說罷，他端著水瓢送到邊，正要喝，旁邊的苗佩蘭夾手奪過了水瓢：「左大哥，不能喝！」

桑小妹也嚇得臉都白了，沖了過來，石階上，差一點摔倒，晃了兩下站住了，急道：「你做什麼啊？」

左笑道：「別著急，我說得是真的，這井水真的沒毒，所以才喝給你們看。」

「你怎麼知道？」黃芹在一旁問道。

「很簡單啊，」左指了指自己的腦袋，「想問題要用腦子。」蹲下沖們招招手，指著水井裡道：「你們過來瞧瞧，這水裡面是什麼？」

桑小妹、黃芹和苗佩蘭等姑娘媳婦都圍攏過來，瞪大了眼往裡看。並沒看見什麼不妥當。

左苦笑道：「你們一堆人圍在這，把線全都擋住了，還看什麼啊？拜託讓讓，一個個看行不行？」

黃芹忙回頭道：「正是，大家讓讓開，等會再看。」說著拉著幾個姑娘媳婦退了開去，只留下桑小妹和苗佩蘭。

二蹲在左邊，瞪大眼睛順著他的手水井的水面下觀瞧，突然，苗佩蘭大一聲：「蝦子！是蝦子！」

桑小妹也瞧見了，喜道：「果真是蝦子！哎喲我們怎麼沒想到呢？水裡有蝦子，就說明沒有毒，要不然，水裡的蝦子早就被毒死了！」

苗佩蘭也興地點點頭。

「讓我看看！」黃芹和幾個姑娘媳婦都圍攏過來，左、桑小妹和苗佩蘭忙讓開，幾個姑娘媳婦蹲下仔細觀瞧，果然在井邊水裡發現了幾隻小蝦，在悠閑地慢慢遊，長長的鬍鬚在水裡飄著。

左道：「水裡沒毒，大家放心打水吧！」

苗佩蘭趕把水桶拿了，讓到一邊，讓們先來的先打。黃芹倒也當仁不讓，提著水桶開始舀水。剛舀了幾瓢，一個小媳婦在一旁遲疑道：「雖說有蝦子，可是，就未必沒有毒啊，大家都說有毒，我覺得，還是……，還是先不要打水吧，等弄清楚了再說才好。」

黃芹聽罷也停下手，遲疑地著左。

左笑道：「人和蝦都是，蝦比人小得多，毒死蝦，只需要一丁點毒藥就可以了，能毒死人的毒藥，怎麼會毒不死蝦呢？所以，井裡只要有一丁點毒，就不可能有活著的蝦，這個道理還不懂嗎？還是趕打水吧，說句實話，如果真有叛軍的細作潛城中，要在井裡下毒，今天水井沒毒，並不意味著明天也沒有。還不如趁現在趕多打點水。特別是小妹和芹嫂子你們茶肆，沒有水，你們茶肆可就沒法做生意了！」

桑小妹道：「左公子說得是，嫂子，趕打水吧，今天把水缸都裝滿！」

黃芹嘟噥了一句：「裝滿又能有什麼用，都沒人來喝茶！」

左奇道：「沒人喝茶？為什麼？是因為叛軍要來嗎？」

桑小妹低著頭道：「也是也不是，反正自從上次我裝瘋之後，茶肆就沒什麼生意了，除了恆昌藥行的祝老爺子他們幾個老茶客之外。幾乎沒有茶客來喝茶。現在傳說叛軍要來，就更沒人來喝茶了。」

