兩個小夥子把那老婦抬進大堂，放在當中，左貴樂呵呵過來蹲下問道：「老人家，覺怎麼樣啊？」

老婦歪著，含糊不清道：「好……，好多了……，多謝你呀……，左郎中，謝謝你救了……我的命……」

左貴捋著花白鬍須笑道：「不用客氣，我們醫館行醫，這是本份嘛。你現在覺哪裡不好啊？」

「說話……，還不清楚，這舌頭……，也不流利……，腳使不上勁……，站不起來……」

「已經很不錯了，你才吃了一天的葯，別著急，慢慢來啊。」

「嗯……，我就是心裡激……，他們不讓……來的，我就想來謝謝你……一聲，我都準備死了的……」老婦含含糊糊說著，兩行濁淚滾落下來，費力地要抬起手來施禮，可中風剛剛好轉，手只抬起一小半，就無力地垂下了，便是如此，已經足以讓人欣了。

「呵呵，不用客氣的。我再給你診脈看看啊。」左貴提腕診脈舌，心裡很是得意，雖然這個病案是使用的兒子左教的方子，事前又得了左的指點，但畢竟是自己獨立用方治療，病有明顯好轉的第一個病案，人的第一次總是特別容易激的。

診脈舌完畢，左貴捋著鬍鬚道：「嗯，恢復的很不錯，比想象的還要快一些。很好嘛。效不更方，繼續把剩下的葯服完，然後再來複診。」

兩個年輕人連聲答應，老婦也含含糊糊落著眼淚點著頭。

不敢讓老人太過費神，兩個年輕人告辭之後，便把竹椅抬著，忽悠著出門而去。

瞿老太太、瞿夫人和龍嬸眼中都滿是羨慕之，等他們走了，又低頭著依舊昏迷不醒，呼吸若有若無的瞿老太爺，不住落下淚來。

白芷寒卻一言不發坐在那，低著頭不知在想什麼。

關了門吃完飯，苗佩蘭搶著洗碗收拾屋子，作麻利，梁氏都不上手。這時天已經黑了，也起更了。門外響起敲門聲。左急忙跑去開門。門外是姐夫侯普。

天又開始下起了雨夾雪，飄飄揚揚淅淅瀝瀝的。侯普打了把破了邊的油紙傘，神有些驚慌。

收傘進屋之後，侯普把傘立在屋角，招手把左貴和左到炮製房裡，把門關上，低聲道：「聽說了嗎？水井的水都被叛軍下毒了！」

左笑道：「姐夫是草木皆兵了，這些想必都是謠言。因為今天上午我去打水，也聽人這麼說了，不過，我看井水裡還有活的小蝦米，水沒毒，所以挑回來了，今兒咱們家喝的就有那水井的水。若是被人下毒，我們早就中毒了。」

侯普瞪眼道：「那是你命大！你們水井還沒被下毒！今天已經發現幾十個人個人喝了水井的水中毒了，正在惠民堂、回春堂藥鋪搶救呢，已經死了三個了！」

左吃了一驚：「真的被下毒了？」

「可不是嘛！」侯普道，「衙門已經派捕快，把被下毒的水井全部封了，並派兵士看守那些經過檢驗確認還沒有被下毒的井。若得虧我們城裡水井多，還有一大半的水井沒有被下毒，真是不幸中的萬幸。要不然，糧食也沒有，水也有毒，那全城數萬百姓，還有數萬的兵，不得活活死才怪了。」

左貴勉強一笑：「叛軍應該不了什麼氣候的，無非是小打小鬧罷了。」

「岳丈，這次沒這麼簡單！」侯普搖搖頭，低了聲音道：「我這次來，就是要告訴你們這件事的！——剛剛收到了急軍，說叛軍已經攻佔隨州！而且，我們合州的太和縣、雙槐縣都已經落叛軍手裡！」

左貴大驚失，隨州挨著合州，相隔也就兩三百里，石鏡縣周圍山高林，到都是懸崖峭壁，通往外界的兩條路，一條經過太和縣，另一條，則經過雙槐縣。這是石鏡縣的兩條大脈，一旦被叛軍佔領，也就意味著石鏡縣與外界的聯繫全部被掐斷了！數萬軍民眼穿的糧食通道，也就因此被掐斷了。沒有糧食，不用叛軍來打，只怕城裡就要大！

左對石鏡縣的地理位置況還不甚了解，但見父親面如土，便知況不妙，一問之下，也是心中慌慌，難怪叛軍沒有攻打合州的靜，這兩天傳聞叛軍朝石鏡縣打來了，卻只是叛軍的煙霧彈，使的是聲東擊西的招，大肆宣揚要攻打合州石鏡縣城，而大軍卻分襲攻佔了兩側的太和縣和雙槐縣，對合州形包圍之勢。

