或許忙起來就不會無聊了。

初春的風吹在上仍舊涼涼的，春闈的日子定在二月初九，很多學子年前就出發了。殷樂安的績不算好，這一趟純粹是去京城長長見識。

陳明晨的績好，不想早點出發也是為了能省出來些時間最后努把力。因為去了京城之后念書的時間就了，京城的學子們基本上都是四參加宴飲拜師找門路。而皇帝對于這種際應酬是很反的。

殷樂安和陳明晨寫信互相表達了一下自己的意思，于是他們就了最晚出發的一批。

初春的太好，殷清瑤裹著面巾，免得曬黑。

四川被平定了有段日子了，殷清瑤對那邊早有想法，過完年就讓殷老四帶著商隊去四川云南一帶收購藥草，準備做點藥材生意。現在手底下有好幾支商隊，都是這兩年殷老四找的靠譜的管事，做些小生意也勉勉強強。

做生意比較溫和，找的管事也差不多跟是一個脾氣，踏實穩重，關鍵還要靈活。兩年來，倒也沒給惹下太大的麻煩。

這兩年培養的立春已經能耐完全獨當一面了，收瓜子，做瓜子和后續的出售都已經上手，織布作坊由七嬸管著，釀酒，有李半瞎和李大壯一家，地里的活有殷老七和趙大郎，棉花有崔蛋娃的媳婦陳氏，養豬場和養場有崔萍和趙長寧。

家里的事兒放開手，就可以騰出來時間帶著杜鵑去京城看看，長見識的同時看看有沒有別的能做的生意。

臨行前杜鵑收拾了好幾個大包裹，出發的時候一個也沒帶。殷清瑤沒問，畢竟自己也是心不在焉的。

為了趕時間，大家輕裝簡行，在開封府城外接上陳明晨和陳明宇，一行人直奔京城。路上用了大半個月時間，到京城的時候已經是二月份了，距離開考只剩下幾天時間。

他們要來之前就寫信給白競，白競算著時間提前租下一個院子，把地址告訴他們，他們一到京城就直接投奔白競。

京城比開封府還要繁華數十倍，跟京城一比，汝寧府就像個小縣城。

從南城門進城的時候，值守的兵卒看了他們的路引，還提醒他們，京城哪一，哪一戶人家設置的有免費供書生們趕考期間住的屋子，哪里有專門接濟貧寒士子的粥棚。

笑著道了謝之后，拿回路引進城。街上看見很多讀書人，京城讀書人的地位很高，只要穿著儒生服，不管是高門權貴還是販夫走卒都會對你客客氣氣的。

因為三年一度的科舉考試馬上就該舉行了，現在在街上隨便抓幾個書生，里面說不準就有能人。

因為殷樂安和陳明晨他們幾個，一行人一路上都沒有被為難。

進城的覺就像來到了電視劇中的場景，鋪滿青石板的街道很寬，差不多能同時容納八輛馬車并行通過。街道兩邊的建筑都是兩層，隔一段還能看見一個鼓樓。

街上穿著各種服飾的人來來往往，川流不息。

城門口這些區域都是活區，做小生意的人多，雜耍賣藝的人也多，販夫走卒最多。城門口有三四家車馬行和鏢局，順著街道往里走，路兩旁各種類型的鋪子應有盡有。甚至還有專門賣洋貨的鋪子。

進城之后差不多又走了一個多時辰，問了好幾次路才找到白競住的地方。

門沒鎖，殷清瑤上前去敲門，聽見里面的靜，等了一會兒，一個小來開的門，小打量著他們。

“你們找誰？”

“我們找白競，他住在這兒嗎？”

殷清瑤趁機往院里看了一眼，小院子地方不大，院子里種了些竹子。

“他是在這兒住，不過這會兒出去了，你們先進來等著吧。”

“多謝小哥了。”

小年齡不大，看穿著像是書，他把門打開讓開位置，讓眾人得以看清院子里的全貌。在這個犄角旮旯里的院子竟然還是個小二進。前院靠墻種了幾排竹子，一個著儒生服的年輕公子正端著一本書背對著他們，聽見靜頭都沒回。

