天邊了一抹魚肚白, 芙蘭起傳句口信的工夫，看見姑娘屋里的燈亮了。

　“唉，姑娘怎麼又起個大早？夜里四更才歇下的。”

　唐荼荼站在窗下瞇著眼睛瞧外邊, 聽見芙蘭說話, 沒回，反問：“今天又進來幾個？”

　住在后院, 清靜，前院的靜全聽不著, 只看見印坊后大門圍了幾個仆役, 附近的菜販子每天黎明時分送新鮮菜, 今早比昨兒多卸了半車。

　卸的菜多了, 只能說明人多了。

　芙蘭知道瞞不過：“今兒有點多, 送進來三十四個, 有兩個仆婦也染病了。”

　每天天黑以后，印坊就落鎖了。公孫大人巡捕房的兵忙活一個白天，附近村子一個挨一個的篩檢, 馬車運著鄉鎮間查到的赤眼病患者趕來，大約是黎明時分到。

　唐荼荼坐不住：“我出去看看。”

　芙蘭：“哎哎, 昨兒小杜大夫叮囑什麼您都忘啦？”

　攔不住, 眼睜睜看著姑娘往上裹了棉襖、圍了披風，戴了頂棉帽, 帽子外頭又罩一頂帷紗，從頭到腳只有手指頭在外邊，最后一雙綢手套, 通沒一風了。

　芙蘭沒話說了, 推開門, 讓這悶了兩天的屋見了一風。

　唐荼荼住進來兩天半了, 還是頭一回踏出門去。

　赤眼病畏，看見太要流淚，又怕了涼與風寒癥并發，有積食火熱，再外風寒，人立馬病倒，藥還相互打架，眼睛好得更慢。

　天還沒大亮，大院里坐了幾個老大夫，都是附近醫館主來幫忙的，乃是本地的名醫之流。

　大夫養生，都起得很早，縣學的幾十醫士圍坐一圈，聽幾位老大夫慢悠悠地講醫理。

　“人之雙目吶，與肝臟互為表里，肝開竅于目，目為肝之外候，都知道吧？冬天大魚大不斷，藏積火，肝熱上攻，這眼睛就紅嘍——方子要清熱散邪，解毒涼。”

　說到這兒，老大夫忽的一頓：“你們小杜大夫開的什麼方子？拿來我瞧瞧。”

　醫士們人手一份單方，廖海忙雙手遞上去。

　老大夫對著瞧：“唔，柴胡、黃芩、甘草，倒也穩妥；吃食上頭，以綠豆、赤小豆、薏仁、甘草煮粥，不錯；拿公英、白煎水洗眼，也有療效。”

　一行一行看下去，眉頭皺起來了：“怎麼寫了五六個方子？”

　廖海：“小杜大夫說赤眼病病因多，未必是因為上火，還可能是因為什麼病毒，小菌……得多試幾個方子。五十余病人分了十個舍間，每個舍間喝一種藥，用一種洗劑，叉起來，看看哪間屋的病人好得最快，這什麼……”

　半天他才想著那個詞：“對照組！”

　老大夫角一繃，拖長調子嗯了聲，不言語了。

　他們顧忌杜仲的師門，畢竟縣里頭可沒出過一個太醫；卻又覺得黃小子，十五六歲數連脈都把不好，哪里懂醫。

　老話說千人千癥千方是不假，可這所有病人全是一種病，據輕中重癥分一分，酌增減藥量就是了。

　這幾個藥方君臣佐使大不相同，洗劑也有區分，還分了什麼對照組？

　“瞎胡鬧。”老大夫不滿地哼了聲：“數典忘祖，凈走些彎路。”

　一群醫士面面相覷，又不好頂撞前輩，支支吾吾應了聲。

　廖海作為縣學里學問最好的醫士，家里往上幾輩行醫，家學淵博。別的醫士怯地不敢跟老前輩對答，廖海卻不怵，目清亮道。

　“我倒覺得小杜師父說得不錯，這幾個全是先人傳下來的經方，用了無害，不如試試哪個方子見效最快。”

　“至于這對照組，先人也曾用過此法，我才疏學淺，是小杜師父背了典籍，我才知道古醫書里有先圣人寫過此法，是用來比對各地道地藥材的。”

　醫士們各個滿臉求知。

　“對照組？這是何？”

　“我也發現了，咱們每人拿著的方、煎的藥都不一樣。”

　“廖兄你快說呀！小杜神醫這是什麼意思呀？”

　廖海一副親傳大弟子的模樣，不疾不徐說：“天下藥材，各有相宜地產，一方土地出一方藥，氣味功力大有不同，比如這人參，好些地方都產，卻屬東北最地道。先人怎麼哪里的參藥最好，就是要靠比對，分別拿給病人喝……”

　那老大夫被這群半大孩子不輕不重地頂了回去，氣得不輕，一杯茶拍在單方上。

　“治病救人，求穩還來不及，得著你們猜嘗試？甚麼試試哪個方子最好，還不是功夫不深，不敢果斷下藥？”

　他一指頭在最后一行字上：“這鹽水洗眼，又是怎麼回事？”

　廖海怔了怔，不好意思一笑：“小杜師父前日把家傳的醫書借與我了，我謄錄下來了。”

　“此法頗難，又要曬海鹽，又要過濾除雜，書上說是對赤眼病什麼病毒染有奇效。我看來看去，許多不懂，只認出‘鹽水’來。小杜大夫說他也不太明白，等用遍經方還無效，再用此法試試。”

　老大夫氣得胡子一抖一抖：“鹽水洗眼，從未聽聞！誰家醫書這麼寫過？”

