「燕淮？」紀鋆微怔，問陳庶，「此人在皇上跟前可得青眼？」

陳庶頷首，沉道：「他年紀雖輕，卻頗有本事。」

皺的眉頭漸漸舒展開去，紀鋆淡道：「父王仍舊對爾等的提議不做回應？」

底下的一群人，都盼著靖王有朝一日能領著他們直上京都。在靖王府的眾人心中，該坐在那張龍椅上的人，從來都該是靖王。然而一直以來，靖王都不曾正面回應過這些話。他曾對紀鋆提起過，若非不得已，他是斷不會為了張破椅子上趕著去哄搶的。

「是。」陳庶低著頭，輕聲說，「王爺的心思旁人慣常難以捉，便是屬下，也看不。王爺從不對這些話著惱，但也始終不曾斥過一聲。」

紀鋆就笑了笑，揮了揮手讓他且去，「陳先生先下去忙吧。」

陳庶應是，退開兩步，朝另一個方向而去。走至半途，他腳下的步伐微微一滯，定在原地回頭看了一眼，只見著黑的青年靜靜佇立在庭前，眼神遊離，不知心中在思量著何事。

將將要至弱冠之齡的紀鋆生得很像靖王，同年輕時的靖王更是如出一轍，也難怪幾個兒子里，他最得靖王喜歡。靖王妃沒有孩子，便也拿他當嫡親的兒子教養。他的生母喬姨娘，本就是靖王妃邊得力的大丫鬟，在生他時難產去世，是以他幾乎是一落地就被抱到了靖王妃手上。若不知的，單說是靖王妃親生的，只怕也是信的。

陳庶低低嘆了一聲。

然則在靖王心中，一開始紀鋆也好，剩餘的幾個兒子也罷，那都是沒有差別的。

左右都是庶出的，也就無法以嫡庶來劃分誰該是世子。既然如此，也就只能以長尊卑來選擇。論理，該是靖王的庶長子紀周來當這個世子。但紀鋆是養在靖王妃膝下的，形同嫡子，似乎又該是他。

靖王想的，卻是哪個有本事便是哪個。

他發了話，要送幾個孩子遠赴漠北習武，但可去可不去，因為這一去，生死由命敗在天，他不會派人特地多加照拂，也絕不是說笑。

於是原本都已經準備著要問他何日出發的幾位公子，全傻了眼。

靖王府里的孩子，除了二公子紀鋆由靖王妃親自養外，剩下的全都養在一，但平素里仍舊能同生母時時相。

這麼一來，幾位姨太太就都慌了神，哪個也不願意兒子去了。

高路遠，這一去，若真在外頭傷著了死了，們上哪兒哭去？那可是兒子！

正所謂母憑子貴，沒了兒子，們還有什麼？就憑靖王妃婚後至今一無所出，但仍穩穩坐在正妃之位上，們就都明白，自己只有安安分分守著兒子，才是正道。

所以到了最後，竟是一個也不敢去了。

這時，紀鋆被靖王妃領著送到了靖王跟前，道，「鋆哥兒長大了，也該出門歷練歷練才是。」

陳庶記得自己當年聽到靖王妃這般說時，震驚的模樣。

靖王妃子綿，為人純善、膽小，又因多年來始終一無所出，膝下沒有親生的一兒半自覺腰桿不，故而將全副心都投到了紀鋆上。好好的一個孩子，生生被給教了個同一般子的。

這可是靖王府的世子，卻像個小姑娘似的，摔一跤也忍不住尋四尋母親。

誰也不曾料到，心這樣的靖王妃，卻捨得在這等時候親自將紀鋆推了出來。

雖不舍擔憂，但心中卻清楚得很，長此以往，這孩子難免會被自己給教得定了，不氣候。

算不得寵溺孩子，卻委實開不了口說一句重話，也下不得手打他一下。

明明都不是從自己上掉下來的，卻依舊疼得很。

沒有法子，只得強行起心腸，將人送得遠遠的，旁人折騰去。

幾位姨太太都幸災樂禍地看著盼著，希紀鋆一去不回，世子之位繼續花落旁家。誰曾想，向來不按常理出牌的靖王，竟然立刻就寫了摺子請封世子去了。

紀鋆的世子之名，很快就被定了下來。

眾人再次傻了眼，以為靖王這是戲耍了他們一出，不由心生悔意，捶頓足。

幾日後，紀鋆卻真的被靖王給派人遙遙送走了。

陳庶記得自己知道這事後，很是吃了一驚。漠北山高路遠不提，那地偏遠的天機營，又神得，如何能人放心將年的世子送進去。但天機營中三位管事教習的江湖人，名號卻十分響亮，的確是個習武鍛煉的好地方。