“白競在后院住，你們過去吧。”

小在年輕公子面前停住，提溜起火爐上的水壺，沖了一杯茶放著，沒再管他們。

陳明晨本來還想著打個招呼呢，見對方沒這個意思，當即閉不言，生怕打攪到人家讀書。

從旁邊的小路繞到后院，后院的地方跟前院差不多大，不過房間多一些，并排三個房間，外加一個小廚房，就是院兒里一盆花草也沒有，安靜是安靜了，看起來有點單調枯燥。

屋子沒上鎖，殷清瑤推開看了看，確定是一個待客廳，才領頭進去。

殷慧本來給陳明晨和陳明宇兄弟倆一人備了一個書，但是臨行前陳明晨嫌麻煩，就沒帶著他們，這會兒他們喝口茶都要自己手。

殷清瑤跟杜鵑去找茶壺和爐子，殷樂安和陳明晨去打水，陳明宇幫著生火。剛才來的時候在外面巷子口看見一口井，應該是從那兒打水。

殷清瑤在柜子里面翻到半包茶葉，生火燒了水之后又找了些碗，給大家一人倒上一杯。

馬上就要中午了，一壺茶喝完，白競才抱著一卷書回來。看見他們又是驚又是喜。

“你們終于到了，我還想著你們別遲到了！”

大家互相見過禮，白競的目在看見殷清瑤的時候愣了一下，喜道：“清瑤也來了，那……”

杜鵑提著新燒開的水從小廚房出來，察覺到后有人，白競回頭。

杜鵑沖他笑了笑，大方地從外面進來，多沏了一杯茶遞給他。

“先生請用茶。”

白競接過茶放在桌子上，目從杜鵑上收回來。看向殷樂安問道：“路上還順利嗎？準備得怎麼樣？我這兒有京城各大家預測的試題，等會兒咱們一起研究……”

已經到了飯點兒了，生怕他們說起來沒完，殷清瑤趕忙說道：“現在是飯點兒，咱們先去吃飯，吃完飯再說下一步。”

“你廚房里什麼都沒有，我看咱們還是出去吃吧，我請客。”

正要打開書卷的白競頓了一下，把書卷起來裝進布袋子里塞到柜子里，先把柜子鎖起來，等大家都從屋子里出來的時候，又把屋門也上了一道鎖。

殷清瑤看得眉頭一挑，剛才他們來的時候連屋門都沒鎖，這會兒竟然要上兩道鎖，可見那卷試題的重要。

“安全起見嘛，街上有一家魯菜做得不錯，價格也實惠，咱們去嘗嘗吧。”

他們這些人里面，白競年齡最大，再加上他又是提前來的京城，此時就擔當起了參謀。除了他大家都是第一次來京城，除了好奇之外就只剩下好奇了。

一行人到前院的時候，在前院住的年輕公子正在吃飯，一邊吃飯，兩只眼睛還放在旁邊的書上，認真努力的程度簡直令人發指。

“蘇兄。”

白競對著正在吃飯的蘇子義拱了拱手，聽見聲音的蘇子義抬頭看過來，看見他后跟著一群人，驚訝道：“白兄，你朋友們都來了啊？什麼時候來的？我怎麼沒看見呢？”

殷樂安跟陳明晨對視了一眼，陳明宇在后面小聲嘀咕道：“這人怕不是讀書讀傻了……”

殷清瑤趁機打量著眼前這位蘇公子，只見他年紀不算大，應該比白競小點兒，但也二十出頭了，一張臉上是真的震驚。上午他們來的時候他是讀書讀得太投了，兒沒看見他們！

“蘇兄。”

殷樂安和陳明晨都對著他拱手，陳明宇只好也跟著拱手。

殷清瑤跟杜鵑對著他福了福。蘇子義起正經八百地給眾人回禮。

“在下蘇子義，祖籍杭州府，先前若有失禮之，還請諸位同窗海涵。”

白競指著他們給蘇子義介紹。

“這位是來自開封府的陳明晨，陳明宇兄弟倆。”陳明晨和陳明宇同時上前見禮，完畢之后白競繼續介紹，“這幾位都是來自汝寧府。”

