序
“你們聽說了嗎?李青白死了。”
這個消息就像長了翅膀一樣傳遍了大街小巷。
一時間,無論是士族名門還是寒門子弟,都議論紛紛;茶樓酒肆的說書先生更是贏得滿堂彩。
“死的好。一個鄉野來的小兒,要不是沾了公子恪的,能有今天?他竟然敢預測科考題,而且假借公子恪的名義販賣?一時間萬人空巷,收斂了數不清的財富,簡直空手套白狼。更離奇的是這次試題竟然真被這廝料到了。聽說有人把他告到圣人那兒,令圣上龍大怒。”
“誰知道他是猜到的還是泄的。圣上圣明,‘五館招生,皆引寒門才俊,不限人數’。如今兩年過去,曾經察舉孝廉選已經弱化,為了削弱士族,振興寒門,圣上言明,只通一經,都可參見仕考試,‘無復膏粱寒素之隔’。你們說李青白這次捅了多大的馬蜂窩。”
“還有,聽說這個李青白不但騙財,還好。還有,一個鄉野小兒,為人囂張跋扈,把學堂攪得烏煙瘴氣。”
“就是,就是,我也聽說了,他多次進過娼館,跟好多姑娘都春宵一度過。不但跟姑娘,跟男子也糾纏不清,曾經衫不整地抱著公子恪不放手。公子恪啊,王謝褚并列的‘三公子’之一。”
“不知賺的這些銀錢去了哪里,會不會被他藏起來?也不知他會的是什麼妖,別人算好幾天的賬目,他張口就來。還說什麼平等,怎麼可能,這得罪多權貴,說不定他爹就是因此才死的。”
“話說,李青白這廝不是被圣上趕走了嗎?說是‘無召不得進京’,怎麼死的呢?”
“這個我知道,他被趕走的那天坐的船,船半夜在九江走水了,燒了整整大半夜。我姨母弟弟家的一個兒子當時就在這艘船上。后來在九江下游發現了一件青布衫,后背有一道長長的口子,袖口和擺都有燒焦的痕跡。”
“能被公子恪另眼相待,這廝也算一個人了,就這麼死了,真是唏噓。”
“要說公子恪對他真是沒的說。我姑母弟弟家的一個兒在褚府的廚房當婢,知道李青白死的那天,公子恪關在房門一天沒進食。”
三個月后。
通太寺。
通太寺位于金陵城的東北偏東方向,周圍山林環繞,此時正值夏季,樹木郁郁蔥蔥,雨水更是充沛,纏纏綿綿的小雨像不要錢似的往下灑。
“李師兄,下雨了。”
“快快,拿盆拿桶拿缸趕接。又有錢賺了。”李青白現在明面上是通太寺未門的俗家弟子,每日白吃白住,順便出謀劃策賺點小錢。
三個月前,因為‘懷疑科考試題泄’一案,被迫下獄,圣上開恩,下旨驅逐‘無召不得進京’。褚恪之安排的老鄉兼同窗張昱護送坐船回祖籍黃石。途徑九江,因天將晚,特停留一夜。
誰知,半夜船走水,靠著運氣和小聰明,從著了火的船艙死里逃生,想著被鎖的艙門,明顯有人想將置于死地,于是將計就計,掉外衫,又從后背撕了個長長的口子,狠狠心咬破手指,沿著邊口劃了一道印,最后,扔進水里。
趁著夜逃離上岸,可惜,嗓子在這次燒傷中留下了后癥,像男生變聲期的那種沙啞。不過沒有結以后也不會有人懷疑的別,畢竟一直扮男裝,這也算是因禍得福。
懷著滿腔恨意,決定鋌而走險,重回金陵,找曾經有過善緣的通太寺方丈再結個善緣。
要說與這凈明方丈的淵源,好像是在一個遙遠的時間——兩年前。當時圣上下旨在金陵城的棲霞山建通太寺,以皇家寺廟的標準,大興土木,工期只有兩個月,又趕上雨期,令幾位尚書十分頭疼。褚恪之的父親為左戶(戶部)尚書,需要籌集錢財,李青白為了結褚恪之,給他出了個餿主意,不,好主意。
李青白到達通太寺后,為了留在通太寺白吃白住,于是厚著臉皮去求凈明方丈。誰知正好看到方丈來不及收好的一堆錢幣。錢啊,錢好。
“大師,晚輩有一事相求,不知可否在貴寺多住幾日?”
