“如今太子已廢，皇后娘娘更被打冷宮，若在外人眼中看來，場面上似乎已經是李家完勝之局。清香號名氣太大，利益太多，縱然是李家正在全力對付宮里，卻難保朝中那些趨炎附勢的兒會趁機做出什麼落井下石的舉來，此去千萬小心。我最擔心的卻未必是有人要出什麼暗著……而是明著來！”

　安老太爺一臉的凝重，一字一句地囑咐道。

　此言一出，廳中諸人的臉上已是齊齊變，之前出宮闈已是兇險無比，難道說剛剛過了這一兩天，連清香號也已經不保險了？那里可是有四方樓的人在駐扎啊！”

　“孫理會得！”

　安清悠點了點頭，眼下雖是一夜未睡，但若說這時間真的是比金子還要珍貴，如今既是理清了門徑，安清悠更是毫不遲疑，當即便令下人整車備馬，直奔清香號而去。

　一出們，安清悠登時便覺得氣氛有些不對。蕭府門前不知何時已經多了些探頭探腦之人。旁邊雖車護衛的大管家蕭達一皺眉，湊到車窗旁邊低聲道：“五，這些家伙來得好快！”

　“不管他們，抓時間去清香號。”安清悠點點頭，聲音一如往常的沉穩，如今清香號那邊才是重點，沒時間搭理這些小魚小蝦。

　馬車揚鞭前行，速度卻比平日里快了許多。可是還沒出街口，一個貌似醉漢的家伙就晃晃悠悠地湊了上來，似是站立不穩，一下子便向馬頭之前摔去。

　那蕭家的車夫亦是從軍中退出來的好手，此刻雖然事起促發但是臨變不，手中猛地一收韁繩，那馬登時是人立而起。

　旁邊大管家蕭達瞧得真切，手亦是死死地拉住了馬頭上的嚼頭，用力向旁一拽，那馬已是生生向著旁邊扭著落下了蹄子，從那醉漢的邊劃過，竟是沒有踩撞到此人分毫。

　可是那醉漢卻是一副傷了的表，放聲大喊道：“不得了啦，蕭家的車馬撞傷人啦……”周圍幾個閑漢一般模樣的家伙聞聲，卻是紛紛向著馬車湊攏了過來。

　蕭達是做老的大管家的人，此刻看那幾個奔向自家馬車的閑漢，只見他們雖然穿著市井閑漢的服飾，那走路行步的樣子卻一眼便知是什麼宦人家的家丁仆役。

　其中更有一人在破爛的衫中出半點嶄新的藍籌袖里來。不由得怒極而笑，如此拙劣的搞事把戲，如今居然也有人用在了蕭家上。看來果然是如安老太爺所說，如今場面上李家完勝，可當真是什麼牛鬼蛇神都找上門來了。

　可是便在此時，斜刺里卻又是竄出了幾個人來，口中高聲道：“馬老五，前日欠的賭債呢？這幾天正遍尋不到你這廝，如今剛好被爺們看見，難道還想溜？”

　裝作醉漢之人一副愕然之態，口中猶自嚷道：“你們認錯人了，我不是什麼馬老五……”

　那后殺出來的眾人卻是哪里聽他分辨，過去二話不說，早已經揮拳打了過去，出手當真是干凈利落之極。嘭得一聲擊中了對手下顎，一拳之下便將那扮作喝醉模樣的漢子直地打暈了過去，站在他旁邊那幾個人紛紛手，拳打腳踢之下，轉瞬便將那醉漢的同伴紛紛打倒，一時之間哭爹喊娘之聲響一片。

　“呸！睿王府的賭債你們都敢欠，當真是活得不耐煩了。這次權當給你們一個教訓，再有下次，直接要了你們的狗命！”

　這些人忽如其來，忽如其去。領頭的漢子狠狠向地上吐了一口唾沫，大聲吆喝了一句，卻是帶著手下便走，轉眼就消失在了旁邊的小巷之中。

　蕭達本已是凝神戒備，可沒想到這事居然落個如此變數。

　正自有些錯愕間，忽聽得車廂里緩緩傳來一個聲音：“達叔，這些人手可是咱們蕭家暗地里的布置？”

　蕭達搖了搖頭，低聲道：“回五的話，咱們蕭家雖然也有能做這等事的人手，可是大都在軍中，這些人卻并不是咱們家里的布置。”

　安清悠坐在車里點了點頭道：“這便是了，這些人是四方樓的人。人家這是給咱們提醒兒呢，回頭好好安排一下，府中若是有人外出，暗地里也弄些人保護。出了事只管手，打完了報上睿王府的名字便是，誰若是猜，便讓他們猜去！”

