十月廿七那天早上, 飄了點雪。

　唐荼荼邁出房門時腳下一，這才看見地上覆了一層雪籽，薄泠泠的, 一碾就化。

　這下棉襖也不夠用, 唐夫人從打好的包袱里翻出披風，一人一件裹上。

　唐義山要去老宅跟爺爺住一陣子, 華瓊私底下與他囑咐，住得不適應就去那兒。只是國子監地界偏東, 離華瓊住的西市遠，老宅的爺叔伯又盛相邀, 小輩辭不得，就先回老宅住了。

　全家只留下他一人, 雖然仆役書全留齊了, 邊不缺伺候的, 家里頭還是放不下心, 一家人各有各的擔憂。

　唐老爺扶著兒子肩膀，諄諄教誨：“我兒切記好好讀書，業于勤, 荒于嬉，爹爹雖離你遠了, 你自己卻不可貪玩耽誤學業，等過年的時候, 再清閑。”

　“孩兒謹記。”

　唐夫人的悄悄話得背著老爺說：“你伯伯嬸娘那幾房人的脾氣……義山你自己也有數, 要是誰給你臉看了，別慣著他們，去你娘那兒住。”

　“孩兒省得。”

　珠珠淚眼婆娑：“哥，你跟我們一起走吧！”

　當哥哥的不容易, 哄完爹娘，還得哄這小丫頭：“再哭要皸臉了，我每月給你們寫信，特特多給你寫一封，好不好？”

　“好！說定了！”

　他像模像樣地哄完珠珠，又笑著看向荼荼：“妹妹有什麼要囑托的？”

　唐荼荼想了想：“好像沒有。哥哥很厲害，我知道的——既然爹要你發，那我就勸你多玩吧，學習要勞逸結合，別天天讀死書，多朋友，多出去走走，多看時政新聞。”

　“需要幫忙的時候就跟娘說，別一人死扛。”

　唐老爺背著手嘀咕：“不像話，不像話，荼荼這是心跟我作對呢。”

　全家人都笑。

　唐荼荼最后看了一眼這宅子。

　住了九個月的宅子，尚不足夠讓唐家人生出不舍，誰對這宅子的留也沒深。

　是“生”在這兒，長在這兒的，在這宅子里養好了神，才敢爬出去看看世界。

　管家伯把大門落了鎖，隔斷了里邊的一草一木。

　一行六輛馬車，十來匹馬，陣仗大。一路穿巷而過，走過各家門前，看門的家丁都探出頭，拱手笑祝了句“一路順風”。

　路過容府時，大門開著一條小，里邊似有人影。

　馬車轱轆轉了一圈就過去了，唐荼荼只看見半綢。

　杜仲帶著仆役和藥，幾人沉默地在街門口等著，人人背了個小包袱。他拿出一封太醫署簽發的撥調信，請唐老爺過目。

　他是太醫署考過試、掛了名、有行醫資質的大夫，有了這封撥調信，這就算是出外差，家里長輩托付過來了。

　唐老爺雖沒見過他，一聽來由，自個兒補上了因果，連聲說：“好好好！小杜只管跟上，等到了縣衙，自會委派你事務。”

　唐荼荼沖他揮揮手。

　杜仲靜靜片刻，又垂眸去看地，與幾個仆役步行著跟在了后頭。

　他們是要到城外租車的，城門外有客旅行，做馬匹、馬車租賃，有時也接托鏢生意，在直隸幾地來回行走。

　每日進出京城的百姓絡繹不絕，天津還算是近途，雇個車夫，跟隨大部隊上路，一路的花用不算貴。

　唐老爺一掃前陣子的郁氣，神氣揚揚的，隔著車窗都能聽著他的嗓門。

　“快瞧，禮開城門了！”

