數日后，回到二龍山。

魯智深聽得曹歸來，帶了一眾好漢迎接，見面便問：“武兄，那宗澤如何？”

曹點頭贊道：“誠乃將才也！師兄所言果然不虛。我與他見了一仗，稍稍輕敵，險些吃他大虧，所幸兄弟敢戰、將士用命，他麾下又盡是烏合之眾，這才大勝一場。但留在城里做暗線的兄弟，卻先吃他擒了，只好與他換人，將俘來眾人都還了他。”

一眼看見孫立也在人群中，含笑道：“孫提轄，武某許了宗通判，答應放你回去，你的兵甲戰馬一并還你，再取二百兩銀子做盤纏，今日便上路吧。”

孫立臉變換數次，抱拳道：“諸位哥哥們都是豪氣凌云之輩，小弟亦有心結，但是妻子家人，都在登州，既然武兄肯放小弟，小弟也只得回歸登州。所賜金銀，卻不敢收。”

欒廷玉笑道：“師弟，哥哥給你，你便拿著，莫非區區二百兩銀子，便能買通你堂堂孫大將軍？只是朋友間一點意罷了。”

孫立思忖片刻，再抱拳道：“既然如此，小弟多謝厚賜。”

曹擺手道：“何須見外？這次戰斗，跟你的一干兄弟都了對頭，你今番回去且帶句話兒，兩軍陣前各為其主，仗打完了，大家都是好漢子，倒不必彼此怨憎。”

孫立連連道：“自當如此，我那兄弟們亦不是小腹腸之輩。”

當下曹令個小兵，去取了孫立甲坐騎，連兵刃一并還，所贈銀兩打了個包袱拴在馬鞍旁，孫立一一告別眾人，打馬回登州去了。

孫立走后，眾人都回山上議事，曹將拜訪宗澤和隨后戰經過說了一遍，魯智深、林沖等都是行家，自然聽得出驚險之，都道：“那老宗澤真乃名將之資，可見朝廷不會用人，這等將才，一生默默無聞。”

石秀也說了自己被擒之事，當時他們按曹所言，尋了個極蔽的賭坊，佯裝做買賣賺了錢的賭客，本想廝混一兩日等待攻城，卻是石秀生怕牢中有變，故此找到樂和，告知了自己所在，以便樂和聯系。

誰知他前腳剛走，宗澤便來牢中勸降二鄒，恰聽說樂和是孫立舅子，便將孫立被擒，石秀等人圖謀不軌的事相告。樂和一聽頓怒，當即告發石秀，又道石秀恰好在孫立兄弟的賭坊安，宗澤果斷定計，讓樂和帶著二鄒前往賭坊擒拿石秀等。

石秀見了樂和二鄒甚是吃驚，樂和卻也是極為伶俐的人，謊稱宗澤派人要提二鄒過堂，是他怕旁生枝節，干脆先行放出二鄒，正好這賭坊東家也是二鄒知，便一同來此躲避。

石秀幾人不疑有他，遂將攻城計劃吐，眾人約定到時一起在東城發，奪了城門，迎曹大軍進城。眾人說得港，孫新夫婦搬來許多酒款待，石秀等人毫無防備，盡數都被麻翻。

待石秀等人醒來，已關在了囚籠里。樂和這才道出他們一干人已投效宗澤的事，把石秀腸子都悔青。

石秀后來聽牢子們談論才又得知，宗澤正是得樂和匯報，知道曹只得一千人馬，才決定連夜出兵，火攻夜襲加伏兵，意一舉敗敵，先教解珍解寶兩個好漢，帶了幾十個敏捷得力的獵人，仗著知山中地形，避過曹軍明暗哨，三面放火，曹踏陷阱，迫他投降或是圍殲。

石秀這一番話說出，曹才徹底明白了始末，總而言之，他和宗澤兩個，看似重視了對方，實則卻都小覷了彼此。

曹沒想到宗澤的反應速度和在當地的能量，宗澤沒想到曹麾下的銳和臨陣指揮的能力，于是各自都吃了虧。

魯智深道：“兄長，既然了行藏，眼下卻當如何？”

曹道：“我一路上，已自思索了一個對策，你眾人且參謀一番：林沖、秦明等兄弟，還在二龍山練兵，我讓石秀、牛皋騎快馬回谷，取一車金銀寶，石秀徑自往梁山泊等我，我等休息一日，由欒廷玉、穆弘、樊瑞、時遷四個兄弟陪著我，去梁山匯合了石秀，徑直往東京走一遭。”

