許清凝把拉起來：「行了，你謝也謝了，回家去吧。」

小姑娘愣了愣，卻是滿面茫然，不知該往何去。

本就是逃難來京城的，不料被他們打暈賣進了青樓。

家人早就已經死了，哪裏還有家呢？

「蕭公子，我無可去，可以讓我跟著你、就做個打掃丫鬟嗎？」

抬頭著許清凝，眼眶泛紅含淚，哀求著。

許清凝心想，自己都要離開京城了，不方便再帶個丫鬟，但這小孩實在有些可憐。

想了個法子，「這樣吧，你去蘇丞相府找個差事做。蘇大小姐幾日後就要出嫁了，府上正缺人手幫忙，而且心腸好，會收留你的。」

「謝謝公子給我指了條路。」

小姑娘作勢又要跪下，被許清凝給攔住了。

許清凝打開摺扇搖了搖，轉離去，自是一副翩翩君子風範。

算算時間，蕭嶼離開的那日正好和蘇湄雪出嫁是同一天。

等許清凝喝完蘇府的喜酒，就可以安心離去了。

極目遠眺，彷彿能看見那廣闊原野。

冰雪消融，天氣逐漸回暖，空氣里約可以聞到花香。

這一回，春日真的要來了。

「寧安，我們回去吧。」

許清凝眼角眉梢都掛著喜悅，腳上步子都快了些，甚至是小跑著回家的。

寧安本來想問，冒充蕭嶼逛青樓、還教訓了人，會不會引來什麼麻煩？

顯而易見是沒有麻煩的。

因為那個人就算知道，也不會說什麼，反而還會任由這樣頂著他的名頭仗勢欺人吧。

許清凝的喜悅溢於言表，寧安很見洋溢著符合年紀的氣息。

因此，他對蕭嶼的敵意也然無存了。

……

長安王府。

許清凝走到門口，下意識收斂好臉上的笑容。

府里正在辦喪事，死的還是與相連的親弟弟。

弟弟死了，當姐姐的怎麼還能這麼高興呢？

若是被他們看見了，定是會批判冷漠刻薄。

可他們不知道，許清凝對許淇真沒有毫，甚至還忌憚過這個孩子，擔心他會搶走兄長的位置。

刻薄也好，冷漠也好，許清凝並不否認。

只能怪許淇這個孩子投錯了胎，生在了這麼個風雲詭譎的王府後院裏，被人當作了絆腳石。

輕輕一嘆，也擺出副難過悲痛的模樣。

裝還是要裝一下的。

離開在即，不想橫生事端。

夜幕降臨，許清凝換了素凈的服去了靈堂。

一堆人在哭哭啼啼，也不知有幾個是真心的。

許清凝走到周夢邊，「周側妃，我父王今日不在府上嗎？」

周夢用手帕了眼淚，接著往火堆里扔了幾張紙錢。

「剛剛宮裏來了個太監，他對王爺說了些話，王爺就同他們進宮了，想必是皇上召見吧。」

「這個時候進宮……」

許清凝琢磨著，許竣這些年裏就是個閑散王爺，皇帝本沒把他當回事，他在朝堂也沒什麼地位，怎麼會突然宣他進宮呢？

難道是宮裏出了什麼事嗎？

許清凝在外面待了那麼久，也沒聽到什麼風聲，怕不是皇帝心來，想見見這個一直被他忘的臣子。

明明也不是大事，可許清凝卻有了細微不安。

目落在前面燃燒的紙錢盆里，似乎在思索什麼。

周夢知道自己只是一個困於宅院的小人，不如許清凝那般善於參局勢。

見許清凝臉沉重，便問：「郡主，你說王爺會不會有什麼事啊？我心裏有些忐忑。」

出事倒不至於，許清凝安道：「你放心吧，若是要出事，肯定不只是將父王帶走，而是直接下旨抄了我們王府。」

不太清楚皇宮現在是什麼況，只能從皇帝本人角度考慮，他沒必要對一個無權無勢的王爺手。

周夢稍微放下心來，將散發的垂髮別在耳朵後面。

「王爺進了宮，王妃因喪子後患了失心瘋。小爺的後事只能我來理，按照規矩，三歲前的小兒夭折，是不能大辦的，怕會影響他轉世投胎。」

