然而，他很快自己又笑了。「不，不用說了。」

這種事哪裏會有什麼把握可言，無非不就是在賭一把而已。自古以來中原王朝在漢人當道的時候就沒有主發兵來征伐日本的事例，他們無非就是看著現在大漢的皇帝行事大大不同以以往的漢人皇帝，所以才抱有一線希而已——連他們自己的都知道，自己這就是一線希，不功的可能要比功的大。

但是即使如此，法皇也想要試一試，運氣。如果功，他就可以和白河法皇以及后醍醐天皇一樣，打倒自己的政敵，獨自以天皇的份執政，再也不用人制，過得像如今這麼凄慘——縱使那時候要奉大漢為宗主國，但是至也是個藩國君主。

如果失敗，那也……那也不過是和現在一樣，在忍氣吞聲當中過上一輩子，然後老去，默默死掉，又有什麼區別？反正他既然已經決定要賭一把，那就絕對不能再回頭了。

「什麼時候能把橋本派出去？」他再問。

「當然是越快越好了，如果陛下寫好了書信的話，我馬上就會轉給他，讓他趕赴長崎。」二條康道馬上回答，「橋本氏並沒有收到多監視，實村只要推說不適在家靜養，就不會有多人關注，到時候只要找到機會把信給大漢駐長崎的專使，就可以完任務了。」

法皇當然聽得出來這是二條康道在晦地建議他儘快行事，把信寫好趕給橋本實村帶走，不要再猶豫拖延了。

而他現在也下定了決心。「好，我現在就準備寫，過幾天我傳召醫的時候你們就過來拿吧，事不宜遲，拿到信你們就派人過去！」

「謝陛下！」二條康道大喜，然後跪伏在了地上，「臣等決不辜負陛下託付之事！」

在下達了命令之後，法皇重新又沉默了。

寫完信，然後送到了那裏，接下來就是看天意了。如果天意還眷顧自己、還眷顧朝廷的話，大漢的皇帝也許就會響應自己的求請，興起大兵征伐幕府，而那個時候幕府一定也會陷到憂外患當中，最後消滅得無影無蹤，德川家這個驕橫跋扈的將軍也一定會到報應。

可是，和子……和子那時候怎麼辦？可是德川秀忠的兒啊？法皇腦中突然閃過了一個念頭。

因為之前德川家實在太過於驕橫跋扈，所以他實在忍耐不住想要抓住一切希來打倒幕府，在策劃的時候，他心裏也充滿了對德川家的憎恨，就這麼決定了下來。可是當一切為定居的時候，他又想到了和子。

雖然是德川家的兒，但是多年來一直都侍奉著自己，從來都沒有像家那樣行事過，可謂是真意切。剛才過來探訪自己的時候，那種關心和歉意也是沒有作偽的。

這麼多年，在朝廷和幕府之間，每次衝突都要想方設法來彌合裂痕，對來說也是很辛苦的吧……

管不了那麼多了，到時候再說！這一瞬間的猶豫，很快就被法皇拋卻到了後。

他握了自己的手，好像恨不得立刻就寫信一樣。好不容易他才抑制住了自己心中的衝，保持住了法皇應有的儀態。

「你們先回去吧。」他輕輕揮了揮手。

……………………

在這深夜當中還未眠的，並不是只有朝廷而已，在江戶城當中，這個國家另有一群人也同樣難以眠。而且相比於已經被奪走了一切權力、全心全意只想著打倒幕府的朝廷，這群人要考慮的問題要多得多，也複雜得多。

與崇尚浮華和文化的京都相比，江戶要更加嚴肅得多，這是一座按照德川將軍家的需要和好，一年年堆積起來的城市。一切的肅穆莊嚴，都是為了現德川將軍一族的威勢和財富。

如同大多數城市一樣，江戶城是由一個個年一樣的城廓構的，城中的居民們依照權勢地位的差別由外向次第安居。從外城麻麻如同繁星點點的民居往中心進發，人口越來越稀疏，建築也越來越宏大，恰如其分地現著幕府權力中心的意義。