他親口問過靖王，這事是不是該從長計議。

靖王卻說，既是他的兒子，自然會平安學歸來。

陳庶長久無話。

自此，靖王妃日日茹素念佛，只盼著紀鋆早日歸來。府里剩下的人，也都在靜觀風向。好在紀鋆最後，仍舊是回來了。

模樣雖狼狽，卻到底是活生生的，也不曾缺胳膊，目盲耳聾。

靖王妃喜極而泣。

靖王也很高興，留了紀鋆說話，書房裡的燈一整夜都不曾熄。

世子紀鋆的子也是大變，同他年時截然不同，渾似變了一個人。

陳庶收回視線，大步而去。

今年盛夏之時，靖王府第一次收到肅方帝貪的消息時，靖王是拿來當笑話看的。世子紀鋆，卻看進了眼裡，聽進了心裡。皇位對靖王而言，可有可無，他並不大在意，左右還不曾到他非要不可的地步。

但紀鋆不同，他的眼中有時會流出毫不掩飾地野心。

那張他爹沒放在心上的椅子，在他心裡卻佔據了極為重要的一個位置。

有些人，天生對權力有著十足的求，彷彿骨子裡流著的脈中，就流淌著這樣的一份野心。

站在庭前的紀鋆，目送著陳庶遠去，而後自己也轉離開，沒有依照先前的計劃去求見靖王。

近一個月來，南邊的天已漸漸有了春日的暖意，北地的風雪同樣也小了很多。

圖蘭同吉祥親已滿三日，今天是回門的日子。

一大清早，卓媽媽幾個就來招呼謝姝寧起，生怕睡過頭將這事給忘了。

結果謝姝寧昨夜睡前多喝了兩杯水，加上不曾睡飽，今晨雙目微腫，整張臉都是浮著的，愣是卓媽媽幾個仔仔細細折騰了好半天才放過。

謝姝寧換好了裳坐在炕上打著瞌睡，苦笑不已，這不知道的還當是三朝回門呢。

卓媽媽聽見這話就嗔，「您眼見著就及笄了，多人跟您這麼大的時候，孩子都有了。」

雖說京里十七八才出閣的姑娘也有，但基本到十五歲也就都嫁了。謝姝寧這連親事都還沒定，一轉眼就該了老姑娘。卓媽媽幾乎是看著一點點長開長大的，見如此，不有些憂心忡忡。

謝姝寧卻搖搖頭道不著急。

都嫁過一回了，這一次說什麼也馬虎不得，不嫁也就罷了，真要嫁，哪裡能急。

卓媽媽知道是個油鹽不進的，也就不再言語，只出門催人去看看，圖蘭夫妻倆回來了不曾。

等進三月，們也就要開始啟程南下了，到那時，想再見圖蘭一面便是天大的難事，趁著如今還有機會，合該好好見見，說說話才是。

過了約莫兩刻鐘，房外響起一陣腳步聲，有人來報，回來了。

卓媽媽便歡天喜地地往外頭去。

廚房那邊是一早就吩咐妥當了的，自家人，但席面上該有的東西一樣不能，還得往好了添。

吉祥雖是新姑爺，可府里上上下下卻都對他得很，沒半點生疏之。

圖蘭倒有些不復先前大喇喇的模樣，多了幾分見的怯。

二人先去同宋氏請過安，又來見謝姝寧。

謝姝寧私下裡問了圖蘭幾句，見都說好，就心愉悅地笑了起來。

吾家有初長，說的大抵便是這樣的覺。

南城燕家，如意一早送走了吉祥跟圖蘭，就去上房找燕淮。燕淮照舊早早起，已在練箭。他早起慣了，不論颳風下雨，從不晚起半分。如意知道他的習慣，便徑直去了他平日練箭的地方找他。

早春二月的清晨，依舊冷得厲害。

一陣風過，如意了肩頭，站在邊上等了一會。

羽箭去勢如虹，帶著破雲之勢，伴隨低沉的嘯音，「奪」一聲正中鵠心。

燕淮垂下弓，側目看他，黑眸沉靜如水。

如意揚聲問：「您還娶不娶妻了？」

沉水似的眸微微一閃，燕淮收回視線，開弓又是一箭，口中道：「你胡瞎急什麼。」

如意跳腳：「隔壁廣寧伯世子的長子都快會打醬油了！您別忘了，人才比您年長兩歲，您這連親事還沒影呢！」他絮絮叨叨地派了一堆人，「您看看，看看，這也就您了，再這麼蹉跎下去，等小世子出事，您都該老的拉不開弓了。」

「……」

燕淮角一，收了弓箭。

「您再不趕娶妻親，吉祥的兒子只怕也會打醬油了。」如意唉聲嘆氣地道。