項南和夏青竹一路風塵僕僕的，總算是趕到了縣城。

付了車錢，青竹懷裡一個小小的包袱，裡面包了件準備添加的，還有送賀家的禮。

來過一次，大致的方向還是記得。青竹跟在南的後走街串巷，兜兜轉轉半晌。青竹看了他一眼，嘟囔道：“你不會是又迷路了吧？”

南有些不好意思的了鼻子，訕笑道：“這一帶地形複雜，好多路口都差不多，每次都有些弄不清，你等等我去找人問路。”

“喂，我記得他們家不遠好像有一棵歪脖子的香樟樹，仔細找找看。別每次都去問路，結果到後來你還是一點也沒記住。還真是個路癡呀。”

“歪脖子的香樟樹。”經過青竹這麼一說，南似乎有些印象了，看了看四周，憑著自己的覺選了條巷子進去，第一次錯了。第二次穿進一條巷子時，依舊不對。不過當南做出第三次選擇時，一眼就看見了那棵歪脖子的香樟樹。

青竹笑道：“這下你應該不會忘了吧。”

對南來說記路是不大擅長，不過下次來應該能找對纔是。畢竟他也來過好幾次了。

兩人從香樟樹下經過，雖然已是冬天了，不過樹梢上還掛著綠葉，不過這綠比夏天更深沉一些。南走到門口，只見房門虛掩著，他上前敲了敲門環。過了好一陣子才見樸氏來開門。

“誰呀？”當樸氏將門拉開了一些，卻見是南小兩口，很是詫異驚奇，又忙笑著讓他們進屋坐。

“我還以爲是隔壁的人呢，哪知是你們倆。才從平昌趕來麼？”樸氏一面笑問著，一面給他們搬凳子請他們坐。

南道：“是呀，才下了車。特意來向賀兄道喜的。可是嬸嬸。賀兄好像不在家。”

樸氏笑道：“一大早的，那主簿家就讓人下了帖子來請他去坐坐，好像是有什麼酒席，。大早的就出了門，也不知什麼時候能回來。”

青竹想這賀鈞還真是了名人了，當真了不得。又見這個臨時居住的有些仄的屋子和以前沒什麼兩樣。心想好在他們賀家人不多，也足夠住了。

南忙說沒關係的，他們可以多等等。樸氏趕著去燒水沏茶，心想爐子裡的火應該還沒有熄滅。

這邊青竹和南商議：“晚上住哪呢，今天還要趕回去的話，似乎有些不大可能了。”

南道：“一會兒隨找客棧旅店什麼的都行。”

青竹心想也只好如此了。

樸氏本來要準備燒了開水給兩位來客沏茶。哪知照顧不周，爐火卻熄了。不得不重新生火。青竹見樸氏一人忙碌，也不好乾坐著。便說要去幫忙。

樸氏幾乎是趴在地上，拿了鐵鉤正掏爐子裡的灰。被灰塵一嗆，猛烈的咳嗽了幾聲。青竹有些看不過去了，忙上前道：“嬸嬸，我來幫你生火吧。”

樸氏笑道：“這哪行呢。你是客人，安靜的坐著就行。這點小事就不用麻煩你了。”

青竹卻說：“哪裡就麻煩了。”湊上前去，將地上的一些刨花了，找到了火摺子，幫著引火。

樸氏彎著子說：“每次來都幫我忙，還真有些說不過去。夏……”樸氏意識到稱呼錯了。又忙改口說：“項家小媳婦還真是勤快。”

青竹笑道：“嬸嬸不用客氣，喚我青竹就行。其實我們沒打招呼就貿然來了，真是給嬸嬸添了麻煩。”

樸氏忙道：“這說的是哪門子話呢。對了。你家夫婿也中了舉，還沒向你們道賀呢。”

青竹笑道：“他和賀兄一比就什麼也不是了，虧得他還在外面的書院裡上了幾年學。到頭來還不如賀兄天資高。所以這人和人呀還真不能比。說來這次來主要是和賀兄道喜來著。”

“同喜同喜。自從知道了自己的績，這幾日來他沒在家安穩的呆過一天，這城裡的好些不認識的商都請他去吃飯喝酒。我看他都有些應酬不過來了。每天回家倒頭就睡。今天還不知什麼時候才能到家。”

青竹附和道：“賀兄也了名人了，來趨炎附勢的人自然也就多了起來。真真的前程似錦。不可限量呀。”

樸氏微笑道：“你也別贊他，將來還不知怎樣呢。可憐他爹去得早，我又只養了這麼一個。他也老大不小了，明年開春還說要上京去參加春闈。這一走就得幾個月，我孤零零的在家看守，心裡卻放不下他。平時說話連個伴也沒有。”

