第一百五十一章草棚須彌普普本章位元組數:6168
最新網址:趙明枝前夜睡得遲,起得就比平常晚了半個多時辰。
還未睜眼,便有清淺香氣縈繞鼻端,醒來一看,枕邊幾朵紅黃梅花已經大開,另有一幅紙條、一隻布包墊在其下。
那紙條上字跡約可見,雖是書寫隨意,仍舊骨力遒勁,很快將睡前記憶喚起,不自覺出手去將紙片攤開,作先還有些躊躇,然則見得上頭白底黑字,那心怦然而跳,卻是想要自欺也不能。
正好此時幾名宮人聞聲進來,趙明枝便順勢起,洗漱之前,不忘代來人把那幾朵鮮梅收起,放到窗邊桌臺上,任其自開自謝,卻不假手旁人,自己將紙條小心收了。
不多時用完早飯,一刻不歇,又使人套了車馬,帶上十餘衛在後,沿梁門大街朝萬勝門而去。
這一路所見同昨日其實並無多不同,隻已是驚蟄,天氣逐漸轉暖,地上積雪初化,被人踩得滿地臟汙,行不得多遠,就能在路邊見到許多衫單薄破舊之人,男老,有人行乞,更多人卻是茫然四顧,上背著行李,腳下先前又後,忽左而右,全無方向。
才過了州西瓦子,正是城西繁華之地,那大路上已經堵著盡是人,車馬都難得通過。
馬車越走越慢,拐進前頭大道停了下來,那車夫回敲了敲車廂,小聲問道:“殿下,前頭人太多,堵得厲害,不如繞條道走吧?”
趙明枝先應了一聲,又朝窗外衛問道:“前邊怎麼這麼堵?”
那衛拍馬去問了一圈,回來稟道:“都是排隊買糧的,說這一陣糧價漲得厲害,昨日已是到了一百三十文一鬥米,今日糧鋪外掛的牌是一百四十八文一鬥。”
聽得一百四十八文這個數字,趙明枝已是再坐不住,悚然而起,探而出,看向前方擁堵人群。
昨日使人翻查舊檔,自知從前京中糧價一向六七十文一鬥,便是貴價時也至多漲到八十餘文,這一百四十八文一鬥,已是足足翻了一倍有多。
糧價一漲,所有草敷、酒水以糧為主料的自不必說,其餘價也隨之而,偏此時不隻原本京師百姓,又有難以計數流民,一文錢都要掰十下花的,平價時難餬口,貴價後又如何能活?
在原地看了足有小一刻鐘,那隊伍不見短也就算了,竟是越排越長,不僅如此,還毫不。
趙明枝再使人去打聽。
這回得了個強力壯的漢子下馬,生生到最前麵。
片刻後,他才從人群裡鉆得出來,本來整齊裳都被得糟糟的,襆頭也歪了,便是腰帶都被人扯開一半。
此人匆匆扶正襆頭,重新繫了腰帶,到得趙明枝麵前,聲音裡猶有些發乾,稟道:“那糧行門外掛了木牌,說是午時才開,一人隻能買半鬥,賣完就停……”
趙明枝轉頭去看車上刻,距離午時還有兩個時辰,可隊伍已是長得可怕,又有隊的,代排隊的,你推我搡。
在此停留不過小一刻鐘,佇列裡就發生了數場大小吵鬧,全無人維持秩序,更無人勸阻,心知不好,臨走前特地差人單獨去找此地巡兵過來。
然而繞了一條道,沒有走多遠,就又見得人群聚集。
沿途隻要有糧售賣之,俱是排滿長龍,各糧行、糧鋪顯然早商量妥當,掛牌價錢一樣,都是一百四十八文一鬥,同是午時開賣,有的限一人半鬥,有的限一人一鬥,賣完即止。
這般秩序,就算偶爾有巡兵在場,數量也是極,況且此時距離午時真正買賣還有個把時辰,不知後續會再有多人來,想要安排數以百倍千倍計的排隊人群,何如蚍蜉撼樹,自是全不氣候。
趙明枝在車上旁觀一路,眼見不對,當即差人道:“去一趟京都府衙,向左右軍巡使通報此事,請他自作斟酌,不要怠慢。”
那人當即領命而去。
見人走了,又看時辰還早,趙明枝才稍作放心,使車夫繼續前行。
一路朝西,出城之後那車便快馬加鞭,又過小半個時辰,終於到得原本流民棚左近。
因道路狹小,車馬不能再進,趙明枝便做下馬,招了昨日那吏員過來,使其去問一個袞縣來的鄒娘子,便是昨日那攜兒攔車子所住所。
那吏員先做應了,又道:“下這便出來。”
趙明枝搖頭道:“隻悄悄打聽,我自去尋便是,不要旁人曉得。”
對方一愣,轉頭再看前方後搭的集低矮草棚、陋屋,哪裡敢答應,忙道:“殿下,此魚龍混雜,又無人管——還是人出來吧?”
