在這邊住了幾日，眼見著已到了臘月中旬，家家戶戶不管是有錢的還是沒錢的，便開始準備年貨。

青梅知曉青竹的事，雖不對蔡氏說，可私底下也勸：“我說你還是回去認個錯吧，馬上要過年了，鬧得太僵也不好。一家子總以和氣爲重。再說怕娘知道了，又要折騰一番。說來也是一家子，也不可能一直躲下去，這日子還總得過下去，你說呢？”

青竹沉默了，心想，現在算是嫁出去的兒，有什麼委屈雖然還能回家呆幾天，可這一家人卻沒個人能站出來替說幾句話，不管自己是對還是錯。嫁出去的兒潑出去的水，和孃家也沒多大的干係了。那白氏一口咬定自己做了賊，若是讓蔡氏知道了此事，蔡氏又是個弱的子，說不定會讓自己好好的認個錯，不管是不是自己的，也得想法將這個損失給彌補上。

青竹突然想到，要是功的退了親，回到家裡，這一家子又如何來看，又會如何來評價的名聲，是個棄婦？沒人肯要的東西？那時候只怕大姐已經了家，或許招了個婿，哥兒在學裡唸書，青蘭也漸漸的大了，日子或許比現在過得稍微好一點，大姐他們也是一家子了，可還有自己的容之所？

思及至此，青竹不免覺得有些心寒。現在就算是偶然回來住久了，屋裡人也不免有些閒話。爲了不給自己添堵，不給孃家人添堵，忖度了一番才和青梅道：“明日我就回去吧。”

青梅瞧見青竹臉上有幾分無奈，便又笑著安：“你也別煩惱，這一關總得過去不是，畢竟躲不是法子。”

青梅嘆道“是呀，我也不能躲一輩子。總得去面對。”

青梅拉著青竹的手，給打氣，溫言安著：“我是你大姐，也是看著你長大的，也知道你絕不是那種人，不管別人怎樣想，我是相信你的。你也別怕，有什麼難只管告訴我，我來替你想法子。”

姐妹倆正商量的時候，突然院子裡傳來了青蘭的聲音：“大姐、二姐快出來。來客人了。”

有誰能來呢。青梅、青竹倆走出了房門，猛然見項南站在院子裡，手中提了個網兜。哥兒拉了他正說話呢。

南一眼看見了青竹，便向屋而去，又問：“夏嬸嬸不在家嗎？”

青竹答道：“出門去了。”

青梅趕著給南倒了杯熱水，含笑道：“項家二爺是要接我們二妹回家去的嗎？”

“是呀，離家也好些天了。家裡也不放心，所以讓我來看看，還要接一道回去，也好準備年貨上的事。這是爹讓我帶來的年禮。”便將網兜遞給了青梅。

南的來由顯而易見，青竹依舊是一臉的冷漠，對於南不聞不問。徑直往裡間去了。

南見狀，心想只怕這次來他要釘子，忙低聲問著青梅：“大姐。還在氣頭上嗎？”

青梅掩口笑道：“哪裡有不氣的，是個人都會氣。不過我看也差不多了。你進去好好的和說說話罷，既然過來接，想來家裡邊已經都平息了。你也得多諒一下才是。總不能讓一直不明不白的含冤。”

南不語，他起便往裡間走去。青蘭也想跟著進去瞧個究竟。卻被青梅給拉住了：“你過來幫我忙。”

南了簾子，進屋一瞧。卻見青竹正坐在土炕上收拾整理東西，見他進來了，瞧也沒瞧。

南自己尋了地方坐下，這屋子不知從哪裡散發出一淡淡的黴味，他十指纏，放於膝蓋上，子微微的前傾，淡淡的說了句：“你會和我一道回去吧？”

青竹警告起南：“我娘還不知道關於戒指的事，一會兒回來了，你一個字也不許提，我會跟你走。”

“哦，那也好。省得老人家擔心。不過我要來告訴你的是，那戒指已經有下落了，娘才相信與你無關。所以你回去儘可以坦然。說來都是明霞的過，娘打也打了罵也罵了，想來也長了點教訓，所以這裡爹才讓我來接你回去。眼見著要過年了，這樣的彆扭總是不好的，一家子就該是和和氣氣的，你說呢？”

青竹遲疑了下，又擡頭看了他一眼，頗有些冷漠的說：“不管什麼事，首先就來懷疑我，不明是非，不管什麼帽子就往頭上扣，還說是一家子，有這樣的一家子嗎？好，我原本也是個外人，可我也有自己的尊嚴，這事總得給個說法。”

