川國皇宮，西大殿一排墜地白輕紗簾后站著一個人。

艾羅被兩名奴架著雙臂送大殿，扶著在紗簾前跪了下來。兩名奴躬倒行退出殿外。

“艾羅參見陛下。”艾羅深深地磬折下去，匍匐在地。

大殿一片寂靜，除了艾羅的心跳聲，再聽不見任何聲響。

艾羅久久匍匐，盡管傷口傳來的劇痛令汗如雨下，繃的神經也不敢有毫的松懈，子開始輕微的抖。

空氣死一般的沉寂……

半晌，隨著紗簾挑起，簾后走出一個人來，但見:頭挽高髻，素簪微飾，如凝脂，長眉如柳，杏目含威，薄抿，一鵝黃極地長衫，腰束同素腰帶，看上去不過三十出頭。未帶半分妝容，說不上沉魚落雁，倒也綽約多姿，則矣，卻與艷中自帶七分威嚴三分冷峻。

款款行來，不不慢，不帶一疾風，孑然獨立間散發出傲視天地的強勢。

行到近前，銳利的雙眸冷冷地著匍匐在腳下的艾羅，開口道:

“起來說話。”

的語聲淡如秋水，卻一徹骨的寒意浸，艾羅沒來由得打了個冷。

“謝陛下！”艾羅艱難地從地上爬了起來，戰戰兢兢垂手而立。

這淡妝素裹的子便是川國國君，皇——白若兮。

皇靜靜地看著面慘白大汗淋漓的艾羅，緩緩道:“你，確定你師父已經死了？”

艾羅回道:“回陛下話，師父他的確已經殉職。”

皇閉上雙眼，半晌無語，頃，睜開了眼，眸清冽，長長吐了口氣，喃喃道:

“莽夫無用啊。既然他死了，尸呢？讓你為他報仇，完了嗎？”

艾羅后背冷汗直冒，躬回道:“回陛下，艾羅的確去了伏龍山，可是，那商無煬說，說已經將師父尸扔到山里，喂狼了，艾羅曾伺機報仇，可是艾羅無用，寡不敵眾。”

皇轉過去沉不語，頃方語聲淡然地問道:“艾羅，你是苗賀的三弟子吧？”

艾羅諾諾道:“回陛下，艾羅正是師父的三弟子。”

皇問道:“他的弟子還剩下幾人了？”

艾羅回道:“六名弟子，山豹和蠱雕已死，曼羅和茹鸮不知去向，六師妹南羅武功全廢，聽說關押在伏龍山小云天地牢中，如今，生死不明。”

皇轉過來看向，問:“你傷了？”

艾羅額首道:“是，艾羅無能。”

皇突然發問:“你覺得你師父將奴司經營得如何？”

“這……”驟然聽這般問話，實不知何意，艾羅低垂著頭，不敢作答。

皇邊挑起一抹嗤笑，揚聲道:“苗賀，忠心耿耿，朕心中有數，自是無需他人褒貶，只是，他狠辣有余謀略不足，他經營的整個奴司亦如此，冷而莽撞，才導致功虧一簣。你倒很聰明，知道什麼該說什麼不該說。”

“不過，我現在要你說說看，此番兵敗湘國，你認為苗賀錯在何？“

艾羅一怔，冷汗再次冒了出來，沉片刻，道:“回陛下話，艾羅不敢言。”

皇道:“恕你無罪，盡管說來便是。”

艾羅想了想，回道:“依艾羅看，問題有三，一，正如陛下所言，師父狠辣有余，奴各個宛如虎豹，卻都是些無腦的虎豹，行事只管橫沖直撞，毫無章法；二也是如陛下所言，其謀略不足，延用方式乃幾十年不變的老套，極易被人發覺；三，‘奴‘本意是為皇上效力的熱之奴，卻不知為何一個個都被訓練了流淌著的僵尸奴隸，一群無無無腦的僵尸，如此奴司宛如一盤散沙，全由師父一句話來行事，師父沒了，便全散了，何來的誠團結？似這般奴司又如何能大事？又如何能為我皇一統天下而助力？”

艾羅一口氣說完這番話，皇眉心微微一，道:“你倒有主意。”

艾羅惶不已，忙道:“艾羅惶恐。”

皇饒有興趣地問道:“若是朕想拿下湘國，你會怎麼做？”

“艾羅，艾羅覺得應當智取。”

“智取？”皇緩緩走到一旁龍椅上坐下，道:“說說看，如何智取？”

艾羅略一思忖，說道:“強攻不得就攻，但我的攻與師父不同，艾羅或會采用以克剛之策。”

“以克剛……”

皇靜靜地盯著低眉順目的艾羅，喃喃道:“誰說子不如男，果然我川國子的能力優勝男子一籌啊。”

“朕二十歲登基，如今已有二十二年了，這些年來，朕費盡心力，現下周邊四國已然有三國歸順為我川國的藩屬國，在降伏這三國時，苗賀可謂立下了汗馬功勞，偏偏這湘國雖小，卻是個極難啃的骨頭，令朕始終如鯁在，食不知味，勢必攻下而后快。然，似這等打法，恐將耗盡我國力，拿下湘國需從長計議，朕要重新調整策略。如今苗賀已死，奴司群龍無首，既如此，艾羅，你先挑起這個擔子來吧。”

聽得此言，艾羅子一震，豁然抬頭向看去，茫然道:“陛、陛下，您是說……”