趙明枝道:“你隻先去問,等回來再說。”
此人十分為難,然而見左右竟無人攔阻,竟都十分聽令模樣,隻好老實去了。
趙明枝看他行事,便差了名護衛在後,又了木香一聲,囑咐道:“那鄒娘子一人帶著孩子,隻兩個青壯男子過去打聽,總不太妥當,你去跟著,也好放心些。”
又低聲道:“不要驚擾了旁人。”
木香應了一聲,也跟了上去。
三人約莫過了盞茶功夫才從原路返還,還另帶了個婦人出來。
那婦人看著四十出頭,衫漿洗得發了白,袖子、手肘、膝蓋都有層層補。
上前先同趙明枝見禮,又自做介紹,原是同那鄒娘子一樣從袞縣出來的,識得對方住在何,答應幫忙帶路。
趙明枝見其乾凈利落,路上搭了幾句話,才知此人姓鄧,夫家本有幾畝薄田,因狄人作,隻能南下而逃,路上公婆、丈夫、兒先後傷病去了,本來出發時孃家婆家兩門總計十餘口人,而今隻剩一個七八歲外甥。
兩人南逃已經一個多月,進京後就靠著在城中給人漿洗服為生,借住在同鄉的棚屋當中,一餐抱一頓的,得了錢,還要先分出一半給對方做住宿費,過得甚是艱難。
趙明枝便問道:“這漿洗之事也不能做長久營生,以後可有什麼打算?”
那鄧娘子搖頭道:“我家代代都是袞縣人,在南邊無親無故的,要是哪一日能回去,總還得兩畝薄田在,隻要好生侍弄,將來攢點嫁妝把大姐兒——就是我那外甥嫁了,我自改嫁便是,可眼下……”
說到此,隻嘆一口氣,也不知是不是被生活磋磨得麻木,語氣裡竟有些認命意思,道:“不過活一日混一日罷了,能剩一條命就是祖墳冒了青煙,還能有什麼打算?”
趙明枝想了想,子擅長之道,多是工,便問道:“可有什麼手藝能做營生?譬如繡活、補?”
鄧娘子道:“補活倒是能做一做,隻我們鄉野人,從前誰做什麼刺繡,便是有功夫,也沒那閑布餘料去學。”
頓了頓,又道:“況且補補的活計也不好找,京師裡頭的人都挑得很,而今是這個日子,窮人不好過,早不捨得花錢出去尋人補,富戶又看不上我這村人做的花樣。”
數來數去,果然十分艱難,本此路不通。
不過那鄧娘子倒是自己主提到:“若說手藝,倒也算有一門,我打小就會編筐子,竹筐草筐,大小都能編,也會做草凳子——隻無錢買竹料草料。”
趙明枝便順勢問道:“若借些銀錢與你買竹料……”
鄧娘子放慢腳步,轉向著趙明枝福了一福,道:“我曉得貴人心善,有心要幫忙,隻這買賣當真沒有那樣容易。”
“才來時我們一群人裡也有木匠——換做老孔頭的,他先借了銀錢去買料子,做好凳子椅子去集市上賣,自認手藝也不差,賣得也不貴,可那竹料木料價格一天不同一天,你做了出來,自己辛苦不說,要是賣不出去,錢要倒,人工也要倒,我這手停口停的,早晨手上不乾活,中午就沒飯吃,那外甥此刻又病又的,實在不敢去做。”
“再說那老孔頭,他已是夠膽夠手藝了,去得集市上,正經買賣沒做幾回,還被街上地強搬了幾樣走,隻說家中缺凳椅,這便算了,還要討喝茶錢,你能怎的辦?先不要給,人打了一頓,隻好讓了……”
“辛苦許多日,本以為能得點子辛苦錢,誰想得到會是這個結果,捱打了個半瘸不說,又氣,遇得前次火燒,躺在床上沒能起來,人已是沒了……”
趙明枝聽得心酸,半晌才道:“先不管此買不買賣的,要是哪一日當真可以回鄉,隻你與侄兩個,如何能種得了那些田地?”