「郡主，我這些天若是有做的不好的，你可要直接告訴我。」

看許清凝的眼神很誠懇，語氣也很謙卑，

其實話說回來，周夢雖然只是側妃，但也算是許清凝的長輩，沒必要用討好的姿態。

許清凝說：「你已經做得很好了，王妃掌家那會兒都不如你。你啊，是個有能力的人。」

聽到許清凝這話，周夢難免浮現幾分高興，但一想到時機不對，便很快去了。

周夢低垂著頭，「郡主謬讚了，我初來乍到，怕什麼都做不好，只能儘力如此。」

許清凝扯了扯，眼底閃過些不易察覺的譏誚，然後給許淇添了幾炷香，回了自己房間。

真是一刻都不想在這個府里待著了。

人人都戴著面，人人都居心叵測。

所有人都活得很累，也不知他們在算計什麼，又得到了什麼。

今日死的是許淇，焉知下一個死的會是誰呢？

許清凝走到窗戶邊上，了籠子裏的五彩鸚鵡。

這些日子裏，小鸚鵡有些食不振，看起來蔫蔫的，像霜打了的茄子，沒有半點氣神。

「吵吵，你怎麼不了？」

雖然平時覺得這鸚鵡很吵，可吵習慣了，突然某天安靜下來了，讓有些不適應。

吵吵耷拉著腦袋，翅膀都不了，渾上下出一悲傷，似乎覺到了自己要被主人拋棄。

許清凝將吵吵從籠子裏拿出來，「我知道，你是捨不得我離開吧。」

「可是天底下哪有不散的筵席呢？」

白雲蒼狗，滄海一粟，人都是要散的。

「吵吵，我離開后，會放你得到自由的，你也該隨心所馳騁在空中，而不是拘束於這后宅小院。」

許清凝看著掌心的鸚鵡，又似在過它看著別的什麼，終究是笑了笑，再沒說話了。

……

許竣是在傍晚回來的，他整個人很疲倦，走起路來隨時都會摔倒一般，也不知經歷了什麼。

周夢上前扶住他，「王爺，你是不是病了？妾去請個大夫來看看吧。」

許竣擺擺手，「無礙，不必請大夫了。」

他眼中有千言萬語，什麼都沒說出來。

周夢陪在許竣邊不算久，但也有幾分了解，他心裏肯定藏著什麼事，難道是被皇上訓斥了嗎？

「王爺，那我扶你回去歇息吧。」

「嗯。」

許竣走著走著，回頭看了看靈堂。

那兒躺著他死去的兒子，還只有一歲啊。

他握著周夢的手，「淇兒的事，這幾天辛苦你了。」

周夢聲道：「妾不辛苦。」

比起京城裏別的權貴，許竣算不上姬妾群，來來回回也就這麼幾個人了。

或許是人到中年，容易回憶往昔。

秦聽雲早早就撒手人寰了，趙雨燕也瘋了，而他的子呢，許清巍在千里之外的桃縣，至今不知道怎麼樣了，許清凝也和他多有怨懟，許淇還死了。

這個府里竟變得空落落的。

他突然覺得自己開始老去，不由嘆息道。

「夢兒，幸好還有你陪著本王啊，才不至於讓本王覺得孤一人。」

周夢莞爾笑著，「妾會永遠陪伴在王爺側的。」

……

這天半夜，雷聲大作，狂風卷地而來，吹折了不樹木。

在某山腳下，躺著個髒兮兮的男人。

若不是他口還有微微起伏，定是會被旁人當了一死。

此人渾滿是泥濘和漬，看不見原本面目，唯獨一雙眼睛凌厲含，鋒利如刀刃。

他張了張齒，讓雨滴可以落進去。

男人上散發著腐臭味，偶爾會有飛蟲停留在他臉上，大概是把他當了腐爛的。

蟲子來了，他不但沒避開，眼中反而帶有竊喜，像是看見了希。

只見他張開，將蟲子吞吃腹。

求生本能讓他極力捕捉任何能活下去的機會。

他站不起來，只有雙手還能彈。

