沈溪上了船，船隊開始北上，老遠能看到魏彬站在碼頭上，悵然若失。

“大人，魏公公好像很想投靠到您麾下，聽從您的調遣。”熙兒之前一直在趕馬車，有關沈溪和魏彬的對話被悉數聽到耳中，這會兒到了船上，站在沈溪旁，提醒道，“若有這樣的人爲您辦事，江南局勢盡在掌握。”

沈溪問道：“我爲何要他來替我做事？”

熙兒稍微一想，認真回答道：“您畢竟還有牽絆在江南，包括咱們親手建立的新城，還有咱們的生意……有個能打下手的當權者幫忙，不好嗎？”

沈溪搖頭：“場上的事，你還是看得不太明白。”

熙兒委屈地道：“卑職是不懂，可是你也沒解釋啊……”

沈溪轉過來，帶著熙兒往船艙走，一直進到船艙後，沈溪才道：“說到底，魏彬不是我的人，哪怕他表現得再誠懇，再恭敬，他也是張苑的手下，而他以前又是劉瑾閹黨的核心員……你讓我如何相信他？”

“哦。”

熙兒終於明白過來，卻又總覺得有哪裡不對。

沈溪道：“場中最重要的就是拉幫結派，我不結黨，不代表別人不會，看看一個個都想找靠山，都想找到可以庇護仕途的陣營，便明白他們對此看得有多重……在這人朝廷，最好還是找那些老巨猾之人爲自己謀劃。”

熙兒突然想到什麼，問道：“那錢寧呢？”

沈溪搖頭：“錢寧不過是暫時拿來利用一下罷了……你真以爲他會甘心在我手下做事？聽說陛下已調江彬和許泰回京城，看來他們之間又要有一場龍爭虎鬥。”

……

……

就在沈溪回京城時，作爲過去一年多時間裡皇帝跟前風頭最勁之人，江彬也得到朱厚照徵召。

江彬很鬱悶。

本來仗打得不錯，甚至還算是有功之臣，就等著領賞，卻因兩個不相干的人險些讓仕途就此毀於一旦。

在江西找了差不多兩個月時間，仍舊沒有任何有關婁素珍的線索，此時江彬已經確定婁素珍淹死在江水中，就在他心灰意冷時，皇帝突然讓他回去，他立即意識到這可能是自己最後的機會。

跟他同行的還有許泰。

許泰跟江彬的況有所不同。

許泰是副總兵出，經歷過的事遠比江彬多，對於這種宦海浮沉之事看得沒江彬那麼重，這也跟許泰沒有爬到江彬一樣的高位有關。

但許泰得到皇帝徵召後，也覺到一重新做人上人的喜悅，不過北返的路上他很跟江彬對話，因爲許泰覺得江彬這個人很可能是個瘟神，不如與之保持一段距離，這樣出了事也不至於到牽連。

江彬跟許泰一起到了安慶府，這既是他們建立功勳的榮耀之地，也是他們的傷心地。

當晚二人沒有下榻驛，只是隨便找了家普通的客棧落腳，地方給二人送來厚的禮。

軍中江彬有一定聲，便在於駕滯留安慶期間，江彬表現出不錯的將軍素養，統率將士取得幾場不大不小的勝利。

不過此時，江彬就像是一隻喪家犬，抵達安慶府城後他得到一個很不好的消息，錢寧被皇帝重新委命爲錦衛指揮使，正跟沈溪一起從南京出發北上。

“你怎麼回事，不想跟著本將軍幹了，是嗎？”江彬當晚直接闖進許泰的屋子，不由分說，劈頭蓋臉質問起來。

許泰本來正在跟手下商議趁著戰初定在江西購置田宅的事，見到江彬，趕把手下給打發走，這纔過來向江彬行禮問安，然後問道：“江大人作何火氣如此大？”

江彬冷笑不已：“沒聽說麼？錢寧那小子結上沈大人這棵大樹，復原職……以後咱的日子沒那麼好過了。”

許泰無奈地道：“怎麼還有心去想錢寧的事？咱是否能得到陛下的信任都問題……江大人，末將不是那意思，以末將想來，咱是否該準備一些敬獻給陛下的禮？陛下已知鍾夫人丟失的事，回去後若是我等並非是被啓用，而是問罪的話……”

“不可能。”

江彬態度極爲篤定，“陛下若要問罪，直接派人來傳旨便可，有何必要把我們召回去？”

許泰遲疑地道：“萬一……”

“沒有萬一。”

江彬目堅毅，咬牙道，“至於找人之事，聽說陛下現在對沈皇后恩寵有加，暫時不可能再跟外面的人有染。我已想好對策，給陛下送禮不如給皇后送禮，錢寧可以結沈大人，咱們也去結……誰能討好沈大人，誰就能在陛下跟前立足！”