　他們兩邊爭執起來，文人嚷架磨嘰，又都不是博聞強識的厲害大夫，引經據典也東一句西一句的，不了系，兩邊說服力都不強。

　唐荼荼走近掃了一眼，認出了最后一行寥寥幾字。

　生理鹽水……

　唐荼荼聽杜仲念叨了三天，大概聽懂了這病病理，再加上自己那點醫學常識，懂了個七七八八。

　急結炎分細菌和病毒兩種染方式，遠遠不是上火那麼簡單。要是細菌染，后世會用抗生素，病毒染傳染更強，用生理鹽水洗眼帶走病原菌見效最快。

　杜仲用著古經方，煎藥服配合外敷，還設置了對照組，已經做到了極致，卻也不免對書上所說的“生理鹽水”了心思。

　問題是，生理鹽水怎麼做出來？

　眼看這群大夫一時半會兒吵不明白，唐荼荼揣著這問題往中院走。

　新送進來的病人正在登記名冊，人多，安靜不到哪里去。大院里的病人都睡得不沉，早早醒了，站在窗前探頭探腦地聽外頭靜。

　天晦暗，人人都關在屋子里，黑的著點不吉。新送來的病人慌得手腳直抖，隊伍站不齊整。

　登記名冊的人吆喝著：“排好隊，上前來。”

　“胡富貴，張鶯，胡寶來，胡春喜，一家四口，家住……”

　唐荼荼心一沉，出現聚集染了。

　那張病人分布圖在院里，已經不是手畫的那一份了，原稿留在了縣衙，年掌柜手下的影衛印著畫了一份，紅點不再零零散散的，而是了星星點點的斑塊。

　前天晚上三十余例，昨日全天二十多，今兒這一早上送來的病人就有三十多個了。

　有的雙眼通紅，有的一只眼里剛現，這是赤眼病早期，病眼還沒染好眼，眼花流淚、視模糊的癥狀還沒表現出來。

　病癥輕的是個著錦繡的青年，被巡捕房的兵逮來，緒暴躁。

　“你們大夫在哪兒！老子沒病！老子不過是吃了幾天的羊，生瘡上火了，怎的把我抓這疫病所來，呸，晦氣！我告兒你們，麻溜地給我放出去，衙門里有我家親戚，再不放人，老子告兒你們！”

　有人挑頭，周圍焦躁不安的病人忙開腔應和：“就是啊，怎麼平白無故就抓人？”

　“我擱家里好好地吃著飯，咣咣咣地敲門，瞧了我一眼就說要帶走。我家兄弟不讓，他們推一大跟頭——那幾個兵哪里是兵喲？跟土匪似的，噼里啪啦給我一通呲兒，說我不識大不顧大局，擰了手給我抓這兒來了。”

　人群中嚷一片。

　唐荼荼上前幾步，問公孫家一個臉的仆役：“怎麼回事？”

　那人往這邊湊了湊，掩著口要悄聲說話。唐荼荼忙往后躲：“您離我遠點說，沒事，我能聽著。”

　公孫家那仆役一愣：“嗐，忘了姑娘染疫了。”

　又退后一步把帷帽戴上，低嗓子說：“告示已經遍縣城了，鎮上還好點，有民兵幫襯著，篩查起來也快——可查到了那些村里頭，忒要命，各村里長沒幾個管事兒的，敷衍塞責，還提前吩咐染了病的村民藏起來應付搜查，這不是胡來嘛！”

　“村里那麼些破屋爛院，往里邊一藏，誰能逮出來？巡捕房只能拿著名籍冊一戶一戶地算人頭，查住了，人家也不聽話跟著走啊，兩邊抓扯幾下，就鬧出了這子。”

　“把大爺和四姑娘氣的，沒法兒了，回去找大人，想要大人批個拘捕令……”

　唐荼荼一激靈：“不行！絕對不行。”

　集中隔離，本就是容易引起民憤的事，拘捕令一下，這事兒質就變了。

　“哎唷你怎麼打人啊！”

　場中的爭執已經變拳腳沖突了，青年力氣不大，脾氣卻厲害，扯著一個醫士就打，幾個捕快連忙沖上前摁住他。

　周圍醫士年紀都小，看診的抓藥的全躲得遠遠的，只杜仲一人起，戴著手套著那男人眼皮瞧了瞧，給他確了診。

　“分到輕癥屋罷。”

　“庸醫害人！”

　那青年一蹦三尺高，臉紅脖子，扯著嗓門招呼周圍：“大伙兒都睜大眼睛看看吶，看看這群狗奴才上的字兒！巡捕房是什麼地兒啊，抓賊抓兒的，什麼時候著巡捕房抓病人了！”

　“就算老子得病，你把老子往醫館送啊！給我抓起來關個屋，吃喝拉撒都在里頭，這不是害人是什麼？還紅眼，好好的人怎麼就全紅了眼，我看是你們商勾結搞邪！”

　大院屋里屋外的病人，全被他這通嚷嚷給震住了。

　張捕頭一聲厲喝：“拿下他！”

　那青年一個勁兒地掙，里罵罵咧咧“縣衙有人”，還是被捕快擰了手帶走了，聽得周圍百姓噤聲不語，人心惶惶。

　等這位被分派了屋子關進屋里去，才總算消停。

　新來的病人占滿了最后幾間空屋。唐荼荼算了算印坊房間，再這樣下去，五人寢就得增十人寢了，同屋里住的病人越多，叉染的風險越大。

　圖上又添了三十多個紅點，清早飯還沒好，洗眼睛的藥和煎服藥湯已經給各屋發下去了。

　唐荼荼閉著氣灌下大半碗，一顆果脯扔里，三秒鐘消滅了一碗藥。

　送藥的小醫跟年紀相仿，笑了一聲，收碗離開了。