江善這邊前腳提起陳二老爺，后腳馬氏那邊就讓人來傳話，說照顧兒不出時間，讓江善負責將東院收拾出來。

東院就是陳二老爺在陳府居住的院子，那邊毗鄰馬廄，且靠著一條小巷子，位置屬實算不上好。

“夫人真是打著個好主意，明知道老夫人不待見二老爺，就將這事推給咱們，倒是落得個干干凈凈。”珍珠撅起，氣呼呼地說。

這是在隔日去東院的路上，昨晚傳話的婆子說完話，本不給江善推拒的時間，腳步匆匆地退了出去，活像是后有猛追攆。

對于這位二舅舅，其實并沒有什麼厭惡的緒，相反，聽聞他在河堤決堤后的做法，心里更多的是好和欽佩。

他在腦海中的形象，也由最開始的一片模糊，變現在這秉正直，面容嚴肅的中年男子模樣。

所以，雖然有心不手，但也沒有太過堅定的拒絕。

聽見珍珠抱怨的話，搖了搖頭，淡淡一笑道：“不過是收拾個院子，若老夫人連這點小事都介意，那咱們日后行事再小心，也會招了的眼。”

現在想得很簡單，收拾院子不用出手，只是張張吩咐下面的人而已，可等來到東院，聽過前院劉管事的規劃后，差點笑不出來。

“你的意思是，只用一百兩銀子，將東院翻整一新？”

劉管事斂眉道：“夫人容稟，不是小人的意思，是上面只支了一百兩銀子過來。”

珍珠著前面長滿雜草的院子，清脆的嗓音驟然拔高，“劉管事，你自己看看這個院子，一百兩銀子能收拾出來嗎？”

陳二老爺離開陳府已有七年之久，從他離開之日起，東院就被上鎖，直到今日才重新打開，除了滿院的雜草外，有些廊柱因為風吹雨曬，很多地方掉了，甚至房頂上有些瓦片，都已經碎幾瓣，更別提爬滿的蜘蛛網，以及落滿灰塵發朽的桌椅板凳，對外說是哪荒宅，也是有人相信的。

劉管事了額頭，從始至終只有一句話，上面只支了一百兩銀子下來，至于怎麼在這點銀子的基礎上，將東院翻整一新，就看夫人的本事了。

江善角輕扯，算是明白過來，難怪馬氏像捧著燙手山芋一樣，急不可耐地將這事推到手上，這明顯是一件吃力不討好的事。

一百兩銀子最多將四周廊柱重新上，想要重新置辦桌椅板凳，以及將房頂上的瓦換新，恐怕還得添上五六百兩的銀子，這還是撿著最便宜的采辦，不然上千兩銀子都打不住。

如果自己掏銀子，必定會得罪老夫人，但如果就用這百兩銀子，將院里草草收拾一番，等到二房回府后，瞧見這不能住人的院子，心里多半會怨怪上。

再往深想，老夫人肯定不會承認自己苛責庶子，所以到最后就是那個背鍋的人？

想清楚這里面的門道，江善深深嘆口氣，老夫人這是既不想二房舒坦，又不愿壞了自己慈祥寬仁的名聲，或許等到后面，那賬面上記錄的就不只是一百兩銀子了。

馬氏看出了老夫人的心思，但又不想推自己的人出來頂罪，所以就找上了和不對付的自己。

看在陳二老爺勤勉民，是一位好的份上，可以接下這收拾院子的差事，但不代表愿意做那替罪羊。

冷眼掃過劉管事，語氣有嚴肅，“你立刻去回了老夫人和夫人，只用一百兩銀子，就想收拾出整個東院，我心有余而力不足，誰能做到請自己來。”

“這......”劉管事一臉為難，躬哀求道：“還請夫人不要為難小的，這話小人是萬萬不敢說的。”

“現在是你為難我！”江善神冷凝，“不如劉管事告訴我，只有一百兩銀子，我該怎麼做？”

劉管事小心翼翼地抬起一點腦袋，側面攛掇道：“不如小人讓人將院里的雜草拔掉，再清掃一遍里面的灰塵，后面只需將院里掉的廊柱和擺設，重新上一下，一百兩銀子堪堪足夠。”

江善聽見這話，眼里過譏諷之，抬腳往后面的正房走去，劉管事不清夫人的心思，想到上面的吩咐，咬牙跟了上去。

推開正房的門，一灰塵撲鼻而來，捻著繡帕擋在鼻尖，掃了眼裝潢簡單的房間，抬腳輕輕了下里面的椅子，細碎的木屑簌簌落下。

東院里的擺設，本就是普通的木料，幾年時間沒人打理，早讓蟲給蛀爛，別說坐人了，一下都有散架的可能。

劉管事的視線，從地上的木屑移開，見夫人在房里轉悠，沒忍住催促道：“夫人，時辰不早了，您還是早些拿主意吧。”

珍珠瞪著劉管事，憤憤道：“沒看見我們姑娘，正在想辦法麼，你催什麼催。”

“好了，珍珠，不可對劉管事不敬。”江善在劉管事之前開口，不輕不重地說了珍珠一句。

劉管事臉皮扯了扯，自是不好再說什麼。

江善從房間出來，對跟在后面的人說：“既然如此，那便按你剛才的方法，你趕去了人來，先將院子里的雜草和灰塵清掃干凈。”

“是，小的這就去人。”劉管事半彎下腰，遮住眼底一閃而過的欣喜和輕視。

著劉管事的背影遠去，珍珠皺了皺眉，“姑娘，如果真按劉管事的法子，那也只是面上亮，這院里的擺設和椅凳，沒一件能用的。”

“放心，我知道。”給了珍珠一個安的眼神，“等會兒那些收拾院子的丫鬟婆子來了，你記得告訴們，上面只支給了咱們一百兩銀子。”

老夫人或許不是故意要坑，只是對庶子的深惡痛絕，讓一心只想讓二房不痛快，至于后面馬氏是推管事出來頂罪，還是找上來背黑鍋，都不在的考慮之中。

只要有人頂下這事，讓二房抓不到把柄，也讓大家面上過得去，縱使所有人都心里有數，也最多私底下嘀咕兩句，二房仍然得老老實實在老夫人跟前盡孝。

片刻的功夫，劉管事領著一行人進來，有拿著小鋤頭的，有端著木盆帕子的，還有四個抬著木梯的小廝，跟在人群最后面。

“夫人，收拾院子的奴婢，小人都找來了，您看對們有沒有什麼吩咐？”劉管事臉上堆著笑。

江善掃過下方的奴婢，想了想說道：“你們自行分三隊，一隊清理四周的雜草，一隊收整房間，還有一隊等會兒跟我走。”

下面的人相視一眼，漸漸有相的丫鬟婆子站在一起，很快各有十人的隊伍分好。

江善微微頷首，點了右邊兩隊人說道：“你們負責院里的清掃翻整，珍珠，你留下來看著們，剩下的人隨我出去。”