次日一早，曹酣睡方醒，便聽小喬匆匆來報：“老爺呀，本縣李都頭帶了他新婚娘子，要來拜老爺哩。”

曹聽了便要起，起到一半，不覺一，跌回床上，把睡一旁的金蓮嚇得驚，連忙喚小喬，兩人合力扶起曹。

見曹渾不力模樣，金蓮急得要哭：“大郎，可是哪里不適？小喬，快、快去請醫師來……”

“別！別去！”曹喚住小喬，攥了攥拳，舒展了一下胳膊，只覺氣力漸漸恢復，便道：“不必請什麼醫師，你去讓李逵稍候，說我即可便來。”

潘金蓮哪里放心，嗔道：“大郎如何這般使，上的事豈能輕忽得？”

曹一邊披下床，一邊應付道：“我自省得，不過一時睡乏了力，不必庸人自擾。”

潘金蓮卻跟著嘮叨道：“你一向如鐵打金剛一般，如何好好的乏了力？呀，你看你眼眶也這般青黑，臉上骨頭都瘦出來了。”

見嘰嘰喳喳若有其事，曹也不免惶然，取了鏡子一照，果然是瘦了一圈，眼眶青黑，臉難看。

不由失聲道：“不好，吾被酒所傷，竟如此憔悴！”

說罷連連搖頭，想起這一個多月，幾乎日日痛飲，夜夜酣戰，輒連戰數場不休，著實有些消耗過度，暗自誡道：“這般下去，大業未便要中道崩殂，豈不可笑？罷了，這些時日也喂得二人飽，金蓮之前腰肢盈盈一握，如今卻是一抓一把白，三娘也是越發好戰，我當避讓一時，養蓄銳，再作計較。”

主意打定，大聲喝了兩句，令潘金蓮不必擔心，穿好服洗漱一番，帶著扈三娘和潘金蓮，一起來到廳中。

李逵見曹出來，拉著婆娘，兩個雙雙拜倒，李逵先磕個頭道：“老娘一早便喚了我教誨，說若不是哥哥，家中哪有如今好日子？鐵牛也做不得都頭，也娶不得婆娘，老娘的眼睛也無復明之，因此我帶了寶蓮，務必來給哥哥磕頭。”

曹與他相識之初，意氣相投，便答應提拔他做都頭，奈何后來惹下諸般事，海捕文書滿天下張，這個都頭如何做得？

因此曹自進東平府，便剔了李逵虬髯，又叮囑宋寶蓮監督，只需他上口下留一圈短髯，兩邊胡子，隨長隨刮。隨后找人替他了籍貫，道是獨龍崗李家莊的李鐵牛，乃是李應族親，在外拜師學藝如今方回，來歷清白，這才保他做了都頭。

一眾兄弟見曹如此重諾，都是欽佩不已。

寶蓮也隨著磕了個頭，紅著眼道：“若非伯伯憐惜，奴家和爹娘還在江湖里漂泊，誰知歸宿如何？如今蒙伯伯做，又置辦屋舍家業，讓奴家嫁得鐵牛，承他掏心掏肺對我，又孝順奴家爹娘，這般日子便如天堂一般，全仗伯伯所賜。”

曹把眼一看兩人，宋寶蓮已梳做婦人發型，舉止間明顯多出幾分風韻，比在江州時愈發白了，只是眼圈黑黑。而李逵向來憨愚的神中，竟也出一清明神氣，不由歡喜，口中道：“鐵牛，你且扶了我弟妹起來！你們這一拜，我便了，以后不必如此多禮。”

這時扈三娘從荷包中出一雙金元寶，上面都雕著吉祥花紋，底下刻著文，一個是白頭偕老，一個多子多福，遞給寶蓮道：“這時我和你金蓮嫂嫂的心意，既為人婦，以后便要好生持家，護丈夫，孝敬公婆。”

宋寶蓮紅了紅臉，福道：“謹記嫂子教誨。”

這時武松搖搖擺擺從側院過來，見了李逵夫妻，笑呵呵道：“鐵牛，娶了老婆，也不要忘了打熬氣力，我教你得諸般功夫，務必常常練習。”

李逵憨笑道：“那是自然，昨晚房后，我還起來打了幾趟拳腳，然后又房到天明。”

眾人頓時大笑，宋寶蓮紅了面頰，下死手掐他，李逵忽然不覺，自家手指頭生疼不已。

這時楊再興也鬼頭鬼腦鉆了出來，臉上一塊青一塊紫。

武松曹昨夜俱醉，不知后來諸事，此刻都不由沉下臉，武松怒道：“小楊，何人把你打這般？”