當來到這座城市的最中心時，長長的護城河將城和外城分割了開來，城也分作郭和外郭兩個部分，外郭靠外，是侍臣和町人們混居的居住地，而郭則是一家的居住之，也是德川幕府將軍和他那些幕臣們理政務的地方了，毫不誇張地說，這裏才是如今日本真正的神經中樞。

郭因為是將軍的居所和權力的中心，所以建造得格外氣派，連綿的殿堂樓宇。這些殿堂樓宇依照中心的曲被分做了好幾個區域，同時各個殿也依照不同的分工承擔了不同的職能，本丸殿是將軍居住和理政務的地方，最為要。西之丸殿本來應該是上代將軍、大所德川秀忠和他的正妻崇源院的居所，不過因為將軍德川家的母親崇源院於幾年前在德川秀忠和德川家上期間死去、德川秀忠本人在去年死去了，如今已經無人居住。而又因為現將軍並沒有子嗣，再加上將軍喜歡安靜，所以這麼多廳堂樓閣，現在反倒是空曠寂靜，看不到多生氣。

本丸殿分作三個部分，表殿，中奧和大奧。表殿是將軍接見幕府大臣以及幕府大臣們互相會商辦公的地方，中奧是將軍本人理政務的地方，而大奧則是將軍安寢以及眷的居所，除了將軍本人之外，不允許其他男進。

在殿和西之丸殿之間，有一個高地，這是整個江戶城地勢最高的地方，被命名為紅葉山，這座山上建造了日枝神社，現在已經為了德川家的家廟，供奉有德川家康和德川秀忠父子兩代的靈位。

之前的臣秀吉喜歡附庸風雅，通過幾次討好朝廷，讓當時的天皇賜姓給他為臣氏，並且將臣氏也列為公卿的家族之中。得到了這樣的殊榮之後，他還沒有滿足，於是想要讓自己神格化，並且得到了國大明神的神位，用這種方法來滿足自己的虛榮心，同時鞏固自己的統治。

到了德川治世之後，家康當然不願意居於秀吉之下，他通過脅迫的方式，也讓朝廷給他尊了一個神位「東照大權現」，所以幕府和一般民眾現在提起家康的時候會尊稱神君，而且幕府還在各地修築了供奉他的東照神宮。

此時已經是深夜時分了，按照一般時節來說，將軍已經要回到大奧之中休息了，幕府的執政員們也應該離開了他們白天辦公的表殿回到各自的居所當中，不過今天的況有些奇怪，表殿的會議廳當中，一群幕府的執政大臣今天並沒有離開，反而齊聚在這裏，召開一次特別會議。

撲騰晦暗的燭，照得每個人的臉都有些模糊不定，也讓殿中的氣氛變得更加沉。

會議參與者都是幕府的最高層員——酒井忠世、松平信綱、土井利勝、稻葉正勝、酒井忠勝、藤忠重六位老中，以及大老井伊直孝，他們現在可以說是整個日本的權力主宰者，輔佐將軍德川家統治日本。

大老井伊直孝是他們當中的頭銜和名最高的人，也是本次會議當仁不讓的主持者。雖說頭銜是「大老」，但是他今年不過也只有四十四歲而已。他出於井伊家，是戰國名將、被譽為德川四天王之一的井伊直政的次子，因為年時卓有才華，十二歲的時候就在德川家康的邊擔任侍從，在兩次大阪征伐當中都表現十分驍勇，一直都深得幕府歷代將軍信任，井伊家也在幕府統一了日本之後，為了譜代大名當中的重要一員。

正是因為這種欣賞和信任，所以在井伊直政死後，德川家康下令讓他這個次子繼承了井伊家的家督職位，十八萬石的家族封地分到了十五萬石，而他的長兄井伊直勝只得到了三萬石的封地。

