又是一天的傍晚，縣衙二堂。

蔣充作為掌握了全縣錢糧事務的主簿，在這段收秋糧的日子里可著實有些忙碌。不時就有從下面的鄉鎮送上來的秋糧等著他的驗看并庫，另外更有不公文也等著他這位主簿來批復決定。

此刻，在蔣充面前就攤著一份等候批復的公文，另外案前還站著一名戶房書吏正向他稟報著這一天收糧的況，哪個村子糧食已到數，哪個村子又缺了多斤糧食，這些都需要他這個主簿心中有數，并據況來決定是否繼續催糧。

其實這些日子來，他一直都是如此忙碌地過來了，有時就連放衙之后，他還得在公房中忙著，直到夜深。既然蔣充把縣中主管錢糧的大權都攬在了自己手中，他就必須習慣這時的忙碌，以往他也很這樣攬著一縣經濟大權的覺。

只是今日的蔣主簿比起往日來卻明顯有些心不在焉，不眼睛都沒有落在面前的那份公文上，甚至對那名手下的稟報也是充耳不聞，一雙眼只是不住地向門外瞥著，似乎在等著什麼。

那書吏也明顯覺到了上司的異樣，便匆匆忙忙地把今日的況稟報后，告辭出門。這時，又一名書吏走了進來，只是他打理的卻不是收稅這等要事，而是以整理縣衙這些年來的賬冊為主要工作。

但一見他來，蔣充卻嚯地站起了來，一臉凝重地道：“可查清楚了嗎？楊大人他調了哪些賬冊？”

原來就在今天一早，蔣充得到了一個他有些張的消息，縣令楊晨從昨天開始就在著手查看縣衙中的各種卷宗檔案，似乎想找什麼。這下本就心里有鬼的蔣主簿可就到張了，他當即讓手下主管衙門賬冊卷宗的書吏仔細留意，看楊晨到底在查看什麼，是否會影響到自己。

那名書吏見他如此模樣，也不覺有些張了，干咳了一下后才道：“回大人，縣尊他查的是縣衙銀庫和糧庫的賬冊。著重查看的，還有我縣常平倉的糧食出況……”

“什麼？他竟查到了常平倉上去了？”蔣充只覺心里一，臉更加發白了些。直到端起已放涼了的茶水咕咚咕咚灌下大半杯，才算是穩住了心神。

這常平倉，乃是古時候各地為了防止荒死治下百姓所設的一個倉。每年秋收之后，各地都會將一部分糧食儲存到常平倉中以備不時之需。一旦真遇到了災年，府就會把這里面的糧食調撥出來救濟災民，或是拿來平抑因為災荒而不斷上漲的糧食價格，可算是古代有的宏觀調控手段了。

也正因為常平倉里的糧食只在出現災難后才會用，便了一些心懷不軌之人以公私的目標所在。因為只要是正常的年景，常平倉就只不出，糧食在那兒只是一個數字而已。倒是那些存放了三年甚至更久的糧食，會因為霉變而被府倒去。

既然如此，一些衙門中人便把腦筋到了常平倉的糧食上來。反正這些糧食空放著也沒什麼用，還不如拿出來販賣，給自己牟取利益呢。而作為諸暨縣主管錢糧事務的員，蔣充自然沒有干這種事，尤其是他背后的酈家，更因此得了不的好。m.166xs.cc

所以當聽說楊晨居然著手調查常平倉后，蔣充就顯得很是慌了。

“大人……大人……”那書吏見蔣充有些失神，心下也有些張了，趕了兩聲，這才讓他回過神來。略一定神，他才擺了擺手：“你且去吧。記住，今日之事不可讓第三人知曉，否則……”

“是，小的明白。”那書吏久在縣衙里廝混，怎麼能不知什麼話該說，什麼話不該說的道理呢？答應之后，便滿腹心事地退了出去。

這一下，蔣充是徹底沒有心思再理公務了。眼看天已暗，到了放衙時分，便把面前的公文一合，邁著略顯沉重的腳步離開了縣衙。

蔣充離開衙門后，卻并未回家，而是徑自來到了酈家大宅。

這酈家雖然與宣家齊名，在諸暨被人合稱為酈半城與宣半城，但事實若論家底的殷實，他們卻要遠勝過宣家的。這從酈家大宅整的格局與氣派上，都能看出一斑來。

在同傳進酈家，被人引進書房中等候后，蔣充這個在諸暨縣中可稱為第三人的主簿竟顯得格外拘謹，就連面前杯中之水都沒有喝上一口，只是不安地看著門外，靜等這酈家之人。

在等了有半來個時辰后，兩名四五十歲，長相頗有幾分相似的男子才走進了書房。前面一人面白須長，儀表堂堂，正是酈家如今的家主酈承綱，而后面跟隨那人，則帶了幾分兇悍之氣，卻是酈承綱的三弟酈承縉。

