唐荼荼一口銀耳噎在嗓子里，咳了兩聲才咽下去，一點胃口都沒有了。

　午后日盛，唐荼荼覺淺，午覺總是不容易睡著，從平躺變朝側臥，仍覺得天晃眼，索把床帳也拉上了。左右挪騰，木床不堪重負，吱扭吱扭哼哼了兩聲，被唐荼荼當做催眠曲，就曲兒睡著了。

　這子胖得有些過分了，又因為多年的睡眠習慣，褥子從最開始的半乍厚，掀得只剩指厚的一層。睡半個時辰起來，腰椎總是不太舒服，得做幾個彎腰扭的舒展作，才能緩過腰椎那陣僵。

　唐荼荼又喝了杯淡茶，換了最不好看的舊裳，靜靜等著。等到東市的那口大鐘響了三聲，報過申時，這才出了房門。

　穿過旁院時，又見大丫鬟芳草遠遠著，一副言又止的表，明擺著是在說“三小姐還在屋里生悶氣呢，二小姐您要不要來哄哄啊”。

　唐荼荼沖擺擺手。

　叛逆期的小屁孩作勁大，不好哄，一哄，這一天都得聽珠珠嚷嚷。打算隔天再去，眼下奔著后院去了。

　后院的幾個仆婦正坐在后罩房廊下閑嘮，手上多拿著繡繃，繡點履袖緣，也有個在纏絹花。

　府里主子，事兒也，半下午常常是無活可忙的。

　刨去兩戶從老宅帶過來的家生子，管著護院、廚房和賬房，剩下的幾個仆婦都是外頭雇來的，做做雜活。因著府里管吃管住，仆婦也不愿意再去外邊攬第二份活兒，閑下來就做做針線，補家用。

　看到二小姐邁著壯實的步子穿過院門，都笑著招呼：“二小姐又去種菜啊？”

　唐荼荼點點頭，默不作聲越過了們。

　鹿鳴院和這排后罩房中間，挎著個小天井，門向來是鎖著的，鑰匙在唐荼荼手里。掏鑰匙開了鎖，天井就赫然眼。

　天井不大，長五步，闊三步，掌大的一塊地方，能當雜院。

　二月剛搬進來的時候，唐夫人還懶得差人去拾掇，一看見那滿院的雜就頭大，都是前任屋主留下來的，不臟，就是，里邊盡是些花盆魚缸、桌椅板凳，都好，拾掇起來費工夫，扔了又可惜。

　正巧那時候荼荼生了場大病，唐夫人焦頭爛額，顧不上這些瑣事，把天井門一鎖，眼不見為凈。

　可荼荼病好沒半月，剛能下地利索行走，就立馬把這個雜院拾掇出來了，帶著幾個護院哼哧哼哧清理了三天，把這塊地方弄敞亮了。

　——然后種起了菜。

　劉嬸跟在后邊，陪笑道：“二小姐，這點事怎用您親自做，不如您把鑰匙留我這兒，我跟嫂子們有功夫的時候就幫著干了。”

　唐荼荼搖搖頭：“我自己來，你忙你的去吧。”

　劉嬸哪兒敢讓主家的小姐忙著，自己坐那兒閑嘮，忙招呼幾個仆婦進天井幫忙。

　唐荼荼也不管們，繞著菜地走了兩圈，打量這茬菜的長勢。

　天井掌大的地方分四畦，就更小了，一塊種白菜，一塊種菠菜，一塊架起了半米高的架子，初生的冬瓜和長豇豆串在一起。

　還有一塊地，唐荼荼也不知道種的是什麼，是從番邦商人那里淘換回來的。

　因為語言不通，對方也講不清楚這東西是什麼，唐荼荼就試著種，十包種子種了四回了，播下去的種子發了芽，總是長不出來，澆水也不行，施也不行，最后總要爛在地里。最后兩小包籽播下去，不抱希，索沒去管，居然飛快越過苗期，生出了葉來。

　再到廊下，不盛的地方，還種了兩排青蒜苗，四月時已經割過一茬了，這會兒又翠翠綠綠地長出來。

　這些時雨水多，水都不用澆，料也不敢用——上回唐荼荼逛街市的時候，跟街旁賣兔的小販討了點兔糞，拿半只口袋裝回來，全家人都大驚小怪的，仿佛中了邪，就差領著去祠堂請唐家先祖們救命了。

　唐荼荼不敢再刺激他們脆弱的神經，也不敢再用糞土了，只好拿割剩的菜去地。

　舀了兩瓢井水，只澆了菠菜，這種速生菜需水量最大，又拿著炭筆在本子上仔細記錄了生長周期。

　這才回頭去看那幾個婦人在忙什麼，一眼過去，心疼壞了。

　“別拔，那不是雜草，是青蒿，驅蟲的。”

　“那個也別，那是菠菜苗。”

　這下，仆婦們哪兒也不敢了，都訕訕垂手立在那兒。唐荼荼嘆了聲：“你們都出去吧，我自己來。”

　作者有話要說：凡流注擬，并須回避本貫——《大明令》

　混堂：就是澡堂子。