吃了這麼大的虧之後，立花宗茂終於開始明白要改變一下策略了，他不再鋒芒畢地表示反德川家的意見，反而開始討好德川家康，並且在家康的邀請下擔任了書院番頭（親衛隊長），並且重新得到了五千石的領地。

等到了德川秀忠繼任將軍大位之後，因為之前秀忠就對他印象良好，所以就將他改易到了陸奧國棚倉藩，讓他重新為了一個大名。陸奧國是在日本本州島最北端的苦寒之地，土地十分貧瘠，而且人煙稀疏，雖然幾次加封領地變了三萬五千石，但是對比當年，那是完全不能同日而語。

立花宗茂他們原本的封地，就被德川家康獎賞給了他的功臣田中吉政。在領地被強行改易之後，立花宗茂不得不北上赴任，而就在這段時間當中，他的妻子立花誾千代選擇了留下，只是移出城外居住，在農村當中居，並且三十四歲的時候便早早離世。

在十幾年當中，立花宗茂繼續刻意討好幕府，並且得到了幕府的信任，然後得到了時來運轉的機會，在田中吉政死後，繼承了他領地的兒子田中忠政，很快就早早離世了，因為田中忠政沒有兒子，所以出現了無嗣斷絕的況。幕府經過討論之後，決定將田中家的領地收回，然後柳河藩的一部分，重新發還給了立花宗茂。

經過了十幾年的忍耐和等待之後，立花宗茂終於回到了自己原本的領地，重新為了柳河藩的藩主，不過領地的規模卻小了，從十三萬石變了十萬九千石，他也是唯一一個被改易之後還能回到原藩的藩主。

經過了十幾年的磨礪，隨著年紀的增長，立花宗茂之前的暴烈脾氣也大有收斂，他自從回到了柳河藩重任藩主之後，再也沒有和周邊的藩主們鬧過什麼矛盾衝突，只是安安靜靜地在藩城當中生活著，彷彿……就像是在等待老死一樣——如今他已經年過六旬了，按照這個時代的標準來看已經是難得的老人。

可是一個曾經叱吒風雲的將軍，他的真的那麼容易就會冷卻下來嗎？島津義弘並不相信。而立花宗茂在大漢和他自己開始作起來的時候，也並沒有表現出一種要決一死戰的豪，反應倒是有些詭異——他將藩早早就進行了員，徵集了大量的藩士和農兵，但是一直按兵不，既沒有去配合幕府抵抗大軍軍隊的侵攻和島津家在周邊的擴張，可是也沒有倒向島津家這邊。

島津義弘判斷立花宗茂現在還十分猶豫，現在還在觀狀態，甚至有可能不知道如何是好，所以他決定派出自己的侄子島津忠能前去做說服工作，幫助立花家看清楚形勢下定決心，而周璞表示自己也想要前來柳河藩，說服這位老將。

雖然島津義弘以安全方面的理由，勸周璞不要再貿然行事，但是周璞卻拒絕了。他知道現在大漢軍隊急需九州豪族的幫助，他也知道自己現在做的越多，軍隊就越會尊重他，未來朝廷提供的獎賞也就會越大，所以他決定再冒一次險，跟隨島津家的使者前往柳河藩。