院子里的忍冬開花了，滿滿一藤架，金花銀蕊，翠蔓簇。

　門前的男子容清俊，袍致華麗，正低頭瞅著那一朵盛開的小花。

　這是護國將軍府上的小爺，自小含著金湯匙出生的天之驕子。他自聰敏伶俐，五歲能作詩，八歲通文律，自小博覽經史，工書善文。人人都道他年英才，更何況他還有一副好皮囊，溫文爾雅，仁厚敦善。無論怎麼看，上天對他都格外偏。

　簪星了楊家的小爺。

　無數次的轉里，已經明白，無論多麼繁盛鮮的開始，到最后都逃不過命運的苦果。世人活在紅塵之中，便要歷經離別生死之苦，這一世錦玉食，無憂無慮，未必就能終得善果。

　楊家夫人老爺伉儷深，恩甚篤，既是老來得子，只有簪星一位獨子。而在簪星十歲的時候，路遇山匪作惡，商戶全家被害，僅剩一名八歲孩死里逃生。簪星將這孩帶回府上，楊家收養了孩，替他改名子風。

　簪星很疼子風。

　他沒有兄弟姐妹，自孤單長大，陡然得一玩伴，又憐這孩子世凄慘，總是格外照顧他。得了好吃的東西，必然分一半給子風，得了好玩的，也總是拉著子風一道玩耍。雖不是親生兄弟，卻勝似親生兄弟。楊家夫婦溫厚，對子風也視若己出。

　子風也很黏著簪星。他時遭遇父母在自己眼前慘死一事，弱膽小，剛來楊府的時候，每夜都要與簪星一起睡。夜里常常被噩夢驚醒，亦是簪星耐心寬，兄弟倆互相關心照應，日子似乎能永遠如此溫。

　“大哥，”年的子風仰著頭看他：“大哥要是能永遠這樣對我好就好了。”

　簪星他的頭，笑道：“當然，你我可是兄弟。”

　簪星從不懷疑他們之間的兄弟，他時第一次隨父出征，對敵估不清，吃了敗仗，滿城的人在背后嘲笑他空有其名。向來弱的子風第一次與人大打出手，回來時臉上被揍得鼻青臉腫，還道：“誰讓他們說我大哥！”

　簪星大笑，先前的沮喪倒是被沖散了一些：“你倒勇武。”

　他也從不懷疑子風對楊家夫婦的親，楊夫人長年咳疾，子風親自上山采摘草藥藥引，給楊夫人熬藥。他出征的時候，都是子風照顧楊家二老。

　他陷危險的時候，子風在背后默默支持，他仕途不順的時候，亦是子風拿酒來與他細心寬。

　不知不覺中，他日漸功勛顯赫，聲名遠播，子風也從弱年，長俊朗青年。簪星娶妻生子，妻子是文臣家的小姐，溫知禮，貌傾城，子聰敏伶俐，乖巧懂事。

　上天對他的偏似乎在這里就到此為止了。

　又一次的出征，敵軍似乎早知他兵防布局，一路突襲，他打了敗仗回京請罪，剛回京，就聽到了有人舉證楊家通敵叛國的消息。

　舉證人，正是子風。

　那總是弱弱的，笑著跟在自己后的青年，仿佛卸下面的豺狼，目里對自己是毫不掩飾的刻毒與怨恨，他站在金鑾殿上，一封封呈上莫須有的罪證，信誓旦旦地呈說楊府多年不忠的籌謀。簪星在那一刻倏爾明白，或許多年的親昵與友，全是假象。

　兵將抄了楊家府邸，年邁的父母子孱弱，不住嚴苛刑法，死在獄中。而他貌溫的妻子，被子風以審問之名帶私府，霸占折磨。妻子不了這等侮辱，趁人不備投湖自盡。他在獄中得到消息，只覺失魂落魄。

　燈火朦朧，幽暗的牢獄被人的腳步聲打碎死寂。年輕人站在牢獄前，著他的目得意而猖狂，仿佛忍多年的籌謀一朝順遂，迫不及待的前來炫耀果。

　簪星問：“為什麼？”

　“為什麼？”子風看著他，像在認真思考，而后，他慢慢地笑了，然后上前一步，盯著簪星的眼睛，惡狠狠道：“因為我討厭你。”

　“我討厭你們高高在上的施舍，討厭你們自以為是的恩賜。討厭你們的同和憐憫，討厭你們的惺惺作態，令人作嘔。”

　簪星忍不住高聲打斷他：“可楊家從未虧待于你！”

　“那又如何？”子風不屑地笑：“你們要全善人的名聲，也可要看看旁人愿不愿意做乞丐。”他盯著簪星，眼神淬著妒忌的：“憑什麼你是天下聞名的英才將，我卻要在你的邊做陪襯野草？憑什麼你能娶舉國傾城的家小姐，我卻只能挑家世平凡的秀才兒？既然口口聲聲說要一視同仁，為何你有的我沒有？是你們先偽善的！”

　簪星后退一步，只覺一陣眩暈：“你怎麼會這樣想？”

　子風弱，才學平庸，父親不是沒打算讓他仕途，可他文章一般，武藝平平，他們素日里見他與秀才家的兒有說有笑，還以為是兩相悅......

　“你若有不滿，大可說出來，萬事自可商量，為何要陷害我們——”

　“不必。”子風把玩著手中信函，角笑意森然：“我在楊家伏低做小了這麼多年，就是為了今日。大哥，如今你的妻子是我的，你的府邸是我的，將來你楊家的功勛也是我的。既然你慣來做善人，不如送佛送到西，將你的一切都送給我吧。”

　簪星意識到了什麼：“你想做什麼？”

　“我想做什麼？”他喃喃自語，清秀的面容在獄中幽暗燈火下恍若厲鬼，明明是朝夕相的容，如今卻陌生得可怕。

　比這更可怕的是他口的話語。

　他說：“陛下年邁，懸賞重金求得長生方。”子風看著簪星，眼底笑容詭異：“需求神芝之練丹藥......”

　“賢侄自聰敏，姿傾眾，正是神芝轉世之靈......”

　“楊子風！”簪星眼底充，一瞬間撲到鐵欄跟前，嘶啞道：“你瘋了，他還只是個孩子！”

　“那又如何？”子風鷙地一笑：“孩子，我也不想放過。”