看來，這些盤踞在山林的叛軍，卻也不是省油的燈。

左忙道：「兵應該趕把兩個縣城奪回來啊。」

「是，估計兵會奪回來的，得到戰報之後，歐刺史已經急派人去通報搜山征剿的兵了，讓他們馬上撤回來。只是，——咱們自家人，說句實在話，雙槐縣和太和縣都是地勢險要，易守難攻。朝廷只怕一時半會不出大軍來增援，特別是籌措不到這麼多的糧食來賑災。雖然征剿的兵比叛軍稍多一些，但大多是老弱病殘，戰鬥力不怎麼樣，而叛軍主力原來是兵的銳，這種況下，咱們要想奪回兩個縣城，只怕很難。」

侯普見岳丈很是有些驚慌，忙又說了幾句安話，這才撐著油紙傘，告辭走了。

門外的雨夾雪漸漸地大了起來。

左貴有些哆嗦著自己把門關上，著脖子進了屋。母親梁氏疑問的眼神向左，左也只是勉力一笑，沒說什麼，他生怕們聽了擔心，不過，從侯普慌慌張張的神，已經三人躲在屋裡嘀咕出來的樣子，屋裡的人已經多猜到一些，也有些慌了。

洗漱之後，各自回屋睡覺。

左準備給瞿老太爺再喂服一次湯藥，作一次複查，然後再回炮製房睡覺，便在這時，忽聽得外面有馬嘶的聲音，還有人聲嘈雜。

他忙過去拉開門往外一瞧，看見一匹大馬，拉著一個貨架子車，幾個漢子正從隔壁油鹽店往貨架上裝東西，趙三娘上穿一件窄袖短襖，下著紫百褶長，肩膀上披著一條紫帔子，繞過手臂搭著，手上撐著一把油紙傘，站在店邊，默默地瞧著他們，說不出的一種凄涼。

左本來對上次趙三娘夥同其他債主債多有些怨恨，見這神，又覺有些可憐，便拉開門出去，走到趙三娘邊，低聲打了個招呼：「三嬸！」

趙三娘正出神，冷不丁聽到後有人說話，嚇了一跳，轉頭一瞧，見是左，手捂心口，嗔道：「大郎，你想嚇死你三嬸啊！」

「呵呵，對不起，——他們這做什麼呢？」

「搬東西啊。雜貨店那老傢伙怕死，把店退了，把貨都賣給他們自己逃出城去了。——對了，你們不會也要逃命吧？」

「我們？嘿嘿，窮苦百姓，爛命一條，有什麼好跑的，是福不是禍，是禍躲不過！三娘，你呢？不準備逃嗎？」

「我逃？」趙三娘幽幽嘆了口氣，「我拋不下這份家當，公公婆婆一家老小也得有人照料。再說了，帶著兩個孩子，這外面兵荒馬的，我們孤兒寡母不敢走啊，萬一要是遇到了……，唉！就像你說的，是禍躲不過，聽天由命吧！」

左瞧見那幾個漢子正往車上搬一小袋子鹽，心中一，忙上前道：「大哥，這袋鹽賣給我吧？」

那漢子道：「行啊，三十文。」

「好，你稍等，我去拿錢。」左跑回藥鋪，跟梁氏說了，梁氏也不多問，反正鹽是必需品，而且保存時間也長，多買一些預備著總是好的。便從屋裡拿了三十文錢給他。

左出門來，把錢給了那漢子。接過那小袋鹽，放在牆角。

油鹽店的貨都裝上了車，能拆走的走拆走了，隨後，幾個漢子趕著馬車走了。

趙三娘撐著油紙傘，神落寞地邁步走進油鹽店，站在門口瞧著空的屋子，長嘆了一聲。

這油鹽店左沒進去過，此刻進去，或許是東西都搬空了的緣故，發現裡面很大，比自己家藥鋪還要大一些。

雨夾雪更大了，左到上冷颼颼的，忙從店子出來。

趙三娘卻慢慢地一個人把油鹽店的所有窗戶一扇扇都檢查是否拴好，這才把大門拉上，拿出一把銅鎖，吧嗒一聲鎖好，拿起油紙傘，對左苦一笑，撐著傘走進雨雪裡，沿著青石板街慢慢往巷口走去，那背影充滿了落寞。

鄰居逃難走了，這讓左更加覺到了戰爭的臨近。忙提了那小袋鹽回到了藥鋪。

左把鹽放了，又給瞿老太爺用鶴壺灌了葯，複查一番，見病勢依舊沒有任何好轉跡象，不心中更是沉重。

本來這一晚是瞿老太太和瞿夫人守夜的，可白芷寒不知想什麼，死活要再守一夜，龍嬸自然不會自己一個人回去睡覺，便也留了下來，四人商議，瞿老太太和瞿夫人守前半夜，白芷寒和龍嬸守後半夜。

左不管們怎麼守夜，回到炮製房，也懶得洗漱，爬上閣樓躺下睡覺。

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PS:馬上就要月底了，雖然連續幾天都是三更九千字的猛烈攻擊，但我軍還是沒有前進一步！

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