史冊記載，崇皇三十六年夏，太平道世，暴民數十萬，平南郡主徐龍率黑林軍平，三戰三捷，追敵至祁連山野狼谷遭遇埋伏，全軍覆沒。

消息傳來，朝野震。

“但愿郡主平安無事。”

姜辰收到了一封來自京都的信，得知此事忍不住一聲嘆息。

當初初遇張天公，自己都差點以為對方是墜落凡塵的謫仙。

此人的形象再加上深不可測的實力，以妖言眾，登高一呼，絕對從者如云。

即便信徒都是一些窮苦老百姓，但在此人的領導下，也遠非一般的江湖草寇可比。

胭脂虎率黑林軍縱橫天下，養了心高氣傲的脾，又不能知己知彼，一場大敗早就在預料之中。

“姜叔，這是郡主給你的信？”

杜開在一邊看姜辰擰著眉頭，又咕噥了一句胭脂虎，所以如此問道。

“不是。”

姜辰搖頭，坦言道：“是常大哥派人寄來的，說銀子收下，他會全力周旋，只是除了此事，還提到了關于胭脂虎的消息。”

杜開道：“怎麼了？”

姜辰道：“全軍覆沒。”

“什麼？！”

杜開大吃一驚，聲道：“黑林軍被滅了？這……這怎麼可能！那可是大銳，百戰之師啊！再說郡主也是知兵之人。”

“人外有人，天外有天，郡主是很厲害，不過的對頭更厲害！”

姜辰嘆道：“如果當初能聽我勸告，就不會輕敵冒進，也不至于敗的這麼慘！”

杜開突然想起了什麼，道：“郡主人呢？”

“信上沒說。”

姜辰搖頭道：“生死不知啊！”

雖然胭脂虎曾經惱怒的與他決裂，但在姜辰的心中始終把那個如烈火的子當朋友。

他此刻心里十分掛念，但也只能默默祈求，但愿胭脂虎能幸免于難。

……

臨安府，馬家別院。

“黑林軍全軍覆沒！好！好極了！”

得到這個消息的馬國笑了起來，幸災樂禍，充滿了快意。

他準備對姜辰下手，但心中對胭脂虎還是有些忌憚。

突然傳來黑林軍慘敗，簡直太及時了。

就在這時，一個扈從走了進來，將一盒盒舉過頭頂。

“大人，八百里加急。”

“嗯！”

馬國打開盒子，發現里面有兩封信件，取出一封看完之后，眉宇間多日的云立刻消散不，沉聲道：“備轎，本要去看史大人。”

史府。

蘇銘捧著一本佛經正自研讀，聽到巡大人突然駕到，他立刻大吃一驚。

這幾日坊間流言蜚語不，他也聽到了一些。

馬國突然造訪，蘇銘眉頭微皺，知道麻煩上門了。

“下拜見臺大人！”

他立刻出去迎接。

“都是同僚，蘇兄太見外了。”

馬國一副平易近人的樣子，與對待段子興的態度完全不可同日而語。

只因為江南道史雖然名義上在他的治下，但實際上卻有直奏特權，是陛下的耳目。

想要鏟除掉那個紈绔，就需要先剪掉其羽翼。

史更是重中之重。

蘇銘客氣的將其請了進去，然后讓人上茶。

“臺大人找下，不知是公干還是私事？”

“既是公事，也是私事。”

馬國微微一笑，沉聲道；“我是來向蘇兄賀喜的。”

“啊？”

蘇銘茫然道：“何喜之有？”

“你看看這封信就全明白了。”

馬國從袖口中掏出一封信箋，然后遞了過去。

蘇銘拆開掃了一眼，隨即出震驚之。

這是吏部尚書給馬國的私人信件，上面提到了自己，說不日將提拔吏部右侍郎。

“平步青云，前途不可限量啊！”

“吏部乃是差，有天之稱，從史升為侍郎，居于廟堂之上，為正三品。”

馬國拱手道：“可喜可賀！”

“這……”