　蕭達的臉上難得地出了一笑容，這位五看似文文弱弱，等到了關鍵時刻還真是不含糊。

　如今這局面家中的便算是主子們都不輕易出門，可日子只要還須過上一天，府里便總得有些采買辦事之人，更別提武將這一邊人人都瞧著蕭家，對外走自是免不了的。

　這些蝦兵蟹將只怕還不止一家，弄些打了就走的人手卻是該有。就像五所說，打完了只管報上睿王府的名字便是，誰怎麼猜誰怎麼猜去！

　路上發生了這麼一個小曲，眾人心中反倒是安穩了一點兒。四方樓果然有布置，皇上那邊看來還沒失控。可是等到了清香號這里，卻又不齊刷刷大吃一驚。

　如今這太子被廢，皇后被打冷宮。

　此間的事早已經滿京城都有耳聞，可是清香號的門口卻竟似是比之前還要熱鬧，一輛輛車馬停在了香號門口，進進出出的之人竟是比之前還要多了許多。

　“大姐？！你怎麼來了！”

　負責留守清香號坐鎮的安子良笑嘻嘻地迎了出來，安清悠有些詫異地道：“這是怎麼回事？我原以為朝中出了這麼大的事，很多人應該對咱們敬而遠之才對，怎麼這門口反倒是比以前還熱鬧？”

　安子良的臉似乎微微一變，但隨即便笑呵呵地道：“咱們家的東西好啊，香好，生意自然節節日上。大姐，進去說，進去說！”

　姐弟二人進了室，安清悠這才聽二弟說起了這事的原委，卻不由得猛然而驚道：

　“什麼？你說這些人都是來討香方子的？”

　“可不是怎麼著！自從那百叩闕的事出來，咱們這里就多了很多莫名其妙的家伙。跑來跟我說什麼蕭家必亡，安家也沒什麼好果子吃！如今除非是咱們肯把那原漿的方子出來，這才有一條生路云云！哼！還一個個的信口胡吹大氣，什麼和李大學士有多深厚的，什麼和睿王府有多親近的關系，其實都不過是些連睿王府的門兒都進不去的蝦兵蟹將。想從我的手里敲詐出香方來，我呸！”

　安子良狠狠罵了一句，卻是想起了什麼似的道：“對了大姐，這些事昨天我便寫了條子，并著這幾天香號里的賬目一起送到了府上，怎麼大姐竟是不知？”

　“條子？”

　安清悠微微一怔，安子良每隔幾日便會把香號里的事和賬目寫條子送給自己，不過這幾日事實在太忙，自己還真是有些疏忽了。但是大管家蕭達可是個細人，剛剛臨來這清香號的時候，怎麼也是一副全然不知的樣子？

　“達叔！”安清悠急忙喚了蕭達來問，“昨日可是有我這二弟派人到府上來給送賬目遞條子？”

　“沒有啊。”

　蕭達一副茫然不知所云的樣子道：“這幾天外面的很，老奴已經加倍地提著神做事，若是有二爺有信來，老奴必是早就送到了五的面前，斷斷不會出了差錯！”

　蕭達這位蕭府大管家的忠心自是不用懷疑的，只是安清悠和安子良二人聽他這般說，卻是齊齊地陡然變，兩人對了一眼，竟是異口同聲地驚一聲道：

　“不好！”

　便在清香號對面的那七大香號之中，曾經被大學士李華年批了一句狼視鷹顧私心太重的禮部侍郎沈從元，此刻滿臉堆歡，手里正捧著一封信箋和一本賬簿。

　“王妃請看，大人請看。這是清香號最近幾天的賬簿，如今連太子和皇后都換了人，那蕭家安家怕是也沒幾天了。如今有些人不懂好歹，居然已經搶先打起了這清香號的主意。您看，這是清香號二掌柜安子良發親手所寫的信函條子，這臭未干的安家小兒已經坐不住了，正在向家里報信呢！”

　沈從元一口一個地稱著“王妃”、“大人”，他面前所坐的卻不是睿王妃李寧秀或是李家人，而是兵部尚書夏守仁和他的兒夏青櫻。

　昔日宮中選秀，三塊玉牌子里李寧秀奪得頭名做了睿親王的正妃，劉忠全劉總督的孫劉明珠則是了太子側妃，兵部尚書夏家的兒夏青櫻拿了第三亦是嫁了睿王府，卻是比李寧秀低了一籌，了睿王側妃。

　沈從元接著睿王爭儲之事拉起了自己的一波人馬，如今在朝中已經自“沈系”一黨，但是那滿心的小算盤卻被李寧秀有所察覺，刻意將他與九皇子睿親王疏遠了開來。

　只是沈從元此人心思極為深沉，一發現李家對自己有所不滿，登時便打起了另辟蹊徑的主意。

　兵部尚書夏守仁在李家和睿王府這一系中，一直就是最為倚仗的中堅力量，朝中素來便是被視為下一任首輔大學士的有力人選。

　當年便是他借事叩闕彈劾，引出了此后蕭辰被貶為白，安家蕭家俱都罰的種種事來，期間雖有壽皇帝刻意為之的因素，但這位夏尚書無論是聲還是勢力，都借此得到了極大的發展。

　此次百叩闕又是他來做急先鋒，聲已有急追李家家主李華年的架勢。