青竹聽得樸氏這樣說，不免想起白氏待的那些話來，此刻竟有些說不出口。爐子裡的火總算是生起來了。樸氏趕著將摻好水的茶壺放在爐上開始燒水。青竹幫忙照看火勢，旁邊還有些碎小的玉米芯，撒些在爐子裡火就能燒得很旺。

樸氏道：“以前在雙龍的時候，山上的樹葉枯枝，地裡那些不要的玉米茬，隨便就能撿一大背。如今到了這城裡，不管是刨花還是玉米芯都要用錢買。特別是冬天，柴價還格外的貴。”

青竹聽說，略想了想便道：“這個極容易下次來的時候僱輛板車給嬸嬸拉一車的柴來。”

樸氏忙道：“不，我不是這個意思……”

青竹笑道：“這有什麼，家裡的地也寬，柴也燒不完。”

燒好了水，樸氏洗出兩個杯子來，給青竹和南沏了茶。樸氏直向南誇讚青竹能幹又勤快。

南心想這時候賀鈞沒有回來，不如先和嬸嬸說下也行，略思量了便道：“我孃的意思，想將妹妹說給賀兄，不知嬸嬸覺得如何？”

青竹驚異的看了眼南，心想既然他已經開了這個口，自己就裝作不知道吧，端了杯子坐在那裡慢慢的喝著水，。

樸氏的詫異更甚，心想怎麼突然說到賀鈞的親事來了，南的妹妹見過幾次面，略有些印象。當初還在想項家不管是青竹還是明霞能說來一個配給賀鈞都是求之不得的事，沒想到如今還真應驗了。只可惜賀鈞的心事也不是不清楚，瞥了眼青竹，這才笑說道：“南哥兒這話倒讓老有些寵若驚。你們項家的兩個孩子我看著都不錯，只是我們賀家人單力薄，一沒錢，二沒產業，又沒基，還只怕耽誤了你妹妹。再說……”樸氏又看了眼青竹，心想若青竹是南的親妹妹該多好，那麼真的可以說來配給賀鈞，只是可惜事與願違。

項南是個聰明人，聽到這裡已經明白樸氏的意思，纔要開口，又聽得樸氏繼續道：“鈞哥兒他我已經給他相中了一門親事。這還是東大街當鋪的掌櫃做的，那家姓趙，家裡是做茶葉買賣的。”

青竹想買賣茶葉可是一門大油水的買賣，能娶到一戶商家兒也確實不錯，家境應該也很好，至比項家強。

南訕笑道：“我倒沒聽賀兄提起過，只是還真可惜。原本以爲項、賀兩家可以聯姻，以後來往就跟親了，哪知卻沒這個福分。”

樸氏道：“世間的緣分就是如此。誰也說不清楚。我也覺得可惜呢。”

青竹靜靜的聽著他們的談話，自己完全像個局外人一般，本來也不想手此事，既然賀鈞已經定了人家，那麼事就好辦得多。明霞那邊也能差了。

坐了好一陣子也不見賀鈞回來，樸氏便說要出門去主簿家問問看，可又不知主簿家在哪一方。這裡青竹忙起道：“外面冷，嬸嬸也不用麻煩了。我們明一早再來拜訪吧。”

“再等等興許他就回來了，家裡雖然窄了些，但要住下應該也不是問題。你們坐坐，我去買菜。”

南和青竹忙說不用。青竹說還要四逛逛，隨便哪裡歇腳都行，明天再來拜訪。

樸氏見他們一再堅持，就只好由著他們去了。

這裡兩人便作別了樸氏，一路出了這窄窄的巷子。

南說先找住，等安定下來再去逛街。青竹自然說好。又轉過了兩個街口，尋著了一家普通的客棧，南要了一間房。隨的兩件青竹留在了店裡。這就隨著南四閒逛起來。

上次來因爲有事，這次倒還能悠閒自在的四走走看看。青竹道：“對了，我們去藥房問問看。”

“你要買藥嗎？”

“不，只是打聽一下。得挑大藥房，一看就有本錢的那種。”

南不知何故，只好跟著青竹一併尋找。轉了大半圈，終於找到了一家很是氣派的藥局。青竹擡頭看了眼那燙金字的招牌，只見寫的是“百草堂”。便拉了南一併進去了。

還真是間大藥房，來往看病抓藥的人，坐診的大夫，店裡的夥計，以及靠牆立著的那一排排的藥櫃，都是那麼的有條不紊。

青竹來回看了圈，直到有夥計上來問話：“請問你們是問診還是抓藥？”

青竹含笑道：“你們掌櫃在嗎，我有事請教。”

夥計一愣，聽說是找掌櫃的，也不知這兩人是什麼來歷，上下打量了一番，也不敢懈怠，忙道：“二位請稍等。”又讓人去傳話。