一見兩人到來，蔣充便把有些焦急的神一斂，趕起拱手迎接。

“喲，這是什麼風竟把蔣主簿你給吹來了。”酈承縉一見他，便笑著打趣道。

酈承綱可比自己弟弟要正經多了，走到主位坐下后，才看向蔣充：“可是縣衙里遇到了什麼麻煩嗎？”

蔣充趕點頭，正要說什麼時，酈承縉又是一聲笑：“聽說咱們縣衙里又多了兩個衙差，還是楊縣令親自尋來的，可是真的？”

蔣充看了酈承綱一眼，見對方點頭，才道：“回三爺的話，正是。那阮通和王海的兩人是縣令大人的同鄉，因為在家鄉出了事，便找到了咱們縣來。”

“嘿，什麼在家鄉待不下去，這話老大你也不會信吧？八是楊縣令找來的幫手。”酈承縉說著面一沉：“你怎麼就不阻撓一下呢？眼看著楊縣令在縣衙里的勢力是越來越大了，難道你蔣主簿就不慌嗎？”

“這個……我確實有些不安。不過，這種事我這個主簿也說不上話哪。畢竟縣衙里錄幾個人都是縣令大人，或是典史做主的。而新任的典史俞平可不敢與縣令大人爭哪。”蔣充忙為自己開道。

酈承縉還想說什麼，卻被兄長一擺手給打斷了：“好啦，事都已發生，再說也沒有什麼意思。這事確實怪不得蔣主簿，若非宣闖那個蠢材中了計丟了，那楊晨何至于有今日的勢頭。俞平后可沒有宣家撐腰，所以反倒要靠楊晨在后支持，自然不會駁了他的面子。一兩個衙役，還改變不了現在的局面。”說著一頓，才看向蔣充：“說說吧，你今日為了何事而來？看你這麼急著趕來，事應該不小吧？”

他這話一問，蔣充竟突然離開了座位，向他跪了下來道：“還酈員外救我！”

酈家兄弟見他突然如此，明顯愣了下，酈承綱趕道：“蔣主簿你怎的如此，快快起來！你是我是民，我們可不得如此重禮！”話雖然是這麼說的，可他卻沒有起避讓的意思，更別提上前將蔣充攙扶起來了。

直到蔣充向他磕下頭去，酈承綱才給兄弟打了個眼，后者才過去將人攙起，同時口中問道：“這到底是出了什麼嚴重事了，竟把蔣主簿你給這樣？”

蔣充此刻自然不會，也不敢計較對方托大的行止，只是苦著張臉道：“下剛剛得到消息，楊縣令這兩日里在查縣衙的賬目，尤其是對常平倉的查察，更是細致，幾乎翻到了三年前了……”

這回，就連酈家兄弟的臉也變得鄭重起來。這些年來，他們酈家可沒從常平倉里得好，自然知道現在倉中到底是個什麼況了。略一沉，酈承綱便道：“雖然事有些麻煩，但你也不必如此焦急。我們以前也不是沒遇到過這樣的況，不一樣能糊弄過去嗎？”

蔣充明白他指的是什麼對策，用泥沙代替糧食放在倉中等待檢驗。這一招他們確實曾得逞過好幾次，但這回他可沒有把握了：“我以為這回不同以往，此法不可行。那楊縣令可是個明之人，眼中更不得沙子，一旦他看出問題來，只怕下……”

“那依你之見，又該如何應對呢？”酈承綱也知道楊晨不同以前那些縣令，不但因為他的明，更因為如今他在縣里已有了一定的名聲，就連宣家都不能拿他怎麼樣，酈家自然也得小心應付。

蔣充聽他這麼說來，心下略安，便小心地道：“以我之見，只有把倉里短缺的糧食給補上這一個途徑了。”

“補上短缺的糧食……這個窟窿可不小哪。你以為這回需要多糧食才能掩蓋問題？”酈承綱略一皺眉問道。

“下之前已算過了，現在倉中糧食不足賬面上的三，若要讓楊知縣看不出問題來，怎麼也得要五百石左右的糧食！”蔣充報出這個數字后，便很是不安地抬頭看了酈承綱一眼，他很清楚，這個數字可是頗大，即便是酈家也未必能坦然接。