左道：「倪大夫沒來解釋這件事嗎？」

「來了……」桑小妹道，突然想起什麼，驚喜道：「是你讓他來的？」

左嘿嘿笑了笑：「他欠我一個人，我告訴了他實，讓他做好解釋說明工作。他都說了什麼？」

「他昨天下午來的，跟我爹娘他們道歉了，說了他上次沒仔細診查就說我瘋了，不了解況，給我們茶肆帶來了不好的影響，表示道歉。還賠了我們一千文錢的損失。爹娘都很高興。」

黃芹補充道：「倪大夫還在茶肆大門了一張告示，是他親筆寫的，把道歉的容都寫上面了。還說他已經讓人謄抄了很多張，滿城都張，為小妹洗冤屈。」

「呵呵，這不是好的嘛。倪大夫好歹也是合州有名的大夫，他這是在給你們茶肆做免費宣傳嘛，說不定你們後面的生意會因此好起來的。」

「但願吧，只是不知道什麼時候了，現在叛軍就要打過來了，誰知道會有什麼事。」

「怕什麼，那麼多朝廷大軍已經城，害怕他區區叛軍不！」

桑小妹也道：「正是，趕挑水回去吧，不管怎樣先把水缸灌滿了才好。」

趁們打水的時候，左問道：「對了，昨夜失火，知道怎麼回事嗎？」

桑小妹道：「聽說是曲家的幾家米行被人燒了！」

「啊？為什麼？」

「曲掌柜吞了那麼多人的銀錢，有幾家都得自殺了呢，氣不過，所以就放火燒唄。其實燒也燒不了什麼的，聽說曲家米行的米早就了，裡面本就沒有米了。」

「有米衙門和兵早就嚴加把手了，那還能得手呢。」

一個媳婦低聲道：「我聽說不是那些債主放的火，而是叛軍的細作們乾的。因為不僅是曲家米行被燒了，昨夜曲家米行後街的兩個綢緞鋪也被燒了。而且是同時起火的。」

「真的啊？」一眾人都睜大了眼睛，神中頗有幾分恐懼。

左道：「行了，現在叛軍境，兩軍對壘，最忌諱的就是聽信這些風言風語，擾民心，大家最好還是不要信，更不要去傳，不然讓衙門的人或者軍隊的人聽到了，會當作細作傳謠抓起來了的。」

這些個婦人都沒想過問題這樣嚴重，都趕閉了不說了。

等桑小妹等人挑了水走了，苗佩蘭這才打水，挑著回去。

回到藥鋪，苗母和大子他們已經把藥鋪打掃乾淨了，把葯櫃門窗也都了，連門口一段街道都掃了個乾乾淨淨。梁氏見苗母瘸了還忙前忙后，在一旁很不好意思，要搶著干，苗母卻不依。

這時，苗佩蘭已經把水挑完了。本來水缸就是滿的，也就不用挑太多。

苗佩蘭把水桶放好，問左：「下面該幹什麼？」

「你不歇歇嗎？」

苗佩蘭微笑著輕輕搖搖頭。

「你們幫我炮製藥材吧。」左教他們如何把藥材進行分揀、洗凈、切片，這些都是很簡單的炮製程序，左才一說他們就會了。

苗家一家人便在炮製房裡炮製藥材。

左貴已經起床了，端著梁氏泡好的茶坐在長條幾案前品著。

便在這時，茴香和侯普帶著兩個小孩大豆和豆花來了，進門茴香就急聲問：「爹！娘！你們沒事吧？」

左貴哼了一聲：「能有什麼事？怎麼了？」

「沒……，沒啥事。」茴香言又止，先到炮製房裡跟苗家打了招呼，又過去問瞿老太爺的病。

大豆和豆花兩個小傢伙還太小，就不知道什麼憂愁害怕，進門口看見苗家的四個小孩，大子差不多十歲了，稍大一些，特別是二子、二草和三草，年齡跟他們相仿，這下有了新夥伴，很快便混了

侯普則憂心忡忡的，找了圓凳在左貴的長條幾案旁邊坐下，招手把左過去，低低的聲音道：「告訴你們一件事，千萬別外面傳去！」

左貴一向很注重這個衙門書吏婿的話，一聽他說況有些不妙，頓時也有些慌了，點點頭，低聲道：「當然不會的，什麼事？」

「現在況很不妙！」

「啊？怎麼了？」

「昨夜衙門的糧倉被燒了！」

左貴和左都吃了一驚，左道：「不是說是曲家米行或者旁邊的綢緞行嗎？」

「不是！那是衙門生怕大家知道了擾民心，故意說的。其實是衙門的糧倉失火，整個糧倉全部被燒毀了！」

左皺眉道：「兵往合州開拔的時候，路上就已經遇到叛軍襲，把糧草都燒了，怎麼還不吸取教訓，對衙門糧倉不嚴加看守呢？」

「嚴加看守了的！」侯普低聲道，「不過，不是外人燒的，而是看守的兵燒的！」

「這是為何？」

「不清楚，放火燒糧倉的就是是個負責看守的兵，有三四個人，分好幾放火的，完了就跑了。現在兵和衙門捕快都在全城四設卡巡查搜索呢，懷疑這幾個人是叛軍的臥底！又或者被叛軍細作收買了，就等著進城放火燒草料呢！」

左立即想到了去挑水的路上，被巡邏的兵比對圖像盤查的事，看來，姐夫這個消息應該是真的。

左貴低聲道：「那現在怎麼辦？」

侯普兩手一攤：「這下完了，數萬兵，在來合州的路上，糧草就被叛軍燒了，本來指到縣城裡來，依靠城裡衙門的庫糧，再給百姓徵購一些糧草，城中堅守，應該能堅持到後續糧草送來，所以大軍沒有直接上山平叛，而是直接來到咱們合州城裡，想不到衙門糧倉也被燒了！當真是雪上加霜。」

「損失大嗎？」

「還行吧，幸好軍已經把一部分糧食運走了，剩下的還沒來得及運就被一把火燒了。」

「那現在兵有什麼打算？」

「這我就不清楚了，不過，聽說今早上又派出求援探馬，向附近州縣求援。不過，現在全國糧荒，要想幾天之湊夠數萬軍的糧草，只怕很難啊。——對了，家裡還有多米面？夠吃多天的？」(未完待續，如知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)