眾人聽了都大驚道：“兄長，無端端去東京何故？”

曹道：“我仔細思忖了宗澤手段，論用兵本事，雖有些不凡，也算不得驚天地。此人最為厲害，在于能服人心，眾人都愿為他出力。我若全起軍馬，下登州易如反掌，但是殺傷必重。我等本意，要據為基業，又要百姓有個安居樂業之地，若是殺傷重了，不知多久才能得登州民心。”

魯智深聽了喜道：“吾兄有此一念，便是百姓之福。”

曹笑道：“師兄過譽了。不過正因有此一念，我便不和他逐勝疆場。花費些金銀寶，買他遠遠離了山東，豈不是大家安好？”

呂方、郭盛都道：“既然如此，我等也陪兄長走一遭。”

曹道：“兄弟，此行多半不必武，因此不必人多。難得魯師兄、楊制使、林教頭、花知寨、呼延將軍、秦將軍這些大本事人在此，你兩個年紀又不大，功夫還有可長進，豈不正好向他們多多請教？來日大戰，也能幫為兄分憂。”

他這一番話說出，呂方、郭盛固然點頭，周通也口道：“本來小弟也想請纓，哥哥這番話卻是說到小弟心里。空頂著‘小霸王’名頭，上陣卻不濟事，也該好好向幾位兄長討教。”

曹聽了喜道：“你有這番心思，何愁不能進步？你們諸位兄弟都記著為兄這句話：我等要做驚天地事業，那便是刀尖上爭功名，本事高明一分，將來活命希便大一份！再到大事就，哪個是王、哪個是公、哪個是侯，豈不還是看得個人本事高低？”

一番話，說得滿堂眾人無不澎湃。穆弘道：“罷了，哥哥這番話說得再明白不過，小弟這就寫封信，石秀老弟回谷時轉給我家穆春，別只顧玩耍，槍本事還需好好打磨。”

曹又對牛皋道：“之前拜師不，還沒對你母親說明，這次你和石秀回去，留在家中好好跟母親稟明，只說為兄的心中抱歉。無論如何，也會找個名師給你。”

牛皋本有些不愿，但曹先前話猶在耳，也只得先行答允。

吃罷了飯，石秀、牛皋快馬加鞭，離了二龍山。

到第二日，曹帶著欒廷玉、穆弘、樊瑞、時遷四個，告別魯智深等，騎馬往梁山行去。

及到梁山，把前、對策一說，吳用主請纓道：“這般說來，到了汴京，難免勾心斗角，小生不才，愿效那遂自薦，與哥哥同往，凡事有個商量也好。”

曹大喜，道：“正請加亮先生同去。”

次日，曹等人到朱貴的酒店里等候，不多時，只見石秀趕著一輛大車而來，曹見了皺眉道：“兄弟，怎地如此大意？你雖本事了得，若是遇上人多勢眾的如何是好？”

石秀笑道：“我本也不敢大意，卻是得了兩個保鏢，我三個一起，天下只怕無去不得也。”

話音未落，兩個人騎著馬，從大車后面閃出，曹一見頓時驚喜，大笑道：“汝二人如何來了？”

有分教：大敵破不需兵，九虎洶洶鬧汴京。勝負誰言刀劍重？忠良或比金銀輕。

－－－－－－題外話－－－－－－

有朋友質疑宗澤的領軍作戰能力。

事實上，自從宗澤獲得指揮作戰的權力后，帶著一批可以說是烏合之眾的部下，出手就是十三連勝，打得金兵口呼“宗爺爺”，時人始知金兵亦非不可勝也；

后面坐鎮開封，打造“連珠寨”防系，無往不利的金兵幾乎不能前進一步，這難道不是作戰能力的現麼？

再對比宗澤去世后，一潰千里、中原陸沉的局面，就更能理解他的能力和價值。

六十八歲領兵，命于危難之際，七十歲病逝，臨死前三呼過河，短短兩年，綻放出的風華，不遜任何名將。

再有一點，大晚的人往往有一個公共點：就是當他們走上舞臺的時刻，就意味著最巔峰的時刻。也就是所謂的出道即巔峰。

他們的確是新手，但不要指他們犯新手的錯誤，他們早已在漫長的等待過程中，做好了所有的準備。