句，什麼也無。

紀鋆當然看不明白其中的意思，燕淮卻在瞬間了悟。

燕家是經年的簪纓世族，一直以來，歷任國公都擅武，也都有殊榮，能自養一支不超百人的兵隊伍。

於高坐在皇位上的天子而言，只百人，並不足為懼。哪怕有朝一日國公要反，僅憑這些人，也是絕進不了宮門的。所以歷任的西越帝王，從未要求燕家廢除這支隊伍。

恍若門客，只養在燕家，誰也不真的將他們當一回事。

然而為世子的燕淮雖小離家，卻也知道，他父親燕景麾下的那支兵，其實遠不止百人。

而且，那群人也絕對沒有這麼容易就會被他們擒獲。

半是震驚半是惶恐的，他仔細將那塊牌子翻來覆去查看了一遍。

黑牌，燕子圖案。

他在心底暗自鬆了一口氣，這群人並不屬於他父親最親的那支百人兵。

他在離開京都之前，曾被父親帶著去見過一回那群人。

每個人的腰間，都佩著紅牌。

同樣的燕子圖案，紅牌為上，黑牌為下品。

手握紅牌的人，若無國公親口下令，誰也休想。而黑牌卻不同，只要有國公的手書，不必見人就能調。

可是，除了現任國公燕景外，誰還能拿著他的書信字條四瞎跑？

心中一，陳舊的木牌就在他掌心碎了齏。

那一日燕淮的異樣神，紀鋆並沒有錯過。

只死了那人後，追捕他們的人似乎陡然間便變得大膽起來。

他們一路狼狽逃竄，連能停下來好好談一談的機會也無。

而今好不容易在客棧里安安穩穩地換了乾淨裳，能坐下來說上幾句，紀鋆當然要問。

但從燕淮口中得到的答案，卻他吃驚。

他似難以置信，不等燕淮回答，便再次出聲問道：「你從未說過你是如何來的天機營，我本以為你大抵是同我一樣，被家中父輩狠心送來習武的罷了，可如今看來，卻似乎並不是那樣？」

站在窗邊的燕淮轉過來，垂在側的手忽然握，眼中神急急變幻，過了許久才緩緩道：「我不知道。」

他的確，至今也不知道昔日父親緣何會送自己來漠北，也同樣不知，這一次究竟是不是父親派了人來要他的命，又是為何要這般做。

即便他絞盡腦，想破了頭，也依舊想不徹。

從一開始，這件事便充滿了重重詭譎。

只是牽累了紀鋆。

靜默了會，他道：「七師兄，不抓到人，他們想必不會放棄。你跟我同行，總是免不了被牽扯上，倒不如先行離去吧。」

話音落，紀鋆便氣得皺眉，恨聲道：「你莫不是以為我怕？」

「我當然知道你不怕。」燕淮輕笑，「可是，總不能你以為我丟了命。你家中可還有父母兄弟姐妹在等著你回去。」

紀鋆聽了卻依舊覺得自己到了輕蔑，「你救了我一命，我就算這回將命還給你，也是該的。更何況，眼下況良好，那群人不一定就能尋到你我。」

前些時候風暴來襲，他們終於藉機甩開了人，九死一生的混進了這支前往京都的駝隊。

也正是從那之後，事似乎忽然平息了下來。

「興許，那群人已經命喪沙丘之下了。」紀鋆眉頭不展，頑固地道，「你也不必趕我走，離了我，你才是真的要沒命了。」

燕淮抬腳走至桌邊坐下，神容憔悴地趴在桌面上，笑了笑，「七師兄不願走，便不走吧。你我兄弟一場，若能死在一也是好事。」

聽著這話，紀鋆抬手給自己沏茶的作微微一頓。

「大難不死必有後福，我們沒那麼容易死在這。」

兩人加起來，也不足而立之齡，若就這麼死了，誰能甘心？

最起碼，紀鋆是絕不甘心的……

燕淮卻沒有再開口，只靜靜趴在那，想起了另一個疑點。

他來漠北，是被父親的人送來的。

知道他在漠北的人，想必也只有父親一人。

若不然，他的外祖一家，怎會放任這樣的荒唐事發生？

即便小萬氏了燕夫人，又生了燕霖，父親不在乎他了。可他上，還流著萬家的。他的生母，是萬家老夫人的心頭。在外祖母跟前，他若能依在懷中撒嬉鬧，燕霖便只能規規矩矩地坐在下首。

只可惜，他自小便不得外祖父歡心。

但燕霖，也同樣不討喜。

他從來沒有想過這其中的緣由，如今年紀日長，再回憶起來，卻漸漸琢磨出了別樣的滋味。

生母大萬氏，繼母小萬氏，都是萬家老夫人嫡出的兒。

就算偏心，也不該將嫡次嫁國公府做繼室。

自然，以燕家的門第來看，萬家庶出的姑娘，是的的確確連做繼室的資格也無的。但嫡次……未免也顯得太隆重……小姨子做了姐夫的填房，似乎也並不是什麼值得說道的好事。

他約記得，娘曾提過，他的親姨母會他的後娘，乃是因為萬家老夫人憐惜他年失了娘，又怕旁人顧不好他，所以才捨得嫁了嫡次來。

這話，他時是信的。

如今再想，卻是怎麼也說服不了自己了。

……

屋子裡寂靜無聲。

客棧外的嘈雜聲響便愈加明晰地從窗外傳了進來。

說話聲，吆喝聲，駝鈴悠悠的清脆響聲，夾雜著孩嬉鬧哭泣的聲音，一不落地鑽了屋子裡的兩人耳中。

忽然，幾乎是同一瞬間，兩人霍然起飛快地走至窗邊。

一人一邊，不頭，只悄悄用眼角餘去看樓下的人。

他們房間的位置正對著大街，左邊些便是客棧的大門。

站在這，正巧便能將大門口的況看得清清楚楚。

黃銅鑄造的駝鈴，在夕下流著黃金般的，被生鐵敲擊著，清脆響亮的聲音傳出老遠。

掛著「叮鈴」的最後一隻駱駝慢悠悠的走出了他們的視線，出現在駱駝后的，是一群風塵僕僕的人。

清一的異族人面孔，胡語生，說起西越語來卻再流利不過。

他們進了客棧。

屋子裡的兩人下意識對視了一眼。

紀鋆低了聲音道：「可是他們？」

那群人一直都在暗，他們並沒有面對面鋒過。

燕淮也不敢肯定，只道：「只怕是他們，我們這就走！」

「不行，現在想走也不容易，客棧周圍肯定還有他們的人在守著！」紀鋆立即反對，「你聽，他們在問老闆娘話。你才救了他們的小姐，他們不會直接將你我撇清的。」

那群人說話間顯然沒有揚聲，可老闆娘的大嗓門卻一點也沒控制。

「找人？找什麼人？小店已被包下了！」

隨後兩人便聽到下頭出現了刀疤的聲音，「這裡想必沒有幾位要尋的人。」

紀鋆看了一眼燕淮。

「不行，留下去不是個法子！」燕淮卻沒有理會他，自去飛快地收拾了東西，尋了個刁鑽的角度翻就往窗外去。

紀鋆沒料到他才說了便行，愣了愣也背上包袱跟了過去。

而這時，剛剛盥洗完畢的謝姝寧卻才聽說樓下發生的事。

聽到柳黃說宋氏已經下去了，哪裡還呆得住，捧著把還漉漉的頭髮就下了樓。