如今躺在這片山腳下，不知道過了多久，只能依靠風霜雨和飛蟲過活。

每次閉眼，他都能想起那日，人於火中大仇得報的快意。

是笑著的。

一旦想到那個人的笑容，他心裏就泛起麻麻的疼痛，上傷口也跟著撕裂流，連手指都在抖。

他著頭頂被閃電刺破的夜空，抑已久，終於有了點別的，

在滂沱大雨里，他也笑了起來。

他恨！

恨極了，也恨極了這個世界！

五歲那年，他從娘親口中得知，自己曾是大戶人家的孩子，因被族人搶奪了家產，只能雙雙逃離故鄉。

他和娘親住在一個邊陲小鎮里，娘親每日靠浣洗服來維持生計。

雖然日子過得辛苦，娘親還是會送他去學堂，讓他好好讀書，將來才能出人頭地。

那時的他們對未來都還有盼頭。

直到有一天，教書先生不適，提前了半個時辰放學，他背著書包回到家中，自小聰慧的他，見門沒有關，便察覺到發生了什麼。

他悄悄推門進去，看到娘親被按在桌上，邊站了個頭大耳的男人。

他認識那個男人，是村子裏賣豬的屠夫，角有顆黑大痣，大家都喊他李麻子。

娘親的服被撕碎扔在地上，李麻子一邊捂著的，一邊掐著的脖子，他整個人在赤的上，讓以最屈辱的方式被他進佔有。

發不出聲音，眼睛裏充盈了淚水。

他只有五歲，還沒意識到這是在幹什麼，只當娘親被人欺負了，便跑去拿了廚房的菜刀，往李麻子上砍去。

可他畢竟是個小孩，哪裏會是屠夫的對手？

李麻子奪走了他的菜刀，用地上那些被撕裂的服，綁住了他的雙手雙腳，然後當著他的面，把剛才對娘親做過的事重複做了幾遍。

他永遠記得，李麻子肚子抖著的，還有娘親無聲的眼淚。

這不是第一次，也不是最後一次。

從他剛開始發現的屠夫、到後來修鞋的鞋匠、還有半截子快土的老頭……

他們從娘親上爬起來后，在路過他邊時都會出一個諷刺的笑容。

他記得他們每張臉。

他們每個人長得都不一樣，可表卻是相同的。

弱麗的娘親，為了有個安之所，為了能帶著他好好活下去，對一切都只是忍讓著，不曾反抗過，只是會在夜裏流淚，然後對他說。

「瓊兒，你日後一定要出人頭地啊。」

說了無數遍，流了無數滴淚。

他都記得。

十歲那年，他完全繼承了娘親的容貌，小小年紀便生得俊無雙，即便穿著麻布，也難掩姿，附近的小姑娘時不時還會給他送糖果，他每次都搖頭拒絕了。

中秋佳節夜裏，娘親用攢了許久的錢買了月餅，正要同他分著吃，有個喝醉了酒的老頭子闖了進來，是來找他娘親的，無意看見了在角落裏的他。

老頭子眼，像是發現了什麼極好的東西，滿臉壞笑著，將他按在那張桌子上。

月餅被扔到了地面。

老頭子的雙手鑽進他服里，接著去他的子。

他知到了恐懼，眼眶裏蘊了大顆淚珠，卻倔強不肯滴落。

就當老頭子要下去的時候，娘親趕了過來，用菜刀砍斷了他的頭顱。

一顆鮮紅的頭顱滾落在桌腳，沾滿了泥土灰塵，頭顱上的眼睛還睜得大大的。

月餅也沾滿了，變紅的了。

娘親的手都在發抖。

這是人生中的第一次反抗，也是最後一次反抗。

懦弱了三十年的娘親，將他從後門推了出去。

「逃，你快逃！」

他很害怕，可還是沒有流下眼淚。

他不懂，自己哪裏做錯了，為什麼要逃？

後來啊，差們讓他懂了。

他和娘親都被抓進了監獄。

娘親頂了殺人的罪名，被判決凌遲死。

當著鎮上所有村民的面，被了服，如集市上待宰的豬狗。

劊子手拿著刀，一刀一刀割開了的。

割了整整三百六十刀，才咽氣。