楊再興卻是渾不在意，先笑嘻嘻了幾聲哥哥嫂嫂，滿不在乎道：“昨夜見他們灌哥哥酒，小弟心中不忿，后來見他們也都醉了，便借口大家比武耍子，想趁機揍幾個鬧最兇的出口惡氣，先揍了一個阮小七的，又揍了一個劉唐的，后來有個林沖的不忿，替他兄弟出頭，小弟見他喝的不多，生怕贏不得，便激他比槍，誰知那廝倒是驚人的好槍法，讓了我一條槍頭，還把我一頓收拾。”

武松聽了面更沉，怒道：“好個豹子頭，以大欺小，待我去討回公道。”

楊再興一把拉住道：“哥哥，愿賭服輸，是我自己激他比的，輸了只怪自己沒用。而且那廝為人倒是甚好，雖打了我幾下，卻都故意避開要害，最后還特意指點了我兩句，我和他乃是君子之爭，回頭等我槍法練，自會找回場子來。”

武松聽了方才息怒，道：“罷了，那也由你。你和林沖斗了幾招？”

楊再興道：“斗了三十余招，不過人家并沒出全力，要是命相撲，我估計十招左右就要沒命。”

曹吃驚道：“你一個小小年，和豹子頭命相撲，能支持到十招？”

楊再興臉現傲然之：“小又怎樣？我一天練槍六個時辰，一天便抵別人三五天，主要氣力不濟，有幾招最厲害的槍法施展不出，不然未必輸給他。”

曹聽了愈發吃驚，上下打量一番，心想若是這般說，這小子將來藝，那還了得？不由囑咐武松道：“二弟，這孩子伱卻要好好教他，長大之后必是蓋世虎將。”

武松笑道：“這小子骨既佳，傳承又好，最難得是自己肯吃苦，沒我教他，將來也必不輸給我。”一邊說一邊著楊再興的腦袋，顯然是當親弟弟般相。

李逵聽得愣了，林沖他是知道的，聽劉唐等人提過，響當當的梁山第一戰將，武松他也知道的，自己一輩子塵莫及存在，現在這小小孩子，居然說力氣大點就不輸林沖，長之后猶勝武松，不由垂足頓的苦。

曹見他又作怪，忙問何事，李逵一臉悔恨道：“昨日新婚，都說要找男子床，我便去抱了朱富的胖兒子來，心想和寶蓮若能生這麼個胖兒豈不哉？誰知這小哥這般奢遮，早知讓他去替我床，豈不是能生出個虎將？”

扈三娘豪不讓須眉，見他重男輕，便道：“鐵牛，你如何只想生男的，生個和寶蓮妹子一般漂亮的孩兒不好麼？”

李逵聽了看了看寶蓮，苦道：“那怎麼行？若生個兒，將來若是加個漢子如我一般，豈不把鐵牛心都碎？”

眾人聽了無不大笑。

在曹家一起用了午飯，曹拿出一包金銀，和王知縣的信給武松：“回去東平府，把其中一半金銀給董平，另一半讓他替你上下使用，買通陳文昭邊人，此信直接給陳文昭，兩頭合力，攆姓王的滾蛋，我要谷知縣姓黃，通判之職，便讓蔣敬做。”

旁邊扈三娘、潘金蓮看著丈夫云淡風輕，便決定一縣父母去留的豪橫做派，不由心神俱醉，眼神中都是癡意，面頰也是緋紅。

曹無意掃見二神，心頭一凜：“這個家是不能留了，如何找個借口才好。”

尋思未定，忽聽李逵道：“哥哥，昨日牛皋老娘說起，不知道什麼時候才能去讓牛皋拜師。”

曹大喜道：“正是！大名府倒是得走一遭也，都說周老先生為當今武宗，我也正請教高明。”

武松道：“我也久聞此人大名，不過我昔年所遇一位高人，才是真正高深莫測，可惜他不肯相告名姓，只傳了一套拳腳，卻也我用至今。”

曹聽了吃驚道：“這般說來，那人竟是神仙不？”

武松也來了興致道：“大名府往返不遠，小弟且陪哥哥走一遭，再回東平府不遲。正要見識周老前輩和我昔年所遇高人，究竟誰更高明些。”

有分教：

攬鏡自知酒傷，出門避桃花殃。

大道究底，至盛時轉強。

自古人費好漢，人間苦事納公糧。

鋼槍注定折疆場，鐵腎終于變藥囊。

丈夫平生無怕怕，老妻含笑洗香香。

稱累累為時晚，早換趣妝。

無奈怒將余勇，老夫聊發年狂。

噫！

誰不是當年曾詡腰如狗，今日常推事太忙。