南勸說：“多一事不如一事，難不你還要娘給你賠不是不？”

青竹正道：“有何不可？”

“我說你這個人也太較勁了，我知道你了委屈，忍一忍也就過去了。娘自然也有不對的地方，可是讓給你賠禮，我覺得不大可能。要是你心裡真還是堵得慌，不如我替向你賠個不是吧。”說著便站了起來，深深的向青竹作了一揖。

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青竹忙起來說：“好了，讓他們見了又得嘮叨一陣子。再有你前面也替我說了不的話，我也還沒來得及激你。此事再議吧。”

“那你心裡也別存下什麼委屈。”

青竹點點頭。兩人正說著，蔡氏突然一頭走了來，倒把兩人一驚，生怕前面的話被聽了進去。

蔡氏知道南是來接青竹的，青竹在家住了幾天，問什麼也不說，只說是想家要回來住幾天，可當孃的哪裡不知道呢，心想這其中必定有什麼事，青梅來問，也問不出什麼，一連擔心了好幾天，見南上門了，也就放下心來，忙笑道：“喲，項家哥兒來了，是來接青竹的嗎？”

南笑著招呼“夏嬸嬸好。”

“好，你爹，你娘可還好？”蔡氏一臉的笑容。

“好著呢。多謝嬸嬸關心。”

蔡氏又說：“你們小兩口說著話吧，我上前面去看看。”說著又出去了，來得匆忙，去得也匆忙。

這裡南繼續和青竹閒話著：“對了，娘說我要去外地念書，給買了幾疋布，還讓你幫著替我做幾裳鞋帽帶在邊。”

“我人笨，手腳也笨，做出來的東西怕你看不上眼。”

南笑說：“這是哪裡話。有的穿就好，我還嫌棄什麼。”

青竹繼續埋頭整理自己的東西，青梅選了兩件衫，一條子給，當然這些都是從錢家帶回來，玉娘不穿的東西。青竹一件也沒裝，依舊疊得整整齊齊的放在枕邊。

南瞧了一會兒，也不知說什麼好，便就出去了。

見婿來家，蔡氏自是高興，取了一塊臘下來讓青梅煮上，哥兒纏著南問東問西的，讓他有些無措，顯然的他不大能應付小孩。

青竹走了出來，見哥兒纏著南，此刻他還真有些像個小孩子了。心想著他出去讀幾年書，增長些世面，回來後會有哪些不同呢。這一年多漸漸的相下來，發現他也不是那麼的讓人討厭。倒希他以後能有個好前程，說不定還能依靠一回。

南迴頭時，見青竹正盯著自己看，忙問：“我臉上有什麼髒東西嗎？”

青竹微微一笑，趕著搖頭：“沒，沒有。”

南臉上微微的覺得發燙，又忙彎下去和哥兒說話。

飯桌上蔡氏熱的給南添飯添菜，倒讓南一的不自在，後來青竹也看不下去了，忙道：“娘，你理他做什麼，他是個晚輩，再說也不小了。他喜歡吃什麼由著他吧。”

蔡氏笑了笑。

青梅瞧見青竹臉上不似早上那般無奈了，心想項家那邊應該平息了吧，但願青竹這一回去別什麼委屈才好。

用了飯，哥兒還是纏著南，蔡氏走來說：“你們要趕回去得趁早，我去幫你們看看有沒有什麼車子。”

這裡青竹提了自己的包袱，便向姐妹們道別，又彎腰和哥兒說：“你要乖乖的，等來年上了學就是大人了，別再讓娘和大姐替你心。”

哥兒似懂非懂的點點頭。

總算是找到了一輛驢車。青竹坐在靠窗邊，目都關注著外面的景。南在跟前說：“你弟弟也要進學了嗎？”

“是呀，娘說送他去念幾天書，在家也是淘氣。”

“我是六歲進的學，竟比我還早。”

“要是他以後能學到你這個份上，我那當孃的也就喜歡了吧。”青竹嘆了聲，心想夏如今是夏家所有的希了，也不知那小子將來到底有沒有出息。

車子緩緩行駛著，一時，兩人都無話，這車上也沒別的人。突然，車子一個大顛簸，南沒留意，子隨著車子晃，頭撞到了車頂，乓的一聲。南不好意思在青竹面前呼痛，只捂了頭忍著。

好在青竹及時抓住了橫樑也沒怎麼著，見南這副景，忍不住笑出聲來。

南好不容易看見青竹笑，似乎也不在意腦袋上的痛覺了，也跟著訕笑了兩聲。