殷樂安上前一步。

“在下殷樂安，這兩位都是家中的妹妹。”

蘇子義目往殷樂安后一瞅，頓時眼前一亮。

“兒年紀十五六，窈窕無雙如玉！”蘇子義激地念了句詩，低頭抱歉道，“慚愧慚愧，失禮失禮，還妹妹們莫要見怪。”

他念的詩直白大膽，饒是沒學過詩書的杜鵑都能聽出來他這是在夸贊們，忍不住臉上一紅，瞥了眼站在前的白競。

殷清瑤則大方許多，直接道謝道：“多謝蘇公子夸獎，不敢當。”

簡單一番見禮之后，白競就只帶帶著他們出門。殷清瑤還在想蘇子義，看起來機靈聰明的一個人……

“蘇兄這個人很奇，早早地來了京城，卻從不出門，只每日窩在家里讀書。他讀書也跟別人不一樣，連吃飯喝茶的時候都要看書，有一次他的書給他倒了一杯滾燙的茶水，提前跟他囑咐了好幾遍，讓他等會兒再喝，結果書就轉轉去上了趟茅房，回來就看見他被燙得滿水泡。”

“還有一次，吃飯的時候蘸醬，結果他突然靈來了，竟然把包子蘸到墨水里吃了。”

真是一個奇人。”

白競帶著他們七拐八拐，最后從一個胡同里鉆出來，街上比剛進城的那段路更加寬敞，更加熱鬧。

“我租的房子位置特別好，往西走能到京城最熱鬧的西市，往南走，距離城門最近。往北能直通貢院，往東能到各大書塾。

“咱們現在就在西市，從這兒過去，前面拐角有一個魯菜館。”

這會兒正是中午，街上的行人都有幾分行匆匆，一輛輛裝飾華麗的馬車從街上經過，周圍的飯店多，但既然是白競推薦的，那就應該不錯。

“行，咱們今天中午就吃魯菜。吃完飯你們回去看書，我要跟杜鵑逛逛街。”

說著話，一輛鑲著寶石的寶頂馬車從邊呼嘯而過，杜鵑已經被周圍的風景迷了眼，走路恍恍惚惚，腳下跟踩了棉花一樣。

眼看著馬車就要撞上，白競眼疾手快拉了一把。

“小心點……”

再看馬車，車夫見沒撞上人，只停了一下回頭看了一眼就又重新出發了。

車廂里的梁懷玉無聊地打了個哈欠問道：“打聽清楚了？云舒下午是從西城門進城嗎？別耽誤了時辰！”

如果在外面，許三簡直想翻白眼，這個問題他從出府的時候開始問，一路上問了好幾遍了，耳朵都快聽出繭子了！

“錯不了，邵將軍不是早就給您通過信了，他這次是提前回來，沒跟著后面的大軍，讓咱們低調點兒。”

面對明顯嫌棄的語氣，梁懷玉也不生氣，掀開車簾看著外面。

“別看京城繁華，心的朋友沒幾個，家里又不準我出門，實在是無聊！好不容易等到云舒回來，我這心里激啊……要是那丫頭也來京城就熱鬧了。”

許三咳嗽一聲提醒道：“您還想著呢？要不是秦大人的夫人突然過世，秦小姐得為母親守孝三年，您這會兒只怕孩子都好幾個了，要是讓秦小姐知道您天天惦記著別人，不得跟您沒完……”

“你瞎說啥，我惦記誰了？先說好啊，我可沒惦記別人，我就是覺得那丫頭有趣，把那丫頭當妹妹看待的，你可別冤枉我！”

許三無語地翻了個白眼。

“誰惦記誰知道。”

“你現在翅膀了，找打是不是？”

馬車一路高調地穿過西市，來到城門口，二月的天說暖和也暖和，說不暖和，像梁懷玉這樣坐著不彈的人覺還是冷的。

城門口哪兒有邵云舒的影子！

“你看著，我先瞇會兒。”

梁懷玉手里抱著一個手爐，馬車里鋪著一整張黑熊皮，他上穿著絳紫的長袍，腰間束著玉帶，一枚暖白的玉佩垂在側。