話說到後頭，已忘了要低聲音，直聽得桂媽媽忍不住捂耳，又急急手去捂的。

綠濃不悅，連忙去掰桂媽媽的手指，可越是用勁，桂媽媽便捂得更，似要將手粘在上才好。

初夏午後的日照在母二人上，像鍍了層金，襯得桂媽媽一張臉白如霜雪。

是真怕了自己這不聽話的小兒，再不敢任妄為。

桂媽媽死死不肯鬆了手，只在兒耳邊小聲道：「九小姐是個庶出的，將來的前程都握在太太手裡邊，你跟著能有什麼出息？過去太太將你打發到了這，那就是為的你長長記，切莫在瀟湘館里作得意樣，遲早還是要將你調回八小姐旁的。」

綠濃不高興聽老生常談，煩躁地皺起眉頭，一口咬在了桂媽媽的虎口上。

「你這丫頭！」桂媽媽低低痛一聲，回了手。

綠濃著角，恨聲道：「我同八小姐一道長大，原就是同玉紫柳黃幾個不同，我怎麼就不能得意？」

年紀不小，又跟著朱婆子混了好一段時日，有些事早早心中有數。

因只比謝姝寧大一點，生得也好，所以自小就是被當做謝姝寧未來的陪嫁丫鬟。

這陪嫁的丫鬟，雖說是丫鬟，可那都是為了將來自家小姐嫁做人婦懷孕后，不便伺候姑爺時，用來固寵的。

以的姿手段，再加上生母桂媽媽又是太太邊得力的婆子，來日想抬個姨娘再生個兒子，那簡直就是易如反掌。

小，可不代表野心也小。

不等桂媽媽開口，就又說了起來：「而今我在瑞香院里得臉得很，我何必再去瀟湘館里的臭腳！」

桂媽媽氣得面鐵青。

在宅混跡多年，心中清楚即便母倆人此刻所在的地方偏僻，邊上也無人，可這並不能代表隔牆就沒有耳朵。

綠濃口中的話若被有心人給聽見了，就算再怎麼求，想必宋氏也絕不會鬆口。

駭極，但仍忍耐著，再次拉住了綠濃的手，好聲好氣地勸道：「闔府都知道你是我的兒，太太也是看著你長大的，只要你討了八小姐的歡心，將來該是如何還是如何，你就不能忍一忍懂事些？」

惹了謝姝寧不快，於們能有什麼好？

桂媽媽是百思不得其解，怎麼也不能明白自己這小兒究竟在想些什麼。

綠濃卻也懶得再聽的話，跺著腳將手出來，「娘你別管了！我又不是孩子，心中有數著呢！」

「你可莫要胡來呀！」桂媽媽從這話里聽出了些微苗頭，頓覺不妙，忙喝了句。

可綠濃卻只是翻個白眼，忙不迭地逃離了。

桂媽媽著自己手上的牙印，連連嘆氣，捶頓足。

屋子裡的謝元茂，亦是不斷地唉聲嘆氣著。

躺在床上的仍不見蘇醒模樣，面卻似乎越來越難看。

鹿孔為其把了脈，又仔細看了看手臂上的淤青跟肩頭的傷，搖搖頭道：「手臂上的倒像是被掐出來的，可肩頭的紅印子卻是不得而知。不過六爺跟太太放心，九小姐的子並無大礙，突然暈過去只是因氣虛罷了，開兩幅葯吃了，也就無礙。」

謝元茂聽了卻不敢放心，追問起來：「當真如此？那為何渾冒汗？」

鹿孔遲疑著。

過了會，方徐徐道：「有些話小的不知該說不該說。」

「有什麼話，鹿大夫但說無妨！」謝元茂聞言便知事有蹊蹺，忙道。

鹿孔這才微微點了點頭，又側目朝著躺在床上的謝姝敏看了眼，輕聲道：「依我看，九小姐這會其實已是醒了。」

謝元茂大驚，「可明明還昏睡著！」

若醒著，為何他們連聲喚了幾回，也沒有任何靜，甚至連眼皮都不曾掀一掀。

鹿孔打開藥箱，一邊往裡頭取東西出來，一邊說道：「九小姐這模樣，我過去在延陵跟隨師父做學徒時，也曾見過一例。那家的小姐也是這般，上時有淤痕出現，吃了許多葯也無用。後來眾人才知，原來這本就不是病癥，而是沾了髒東西。那家遂請了得道的道長來做法驅邪，結果道長果真從那家捉了只小鬼出來，那小姐也平安無事了。後頭曾說，昔日我們在床前說話，都能聽見，只苦於開不得口。明明清醒，卻不了也說不了話，這模樣，豈不是就同如今九小姐的，像極？」