蘇銘臉上沒有毫喜，自己到江南任職已經有十年景。

這提拔來的太突然了，事先沒有半點征兆。

他一時間不得不跟眼前的事聯系起來，心中大概猜到了一些。

“吏部的公函跟陛下的旨意，相信不久之后就會到。”

馬國道：“蘇兄好像不怎麼高興？”

蘇銘苦笑一聲，道：“太突然了。”

“江南錦繡之地，蘇兄舍不得也可以理解。”

馬國意味深長的道：“但前途要啊！宜及早上路。”

“下明白。”

蘇銘此刻更加確定，巡大人這是忌憚自己啊，讓自己挪開史這個位置，然后他就可以做想做的事了。

“他日，京城相見！”

馬國微微一笑，然后起告辭了。

蘇銘擰著眉頭，發出一聲嘆息。

巡公子遇刺，就連他都懷疑跟姜辰有關。

一是因為兩者之間有仇，第二是臨安府除了此子，誰還有這麼膽子？

連自己都瞞不過，何況馬國！

“爹，您怎麼愁眉不展？”

蘇茉兒走來，好奇的道；“發生了什麼事？”

“算是好事吧。”

蘇銘苦笑一聲，轉走書房寫好了一封信，道：“你出城一趟，去姑蘇鎮，把這封信親手給姜辰，然后立刻回來，爹收拾一下，咱們即刻離開臨安府。”

蘇茉兒容道：“這麼急？！去哪啊？”

“不是爹急，是有人等不得啊。”

蘇銘笑的有些苦，道：“去京都！爹升了，吏部侍郎。”

……

織造府，書房。

張虹點著一盞孤燈，正在查看夏季進宮皇庭的貢品賬目。

就在這時，門突然吱呀一聲開了，一個面帶威儀的中年男子走了進來。

“放肆！”

張虹被驚擾，皺著眉頭呵斥，下人越來越沒有規矩了，正要發突然看清了來者的那張臉。

“馬……”

他一個激靈站起，惶恐不安的跪伏在地，道：“下拜見巡大人！”

馬國背負雙手，完全是一副俯視的姿態。

雖然織造地位特殊乃是皇商，但這樣沒有基的后生晚輩，本就沒有讓他和悅的資格。

“難得你還認得我。”

他口吻異常冷淡。

張虹心里咯噔一下，覺到來者不善，連忙道：“下在臺大人治下，怎能不識大人呢？”

馬國嘲諷道：“本以為你心里只有姜先生，沒有朝廷規矩呢。”

張虹臉頓時慘白，出一個十分勉強的笑容，道：“豈敢！”

“不敢就好！”

馬國冷笑一聲，淡淡道：“你從任職到現在，還沒有進京面圣呢吧？”

張虹不知對方何意，點頭道：“是。”

“其實這也怪不得你，危難之際被推到了這個位置上，本就沒有那個時間。”

馬國淡淡道：“不過現在江南道價已穩，你明日啟程，進京述職面圣去吧！”

“這……”

張虹立刻明白了什麼，這分明就是趕自己走。

意圖不言而喻，巡大人要對姜門下手了！

“沒有旨意，下不敢擅離職守！”

他畢竟是皇商，述職調不歸巡管。

“大五品多如牛，陛下想不起你，難道一輩子就不去京都？”

馬國冷笑一聲，漠然道：“為者，第一等就是要守規矩！”

張虹著頭皮道：“下正是按照規矩辦的，不能因為巡大人一句話而壞了規矩。”

“放肆！”

馬國呵斥一聲，冷冷道：“頭頂戴著烏紗帽，該向誰效忠，你最好想清楚！看看這個吧！”

他甩出一封公函。

張虹打開只看了一眼，臉就已劇變。

吏部發來的，讓自己進行述職。

“明天就啟程。”Μ.166xs.cc

馬國霸氣的道；“你如果不識抬舉，本就讓親兵送你走。”

他說完揚長而去。

張虹面如死灰的癱坐在地，凄然道：“先生危矣！”

……