　唐荼荼從側窗探出頭，東方日出，晃得直瞇眼。

　挑今兒出門并不是湊巧，是唐老爺的主意，說是要帶們看看大軍出征是什麼樣。唐家和去往北境的運糧兵并不一道兒，恰恰都是東城門出門，順路看看這陣仗。

　一路差清道，兵部與禮部員送行。運糧兵早早在城外候著，極目去，全是捆扎實的糧車。

　唐荼荼遠遠著傳旨站上城樓，于大軍前宣讀圣旨，城門上幾面龍虎幡獵獵鼓風，氣氛莊嚴肅穆。

　三軍列方陣，運糧兵的棉外全套著薄甲，三萬人，站了好長，從城門下一直延續到遠方的深林中去。

　被大軍截在城門外的百姓愣愣看著，半月前還因為“朝廷新征民伍”的事兒罵罵咧咧，這會兒全不吭聲了，揪扯出新的擔憂來。

　這些活生生的兵，這些之軀，好多都是年、青年面孔，跟各家的兒郎沒什麼兩樣。

　——三萬人站開就不到頭了，蒙古二十萬騎軍境，不會有事吧……

　——運糧兵尚且披了甲胄，要上戰場打仗的兵得死多哇……

　連最嘰嘰喳喳說小話的珠珠都噤口不言語了。看見姐姐抬起右臂，合攏五指，收肩，朝著那頭敬了個禮。

　珠珠也有樣學樣，跟著立正敬了一個軍禮。

　“好孩子。”唐荼荼腦袋，小丫頭扭著頭躲了。

　等到清點軍糧與整隊之時，大軍最中心的那簇人便朝著駐亭走來。

　最當中的二殿下一明鎧，護齊全，只出一張俊的臉，三軍目皆隨他行。

　龍鱗一般的銀甲葉編綴排，三疊護肩更襯得他肩寬背闊，口虎頭紋赫赫威風，打磨亮得像一面鏡子，朝底下反出明燦燦的，是為“明鎧”。

　還沒上戰場，這一大將風范就很懾人了。

　四城門外都有駐亭，尋常的路亭和茶寮供百姓歇腳用，駐亭卻連著驛館，是員和軍驛兵歇腳用的豪華大亭，八角重檐，一個亭子占地百來平，很是威風。

　唐荼荼遠遠和他對上視線，心思一，若無其事地往亭邊走。

　一群小吏慌忙行禮：“請殿下安！”

　晏昰：“不必多禮，諸位自去忙。”

　送行的禮部典儀是個面孔，來唐家吃過酒的，與唐老爺寒暄著，唐老爺也不好先走一步，讓大軍看著自己隊伍的屁，那不統。他帶著夫人和以前的同僚說著話。

　唐荼荼著廊柱站，還目視前方，人前假裝跟二殿下不認識。

　兩人很有共識地沒扎堆站一塊兒，中間隔了兩個人的空當，外人眼里看不出親昵。

　晏昰瞧了瞧這大棉襖，厚得不像話，還沒到數九寒冬呢，從頭到腳裹得就張臉了，到了冬天怎麼活。

　他微微開合：“前夜只顧喝酒了，忘了與你說正事。”

　唐荼荼：“哎，您說。”

　晏昰被這個“您”梗得稍作停頓。

　“江凜我沒帶上走，他年紀尚輕，對兵政事務不，還得再磨礪幾年。他這邊還有點事要收個尾，大約比你晚到半月，等去了天津，你督促他好好習武。”

　此時是下半月，蕭臨風出來的日子，那年原籍就是天津，來京城考了個鄉試一直沒回去，被隊長拖拉著。

　唐荼荼本想給隊長留封信，又怕蕭臨風從中作梗，專門改的留言，索把信托付給影衛，等下月初一再給隊長。

　晏昰：“我手邊人，調度不開，只把叁鷹和芙蘭留給你，天津另有幾十探子。我給你的那枚私印絕不能丟，四品以下所有軍全可憑我私印調度，要是有應付不了的急事，你只管用。”

　“出門在外別惹事生非，真惹了事兒，讓叁鷹傳信給我。”

　唐荼荼想笑，又得憋著，哼了聲：“知道啦。”

　遠三萬大軍，近的員和隨侍也有百二十，還有更遠道兩側被兵線戒嚴了的百姓，唯他是視線中心。那些視線眾星拱月圍著他，也隔出鮮明的界限來。

　在這些人眼皮子底下，唐荼荼沒法自在，說什麼、做什麼都是失儀的。

　他忽問：“怎不敢看我？”

