唐老爺告了個小假，特地送過來的，一路上看荼荼一眼，愁容滿面地唉一聲，再看一眼，又惆悵唉一聲。

　唐荼荼聽著都替他累得慌，喊了聲。

　“爹，我真能應付得來，這工部又不是什麼龍潭虎，都是員，還能欺負我一個小孩不？”

　唐老爺耳提面命：“你可別小看這工部，工部雖為六部之末，可人才如云，里頭全是各行各業的名匠——名聲大了，人自然傲氣，同行相輕是常事，太子殿下又讓你以十四稚齡給一群先達講學，老先生們誰能服氣？心中怕是要生怨。”

　六部管理嚴苛，衙門前的敞地上站滿了侍衛，唐老爺領著荼荼上前。

　門吏本沒留意他倆，進去了也就進去了。唐荼荼仰起頭沖人家笑，這麼一抬頭，出一張芙蓉面。

　說芙蓉稱不上，夠不上一眼驚艷，讓門吏驚呆的是：這分明是個穿著袍的丫頭！

　面皮，瞧著十四五歲，哪兒來的這麼個丫頭片子，連袍都敢偽造，還合！

　門吏深吸了半口氣，張要呵斥，唐荼荼把那塊腰牌一出來，他剩下半口氣又卡嚨里了。

　七品……？

　門吏巍巍拱了一禮，拿著語氣：“小的……見過……大人？”

　“免禮免禮，不用客氣。”唐荼荼笑盈盈應了聲，追了兩步，學爹板出一張嚴肅的臉。

　背后一群侍衛見鬼似的回頭瞧，一時間恍惚這是哪位高家的姑娘跑來玩了。

　唐老爺愁得兩條眉快耷拉到眼上了，袖兜著手：“怎麼能說‘免禮’，這話咱們用了不妥。”

　唐荼荼：“那該怎麼說？”

　唐老爺：“略一頷首，笑一笑，走過去就是了。”

　唐荼荼：“那不會顯得太冷漠麼？”

　一尋思：“我之后一段時日得天天來，總得跟前庭后院的人把關系打好。要不然我每天出門買上三斤桃，看見誰就給人家塞倆。”

　“胡鬧麼這不是。”唐老爺眉頭皺出幾字紋來。

　可再一想，越是人多事兒碎的衙門，越不了勾心斗角。閨不圖名不圖利的，也拿不出什麼讓別人瞧得上眼的東西，想跟上峰、跟里里外外的同僚打好關系，只能在這些小事上多下工夫。

　半晌，唐老爺才憋出一句：“買桃不行，買點別的稀罕水果罷。”

　唐荼荼：“哎！”

　送到外衙，再進不去了，唐老爺才停下。

　工部為六部之末，和禮部同在午門東頭，肩并肩挨著。唐老爺在禮部任職年代久了，還是認得幾個面孔的。

　他把荼荼托付給一位面的員，不放心地看了好一會，磨蹭到上值的時辰才抬腳離開，走出兩步，又咯噔噔回來，低聲囑咐。

　“我兒記得，跟老先生們說話千萬客氣些，只做分事，多的話一句不說，小心禍從口出！”

　“知道啦。”

　唐荼荼乖乖應聲，眼里卻帶出笑來。等唐老爺一走，就把給他引路的這位大人支走了，自己在工部外衙逛了一圈。

　盛朝鼓勵民間發明造，專設魯班獎，收攬各行各業的發明，老百姓凡是琢磨出比時下的更便利的，都能來工部領賞。

　外衙行走的都是民間巧匠，都帶著自己的發明來的。

　一個中年漢子拿著塊沉甸甸的青銅疙瘩，中空，后頭綁著打磨的木柄，眉飛舞道。

　“大人瞧！此名火斗，拙荊是個裁，常幫人改，洗過的裳抻不平，一褶兒不好看。在此里頭放上燒紅的木炭，裳上灑點水，只需這麼一燒！”

　他連比帶劃，驗還沒鼓搗明白這東西是干嘛用的，唐荼荼已經看出來了。

　“喔！熨服的，厲害！”

　驗古怪瞧一眼，給這漢子記了個“二等”，他去領賞錢了。

　才剛落筆，旁邊那位老伯已經拉著他過去了，這位背著一筐子羊糞蛋，講了個糞快速腐的法子。

　唐荼荼：“喔，果然妙！”

　那驗惱了：“哪兒來的黃丫頭——”

　話未落，看清這丫頭一袍，磕了，驗猛地想到了什麼：“……唐大人？”

　唐荼荼：“哎！是我。”

　不吝夸獎，眼睛賊亮，直把外衙各種發明參觀了一圈，才站在路當中，仰頭了一重檐歇山頂，停留在正中那塊“神工天巧”匾上。

　外衙神工，衙天巧。

　雜匠再巧再妙，這塊外衙可填不滿的野心，衙才是歸宿。

　唐荼荼起，手背在后，踱著四方步過幾個臺階，往里走。

　工部，斫造是副業，主業掌城池土木工役，管著全國土木山澤、屯田水利、道理通、礦冶等等工程，匯集全國地理信息報。

　那，和后世的城市規劃院……

　有！什！麼！兩！樣！

　唐荼荼這大半年繞著京城溜達了幾十圈，一直暗地窺伺著工部衙門，這高冷的衙門一直沒給開過門。

　如今，能堂堂正正邁進這扇門了。

　作者有話要說：來啦～

　讀（蘇）軾書，不覺汗出，快哉快哉！老夫當避路，放他出一頭地也——歐修《與梅圣俞書》，即語“出人頭地”的典故。

　司馬、歐修、韓愈、韓非子、祝枝山，都疑似高度近視眼呢，白居易應該是白障。

　散空中千片雪，蒙籠上一重紗……眼藏損傷來已久，病牢固去應難。醫師盡勸先停酒，道多教早罷。案上謾鋪龍樹論，盒中虛撚決明丸。人間方藥應無益，爭得金篦試刮看——白居易

　這個“金篦刮眼”是唐宋時的金針撥障，拿針從眼皮進去，把白障撥開，在古代應用案例不，但對近視沒用。