鄧娘子道:“家裡通共也沒幾畝田,我從小做慣農活的,到了忙時狠命撐過去,再喊親戚鄉人過來救急,隻要有田地房屋在,不遇上旱澇天災,總能剩口飯吃,也有片屋瓦遮風擋雨。”
趙明枝想了想,問道:“像你這樣隻一人帶著老的子,此地多也不多?”
“哪裡都是。”那鄧娘子抬手往前一指,“瞧見那門上掛了白布的麼?那家我認得,有個婦人同我差不多年紀,當家的同大兒子給去服徭役,自己帶著兩個小的來逃兵難,路上無法,把小兒賣了,本以為到了京城能攢了銀錢去贖,誰知纔到沒兩日,那兒子又病了……”
“右邊那一家是個老孃帶兩個孫……”
鄧娘子一一數來,果然十戶裡有六七戶都是多男,不人家甚至一個壯丁也無,隻有老弱婦孺。
原來同狄人打這些年,又經過幾丁,再征徭役,本就沒有幾個壯勇,誰家裡有剩壯勞力的,多日子好過些,未必需要在這流民棚中住。
又有上次遇得火災,棚中死傷無數,但凡能搬的,自然都搬走了,剩得全是無路可走之人,自然婦孺居多。
趙明枝一路走一路看,所見不是老嫗,就是婦人,說也是三四十歲,或是小孩,極得見或是年輕婦,甚至稍有的,也一個都無。
仔細一想,更覺愴然,竟連一句同都不敢說,隻問道:“如你這般的,若能得些補,或有錢,或有糧,東西不多,隻能餬口,卻要日日辛苦去田間勞作耕種,卻不曉得會不會做,又肯不肯做的?”
鄧娘子一臉不信,道:“世上哪有那樣好事?當真有,現在當即就要死了,誰還會計較那許多?”
趙明枝也不解釋,隻跟在後麵,時不時問幾句,就這般跟著在流民棚中穿來穿去。
昨日雖然來過,但與今日親行走其中,覺全不相同。
所謂“棚”字,本該以木為聚,可道路兩旁毫無規劃,往往幾塊木板支著,上頭覆蓋一層草桿禾稈,進屋時隻能彎腰,便為幾人乃至十幾人窩住之所。
因家家所造不一,草木棚屋也大小不同,各見針,人一走近便覺仄難耐。
這還其次,倉促造出的房舍,自然沒有安排下水,是以越往裡走,越有一便溺穢味。
因接近午間,正是住戶們活之時,不人就在路中生火做飯,那黑熏熏煙味混著糞尿臭味,當真人極難容忍。
趙明枝雖戴了帷帽,可一行人穿著、打扮同此地格格不,再如何低調,還是一路都引得路人關注。
幸而那鄒娘子住距離此並不算遠,彎彎繞繞了片刻,終於到得一草棚外。
鄧娘子指著那棚戶道:“人就住在裡頭了。”
口中說著,自己主上前道:“鄒娘子,有人來找!”
趙明枝看了看那草棚,向著木香輕輕點頭示意。
後者從隨布袋裡取了一小串銅錢出來,約有百八十枚,塞到鄧娘子手裡,道:“辛苦你帶路。”
鄧娘子哪裡料到輕易就得了這些錢,當真喜出外,看到趙明枝等人打扮,也不做推拒,道:“多謝貴人發善心,我家中實在苦窮,厚著臉也要收了。”
她沒有做錯任何事,卻莫名被退親,這是天底下所有女人都無法忍受的事, 薑檸寶冷靜思考後決定了,她不當定國公世子的妻,她要當他的娘! 比起溫文冷情的謝世子,她更欣賞他的養父──年僅二十八歲的定國公謝珩, 他愛國忠君,驍勇善戰,人稱戰神,她要嫁的男人就是該如此神勇, 不過有個小小的問題,這位定國公天生帶煞,靠近他的人不是傷就是病, 嚴重者還生命垂危,因此眾人皆笑她傻,不知死活, 卻不知老天站在她這邊,她特殊的命格讓她得以抵禦他的天然煞, 要多靠近就有多靠近,連挽著他的手也不成問題,這不是天作之合是什麼? 況且她有釀造神奇藥酒的神技,有把握治癒他長年征戰的舊疾,讓他長命百歲, 除此之外也要培養感情,才能過得和和美美, 隻是她沒料到他這般清純,她鼓起勇氣寫情書,訴說自己對他的心動, 他卻說她有心疾,請來太醫要幫她治病,唉,要調教出個好夫君,好忙啊……
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