　這話親近得過了分，一下子把唐荼荼那些顧忌攪碎了一半。

　扭過頭，打量他這一鎧甲，外殼锃亮。

　唐荼荼視線往上挪。

　他眉宇間是渾然天的英氣，別人眉尾細淡，他反而往濃黑的長，雙眉飛揚鬢，骨廓如削。

　年桀驁之氣還沒褪干凈，子的擔子已經催著他做沉穩老的將軍，兩樣截然不同的氣質，全匯聚在一雙眼里，被上的明鎧襯得恍若神明。

　好像他天生就該是這樣，好像他天生就該穿鎧甲。

　唐荼荼沒敢手去鎧甲的質地，又忍不住問：“沉不沉？”

　晏昰笑了聲：“手。”

　他抬起一條胳膊，架到唐荼荼手臂上，立馬把手臂得墜下去一截。

　唐荼荼：“好家伙！這一得三四十斤吧，打仗時候真這麼穿，能抬起胳膊來嗎？”

　三四十斤算什麼，重甲還要再重十斤，巨盾兵全是力士，單手可舉七八十斤。尤其自個兒還一怪力。

　晏昰覺得被小瞧了，抵著牙磨了磨：“怎麼說，我也是男人。”

　唐荼荼咬著忍笑：“知道啦。”

　不多時，傳令兵來報：“殿下！一切準備妥當，該是的時辰了。”

　各營重新整隊，方陣換行軍陣，三萬人是推著糧車換個方向，都是鏗鏘的鐵甲鳴音。

　驛亭里的員侍從，全長脖子看大軍。

　趁著周圍沒人看這里，唐荼荼忙解下繡袋遞給他，飛快說。

　“這里邊是遠鏡，昨晚上才送到我家里。時間太，只趕制出來兩把，放大倍率大概是十倍。今早有點霧，我照了照，基本能看清四里地外的太和殿殿頂，再遠還沒顧上測。”

　“這是很厲害的東西，能站在幾里之外觀察敵，殿下好好用。”

　唐荼荼有點憾：“可惜只能放大張角，鏡片度不夠，線太暗的小件就瞧不著了——使用說明我裝里頭了，等我改良好圖紙，之后的遠鏡會一批一批做出來，我托付了云嵐姑娘寄去邊關。”

　琉璃廠是蕭家投了錢的，算是出資，云嵐居士腦袋里邊再擰，總歸還是個心懷家國大義的好尼姑，不會在這種事兒上拉后。

　晏昰：“知道了，我上車再看。”

　做放映機時，晏昰就聽說過兩回，大致聽懂了原理，沒抱太大期。

　這會兒一聽，“四里地外能看見太和殿殿頂”，憑影衛的目力，每人都能看見，不足為奇。

　可這是親手做出來的。

　晏昰只當是禮收下，灑告別：“走了，你們也早點上路罷。”

　唐荼荼辭別的話全涌到邊，還沒尋著個出口，后一群禮已經涌上去了，團團圍住了他。

　兵部付虎符，又雙手呈上一桿紅纓槍，晏昰長｜槍大展，甩了個槍花，紅纓高舉向天。

　“拔營——！”

　城樓上兩排號角朝著天吹，勢如長虹，大有震天撼地的氣魄，咚咚的鼓聲為和音，那是行軍鼓。

　送行的員齊聲道：“臣等靜候殿下凱旋！”

　呼出去的呵氣冒著白煙，吸進來的氣卻是冷的，凍得肺管子都疼。唐荼荼捂住鼻子暖了暖，才后知后覺——是有點難過。

　不著頭的大軍阻隔了視線，只看著一片軍旗，紅的黃的黑的，繡著龍、繡著四神與各種異的，獵獵鼓風。

　那條路一無際，風呼嘯過松林，聲如波濤。

　再遠以后，鼓聲、號角聲全聽不著了。

　唐荼荼忽然覺得有點懊惱，沒多叮囑幾句。

　那是戰場啊，戰馬會失蹄，火炮會炸膛，一個回回炮能投下百斤巨石，炸得人仰車翻，后頭的神醫救不迭，命就留那兒了……

　——呸呸呸，唐荼荼你個烏。

　唐荼荼在自己上打了三下，珠珠看傻子似的看著。

　“姐，快上車呀！咱們要走啦！”

　唐荼荼應了聲，坐上車，捧著手爐不放了。

　華瓊送的四馬車很寬敞，足夠荼荼、珠珠，連上幾個丫鬟全坐上去。