皇淡淡地看著，道:“你沒聽錯，朕下旨，命你暫代奴司司長一職，統領奴司兩千奴，允你招兵買馬，給朕將奴司來個大換，讓朕的奴司改頭換面，重整旗鼓。”

艾羅傻傻地著皇，恍若在夢中一般難以置信，待聽清了皇的旨意，驟然“噗通”一聲跪了下去，大禮叩首道:

“艾羅多謝陛下信任，艾羅定然不辱使命。”

皇抬手道:“起來吧。”

“謝陛下。”

艾羅站起來，也不知是傷的脊背讓無法直背部，還是不敢直背部，便一直躬垂首肅立著。

皇又道:“限你三個月給朕打造出一個全新的，令朕滿意的奴司來。你能不能做到？”

艾羅回道:“回陛下，無需三月，一月即可。“

“一個月？”皇略有些詫異，靜靜地盯著，手指從下上輕輕過，須臾，淡然道:“艾羅，朕越來越覺得你很有意思啊，說說你的想法。”

艾羅蹙眉沉思，緩緩道:“奴司之職責便是滲他國部，起到策反員，攪政局的作用。毋庸置疑，從前的奴司作用是有，但因其手段狠辣直接，往往令投誠者口不對心，一旦遇到合適的機會便會再次反水，此等得不償失的手段不用也罷，依艾羅看，不如誅人先誅心，便是以克剛了。”

“誅人先誅心？”

“陛下，只要讓一個人的心里有了我們給他灌輸的深固的思想，他才會被我們牽著鼻子走，才會心甘愿地聽我們的話，而人生在世無非食住行，食住行涉及面極廣，日常生活習、商貿往來、思維格局，一個人，一旦形習慣就很難再改變。”

皇的眼中漸漸浮起一抹欣賞之，挑眉道:“說的好，那麼你打算如何重整奴司，將朕的奴盡其用呢？”

曼羅說道:“從前奴司是由師父一人掌管，大權在握雖能掌控全局，卻分無，無法照顧周全，而且做法單一，整日里除了威利就是打打殺殺，為此在行事中往往傷亡慘重事倍功半，若是能將奴據其不同的能力分門別類，劃分幾個組，商貿組，乃是監視兩國通商；稽查組，乃是潛各國的暗探；行思組，負責執行行，每個組都有組長獨立負責，如此，幾個組日常獨立行，關鍵時刻可相互配合行，比如，稽查組設置在外國的據點可以有行思組的人馬，這樣，行才會更快更便捷，如此可做到人盡其才，盡其用。”

皇深深凝視著艾羅，神雖淡然，但眸已是百變，須臾，沉道:

“這便是你的以克剛？”

艾羅回道:“正是。”

“艾羅，你好大的膽子！”皇陡然眸清冽，語聲犀利。

艾羅心中一驚，忙跪伏在地。

皇冷聲道:“如你這般，還與湘國通商，朕何時才能拿下湘國？”

艾羅停頓片刻，道:“回陛下，如今邊關大戰，我國兵力已捉襟見肘，既然一時無法再戰，何不暫時忍，此乃緩兵之計，亦是用兵之時，一面假意談和，實則借此時機養蓄銳，一面派人打開商貿通道，讓我們的人得此機會潛進去，陛下，忍一時方可留后手啊。”

皇扶額沉思，頃，站起來，緩緩走到面前，道:

“你說，重整奴司只需要一個月時間？”

艾羅回道:“是，陛下，一個月足矣。”

皇邊挑起一抹淺笑，道:“好，希你沒有信口開河，朕便給你一個月的時間，從前，苗賀所擁有的權利，你全部都擁有，朕另外撥五十萬銀兩給你，如何用人，朕不管，朕只要你給我一個煥然一新的奴司。還有，朕只是讓你暫代司長之職，若你果然能把事辦好，朕當下旨任你為司長，但是你若做不好，你可知道后果？”

艾羅額首道:“艾羅知道，艾羅定當盡心盡力，為吾皇陛下肝腦涂地。”

皇瞥了一眼，忽而說道:“當年父皇想將皇位傳給太子，你可知道后來為何坐上龍椅的人變了朕嗎？”

艾羅聽突然提起此事，不由得心中一震，說起川皇位之爭，乃是二十多年前的年舊事，當年本是太子即位，但在皇位之爭中，卻無端波及到了年方十六的川國唯一的公主，也就是白若兮，令所有人都萬萬沒想到的是，平日看來甚為恭順乖巧的公主卻驟然暴怒，在當時暗的苗賀的幫助下，殺了所有皇兄皇弟，氣死了老皇帝，而卻干脆利落地鏟除異己，最終在苗賀的力下坐上了皇帝的寶座，在位的二十二年里，攻打周邊四國，至三國誠服，歲歲上貢，足見其殺伐果決。而此刻說出這番話，無疑是在對艾羅提出警告。

“艾羅只知為陛下您效命，絕無二心。”艾羅回答得極為謹慎。

對的回答，皇顯然十分滿意，面稍緩，微微一笑，道:

“你，跟朕過來。”

言罷徑直走到紗簾前，抬手輕輕掀開簾子走了進去。

艾羅躬著子，跟在后走到紗簾前，抬手小心翼翼掀開簾子，跟了進去。

兩個影漸漸沒在這襲白紗簾之后。

……