凈明方丈穿著土黃的袈裟,跟用雷峰塔鎮白娘子的法海老和尚長得差不多,只是看起來更平民化些,尤其是那雙眼睛,明中著市儈。
“李施主…可暫住四五日。”
“大師昨日是否做了一個夢,釋迦尼念世間萬眾苦難,流下無之淚,據說這無淚喝了可以消災消難。多錢一杯,當然是大師說了算。”李青白腦袋瞬間轉了幾個彎,論歪門邪道,不,能說善道,在行。
從此,通太寺每當下雨天的時候,全僧人,鍋碗瓢盆和桶齊上,接這天上掉下來的‘無之淚’。然后,煮煮殺菌,放進臨時挖好的淺井里。
自古就有無水泡茶的說法,尤其是達貴人。無水是取水方法的一種,會據時間、地點等條件的差異而便宜從事。如初雪之水、朝之水、清風細雨中的“無水”,甚至,有的人專于梅林之中,取梅瓣積雪,化水后以罐儲之,深埋地下,來年用以烹茶。
李青白的無之淚,利用的只不過是寺廟這個環而已,再加上點神彩和善男信的虔誠心里。
在這里除了吃不到外,簡直如魚得水。
為了打聽金陵的消息,注意到凈明方丈每月初一和十五會京一趟,每次帶的是云正和云方兩位師兄,只是這個云正師兄有些奇怪,他喜好擺弄胭脂水,每次跟方丈進京,都會帶一些。
越奇怪的人越有故事。
李青白覺他的胭脂有一種奇怪的味道,甜膩中帶點果子的酸。一次偶爾的機會,跟著小沙彌去后山挖菜,看到幾顆野生的山里紅樹才恍然大悟。
“云正師兄,沒想到你還會做胭脂。”佩服地說。
云正看起來二十出頭,他會一些拳腳功夫,是寺里的教頭擔當。
“眼睛看到的未必是真的。和尚怎麼會做胭脂,和尚只為化緣。”云正師兄模棱兩可地回答。
李青白沒有預料到的是,這個奇怪的胭脂在以后會救了一命。
這三個月,金陵城發生了三件大事。
第一件大事,以‘公子恪’聞名的玉蘭公子褚恪之從國子學太傅升職為最年輕的國子學祭酒,原祭酒蔡坤告老還鄉。公子恪升職后,重新訂了兩條規定:凡品行不端學子,一經核實一律開除;凡國子學學子,在讀期間不得外帶餐食。
第二件大事,圣上決定九月份重開恩科,在明經、策問、詩賦的基礎上,增加清吏、律法和算學,更加明確了‘無復膏粱寒素之隔’的決心。
還有一件事,不算大事。
圣上崇尚儒學,同樣推崇佛法,這個月中旬凈明方丈從金陵城回來帶回來一個消息,圣上準備在通太寺舉行佛法論壇。寺里終于忙碌起來,需要清掃、下山采買和準備食材等。
李青白又有了生財之道。
建議寺里擺兩個書案,簽解簽。
把寺廟的簽桶做兩個外觀一模一樣的,但是里面的簽文卻大相徑庭,一只桶里都是上上簽。上上簽可解可不解,而且也好解,不需要多深的學問,一般的小沙彌只要膽大心細話多就能勝任。另一只桶里裝的是正常簽文。
李青白作為一個接過二十年社會主義教育的人,從來不相信迷信。但是知道一個人的信念有多強大。
簽麼,樂呵呵得了。
沒想到,在這種地方還能遇見覺得一輩子也不會見到的人。
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