當下決定親自跑這一趟，既是擔心邊關的戰事，又多有幾分私心。

希他活著。

良臣忠義之士不該就此命喪沙場，那污濁的朝堂上需要許多這樣的人。

晚云想著，令諸人當下出發。

此去石堡城需兩日，中間經宏城，可落腳。

幸而出發的早，到宏城時堪堪天黑。

隨行的趙瀝召集宏城的暗樁打探消息，回來后，神有幾分不安。

“石堡城沒有消息傳回，也沒有往來的人影，小人恐有不測，已經遣人連夜出城去打探消息。若無意外，明日下午就能回來，娘子是否原地等候？”

“無礙，既然已經遣人前去，我等明日上路后必定能遇上，尚有應變的時間。”晚云道:“我們在宏城還有多人手？”

“尚有十三人。”

“明日悉數帶上。”

“是。”

未料次日竟下起了小雪。

晚云一行人著黑在風雪中上路，幾乎看不到路，幸而暗樁們都是潛行的高手，就算這等時候也全然不會迷路。

行至晌午，便看見有人遠遠地騎馬行近。

晚云有一陣恍惚，忽而想起從前，聽從裴淵的吩咐從關逃離，在荒野中奔走許久，在半道上遇到一個將死的斥候……將思緒拋開，趕打馬上去。

那人趕勒停快馬。見是，氣吁吁地說:“啟稟娘子，石堡城被圍！”

眾人倒一口冷氣，紛紛看向晚云。

“娘子，是否回去搬救兵？”趙瀝問。

晚云皺眉，定了定心神，問道:“你且說來，究竟是怎麼回事？”

那人掀開氅的風兜，息片刻才道:“小人今早天未亮就到了城外，看四周已經被團團圍住。說有兩萬人。他們五步一崗，看樣子連蒼蠅也飛不出來。小人在西海國軍中有人，黑找到了他，詢問下才知道，西海國人知曉了陳刺史不佳，于是想趁其勞軍時將他殺。陳刺史了傷，殺手被當場捉拿，但西海國人打定了主意要取陳刺史的命，外頭早埋伏了兵馬，還派人潛城中燒了糧草。那大火燒了許久，今日黎明時才救下來。”

果然出事了。

“石堡城只有兵駐守，竟然還混了西海國的殺手，想必軍之中也有應。”晚云道。

趙瀝頷首:“如今形勢不明，我等若要前往，還是小心為上。”

晚云算了算腳程，問報信的人:“援軍來到，最快也要明日，不知陳祚傷勢如何？”

那人道:“這便不知了。娘子若急著知道消息，小人再城去打探打探。”

晚云搖搖頭:“你縱然進得去，再要出來亦是難事。如此危險并不值當。”

“那我等只能等援軍前來？”

晚云舉目眺石堡城的方向，風雪之中，仍然什麼也看不見，道:“我們既然來到，也不可束手束腳，照我安排行事。”

*

風雪刮得愈發猛烈。

西海國的兵馬尚未能攻破石堡城，恰逢這般鬼天氣，也只得就地安營扎寨，等風雪過后再作計議。

忽聽一聲慘，營帳中的衛士驚醒，趕刀而出，只見一個人手上中箭，已然倒地。

“誰！”

他們揮舞著火把。

可四周風雪迷茫，什麼也看不見。

將隨即遣了小隊人馬四巡邏。

可時不時地，仍然有人不斷中箭，讓他們的人防不勝防。

人接二連三地倒下后，將不敢再分散，趕召回手下，聚攏在一。

而此法卻似乎正合敵人之意，風雪之中，一支火箭不知是從何來，帶著油，落在帳篷上，竟在這風雪之中把帳篷像火把一般點著了。

未幾，其他帳篷接二連三地也著起火來，喂馬的草料亦不能幸免，睡夢中的人被驚醒，一時間，營中大。

正在此時，忽聽不遠發出隆隆的聲響，未見其形，已現其勢。紛沓而至的牲口揚起的雪霧，乘著北風撲面而來，勢如千軍萬馬。

有人大喊了一聲:“他們援軍打來了！快跑！”

被擾得的西海國人再吃一驚，想要迎敵，卻發現本找不到各自的將。大營里了一鍋粥，不人落荒而逃。

而石堡城城墻上的守軍也被這靜驚起，以為西海國人竟要趁著這風雪之夜攻城，張不已。可待他們細看，卻發現一切詭異得很。

那些西海國人不攻自破，竟是撤走了。

正當守軍們又喜又疑，不明所以的時候，城門那邊傳來消息，說有個年自戰場而來，說皇城司副司佑安，要求見陳刺史。

*

傷病加的陳祚被副將喚醒，被告知了方才之事，亦驚詫不已。

憂外困，他本以為自己會斷送在了這城中，沒想到，竟有這等轉機。他不假思索，便讓人將那年帶進來。

他虛弱地抬頭，打量著面前的年，問:“你便是佑安？”

“晚輩并非佑安。”年答道，“副司已經在前方等候，晚輩前來，是想帶刺史過去。那些西海國人，只不過是我等用計暫時嚇走，若他們回過了味，必定會卷土重來，屆時刺史再要走就晚了。”

陳祚沉默片刻，搖頭:，“我不走。”

“刺史重病在，又負重傷，若得不到妥善醫治……”

“便會死是麼？”陳祚笑了笑，“我這副子，什麼時候死，莫非心里還沒數麼？我是一方守將，就算死，也要死在戰場上才算死得其所。你走吧，替我多謝那位副司。”

年忙道:“不瞞刺史，我等有良醫，刺史若妥善修養，還有許多時日。”

“公子不必說了。”副將看陳祚已經無力說話，忙勸道，，“我等還有四千兵馬在這城中，若主將先逃走，將士將何其失？刺史做不出這種事。”

年皺眉看向陳祚，只見他閉著眼睛，已經說不出話，昏迷過去。

陳祚不知自己睡了多久，再醒來的時候，忽而見榻前坐著一個子，頭戴冪籬，正替他施針。

陳祚借著微弱的端詳片刻，聲音沙啞地問:“你是佑安，對麼？”