家康死後，他一直得到秀忠和家兩代將軍的信任和重用，在一年多前，德川秀忠在臨死的時候還特意託付他繼續好好輔佐家，另外授予了他大老這個獨一無二的稱號，由此也可以現出他在幕府當中的地位，堪稱是首席臣僚。也就是為了表示對他的尊重和謝，德川家在不久之前將井伊家的領地擴張到了三十萬石，為了譜代大名當中領地最大的一家。

而在老中們之中，地位最高的則是土井利勝。土井利勝今年剛好六十歲，他是首席老中，掌握著莫大的權勢和影響力。

他原本是戰國大名水野信元的小兒子，水野信元在戰國當中作為小領主為織田氏效力，到參戰，並且為家族打下了二十四萬石的封地。但是在天正三年，因為聽信了讒言，織田信長懷疑他暗中和自己的敵人武田勝賴私下有勾結，於是在三河大樹寺將其斬首，水野家的封地和家名也就煙消雲散。

倖存下來的這個小兒子，就被家康的家臣土井利昌收養，並且改名土井利勝，為了德川家的家臣。因為在德川家崛起的過程當中作戰勇敢，而且多次立下功勛，他得到了幕府的重用。

同時，因為關原之戰當中他曾經和秀忠一同進軍，被秀忠視作親信，在德川秀忠為將軍之後，愈發到重用，並且在家康死後，他設法暗中煽德川秀忠排除掉家康時代的專橫權臣本多正純，將他革除掉了幕府一切職位，從而為了幕府當中老中的首席。

他是幕府當中出了名的辣手人，一手制定了許多針對朝廷和各地大名的政策，可以說極畏懼。在秀忠死後，為了表彰他多年的輔佐，德川家特地將他的封地擴增到了十六萬石。土井一家也因此為了譜代大名當中的有力者。

坐在土井利勝旁邊的是酒井忠世。酒井家是德川家（當時還是姓松平）麾下最早的家臣家族之一，甚至和松平家本就是同支源，可以說是幕府家臣當中最為信任重用的家族，有好幾個支族都被列為了譜代大名。

酒井忠世因為出於這樣的家庭，所以一直都備幕府重，老早就為了幕府老中，到如今已經有二十年之久了，他的年紀比大老井伊直政還要大上十幾歲。現在也可以說是首席的老中，同樣是幕府的最高層員。

在場的另一位老中酒井忠勝，是在十年前出任老中的，他也出於酒井氏分家，算起來還是酒井忠世的堂弟（他們的父親酒井重忠和酒井忠利是親兄弟，都是德川武將酒井正規的兒子），一家人裏面堂兄弟兩個同時出任老中，可見幕府對這家人的倚重和信任。

不過，酒井忠世最近的不大好，一直多發病癥，所以在場的人們當中，他的臉最為難看，蒼白沒有，而且神也十分不振，一直都半閉著眼睛。相比於年紀差不多大、野心的土井利勝，他要顯得存在薄弱許多。

松平信綱則是其餘人當中最為地位優越的，他出於松平氏的分家，可以說是老中當中的親藩代表，地位十分超然。同時，他也是從小就跟在將軍德川家的邊作為侍從小姓長大的，和將軍的關係非比尋常。不過他為人低調，一向不多話，所以並沒有和他人造過什麼衝突。

相比於前面出和地位極高的五個人，藤忠重以及稻葉正勝兩位老中地位要低得多，不過，正因為如此，相比於前面幾位，他們與將軍德川家反而要更加親近許多。

藤忠重一直都是家的親信，還一直負責家年時的教育，可以說是極尊重和信任。

而稻葉正勝則更是不同尋常，他是家的母春日局，他也一直從小就隨侍在家邊，在家因為不父母喜而岌岌可危的時候一直跟隨著他，可以說和家有兄弟一般的誼。也正是因為有這種誼，家一上將軍大位就開始著力培養提拔他，僅僅二十六歲的年紀，他就為了幕府的老中，如今不過三十六歲，他就已經當了十年老中了，可見其信用的程度。並且，德川家還屢次給他增加封地，如今已經有了八萬五千石的領地，可以說藉此為了大名的一員。