人人怕鬼，心虛者尤甚。

聽到髒東西幾字，謝元茂愈加肯定了幾分自己心中猜測，兩眼瞪大，「竟真有這樣的事？」

鹿孔面難，斟酌著話語：「若非親眼所見，我也是斷斷不信的。」

謝元茂神凝重地看了眼宋氏，問道：「夫人如何看？」

「試一試，倒也好。」宋氏聽了鹿孔說的事，也覺得心有餘悸，「就算不是中邪，也算是祈福了。」

謝元茂聽了這話覺得舒心了些。

倆人就送鹿孔出去，讓人候著他開了藥方，再讓車夫送他回去。

謝姝敏一直未醒。

傍晚時分，丫鬟煎好了葯與喝了，可仍沒有要醒來的意思。

謝元茂念著鹿孔說過的話，悄悄同宋氏商議，「京都的道觀里聚著的大多是騙子，請寺里的大師來誦經是不是更好些？」

況且，若真是三老太太，興許念些往生咒超度一番，就好了也說不準。

宋氏當然不會在這事上說不好。

謝元茂就道：「普濟寺的戒嗔大師德高重，若能請得他來，想必最好。」

思來想去，也的確只有戒嗔最靠譜。

夫婦二人就將這事定下了，決定次日一早就讓人拿著名帖上山門去請人。

擇定了這事，謝元茂長舒一口氣，這才想起自己白日里惹得長大哭了一場，心下微有疚，又不便拉下父親的臉面親自才去道歉，就讓廚房裡特地做了謝姝寧吃的幾道菜，單獨送去了瀟湘館。

宋氏知曉，暗地裡嗤笑了聲，也就隨他去，自己則趁夜將瑞香院里的丫鬟婆子聚到庭院里。

眾人約知道今日出了大事，卻不知究竟是什麼事，此刻見興師眾的，皆惴惴不安起來。

天上星子冒頭時，人便聚齊了。

宋氏開門見山，點了謝姝敏邊的幾個丫鬟婆子出來，一言不問直接便斥們玩忽職守，罰了三個月月錢銀子。

綠濃在其間聽到被扣錢心中不悅，但轉念想想這回定然是了，遂展眉。

然而並沒能高興多久。

依次將瑞香院里的人敲打過一遍后，宋氏就讓眾人散了，單留下了綠濃。

將人帶進屋子裡，卻沒讓桂媽媽。

綠濃陡然慌張起來。

卓媽媽則從瀟湘館趕了來。

宋氏問，在瑞香院，可是呆得不痛快？

愣了愣，一時間不知自己是該搖頭還是點頭。

怔愣中，宋氏又問了一遍。

綠濃忙搖頭。

宋氏嘆息，忽然說起別的事來：「那日三更時分，你進九小姐室做什麼？」

綠濃聞言慌慌張張地抬頭看了眼卓媽媽，霎時汗背。

那天夜裡，分明仔仔細細看過了，卓媽媽睡得雷打不，怎麼會被發現？

「奴、奴婢只是進去……進去瞧瞧九小姐睡得好不好……」支支吾吾撒著謊，百出。

宋氏心一酸，綠濃從小就是看著長大的，時活潑討喜，而今怎就了這幅模樣。指眉心，旋即搖了搖頭，「九小姐屋子裡丟了一串南珠項鏈，一枚上等玉石雕的扇墜子並幾粒金珠……」

綠濃打了個寒。

這些東西，可不都是當初謝姝敏取了讓去當了換銀子買香的嗎？

普通劣質的香，是決不能用的，要買好的，自然就缺不了銀子。

聽著宋氏將那些件一一派出來，聽得懵了。

就在這時，卓媽媽不知上哪兒取了只匣子出來。

匣子打開，南珠項鏈，扇墜，金珠……皆在裡頭靜靜臥著。

綠濃瞠目結舌，耳畔聽得宋氏道：「當鋪的掌柜親自認了畫像，那畫像上畫著的人，正是你。」

「太太！太太這不是奴婢做的！真不是！」背脊生寒，綠濃一把撲過去抱住宋氏的小，大喊起來。

可證人證俱在，哪裡還能分辯？何況這事，的的確確也是做的！

喊了幾聲，見宋氏沒靜，慌極了：「是九小姐，是九小姐讓奴婢去當了的！」

宋氏沉默，隨後扶了一把，幽幽道：「你怎了這般？九小姐才多大，怕是連當鋪是做什麼的也不知，哪裡就能你去當了這些東西？」

綠濃大哭，「太太，奴婢絕沒有一句假話啊——」

可越是分辯，越無人信。

宋氏鬆了手，吩咐下去：「來人，把綠濃關起來。」

兩個膀大腰圓的婆子就走近來，綠濃拚命掙扎，可哪裡掙得過們，一把被汗巾子堵了，給拖了下去。

宋氏別過臉去，心中失頂。

消息傳到瀟湘館，已近夜半。

謝姝寧還未睡，候著卓媽媽回來。

卓媽媽進門便說了句事了。