這是個不完整的春節。

方恆遠赴北疆，鄭如謙耽擱在外，長宴深陷皇城，扶風殞命。

曾經熱鬧的庭院裡只剩下兄妹三個，或許要算上臨時駐足的王明宇，以及不願啟程的安水郡師長。

“他們說，要送扶風下葬以後再走。”王明宇低著頭，有些言又止，“如謙呢？他過年都不回來嗎？”

照理說應該在年前回來的。

但他帶著羊群本來就困難，遇到耽擱也理之中，回不來就回不來吧。

小懵懂得無知，總覺得過年必須團圓。

長大後發現，每個人都有自己的事要忙碌，分離才是常態。

只要心繫在一起，只要同心協力度過所有，在遠方又何妨。

可想王明宇或許也僅有這一位友人，許默到邊的話又打了個轉，“應該很快就回來了，倒是王家，扶風兄可有什麼代的？”

王明宇提了提神，「三叔和王皓然虎視眈眈，但是對牌跟庫房鑰匙都在我手裡，扶風說王家可以敗，但王家生意不能敗，靠著王家鋪子跟耕田養活的百姓太多了 。”

這些年，他也跟在堂弟後學會不手腕，或許不能壯大王家，但守足矣。

「好，那你要把控住王家，好好照顧王三爺跟王家那位外室子。」許默轉過頭，眼神平靜中帶著凌厲，「我說的好好照顧，是要他好好活著。 」

不是刻意針對，也不是故意刁難，是真正拂照優待。

但他們，是害死扶風的元兇啊。

王明宇滿臉不解，言又止。

許默沉沉地笑了，原本清雋的年陡然冷厲，「讓他們好好活著，王三爺，王皓然，王三夫人還有周家，全都好好地活著，我要親自去為扶風兄復仇， 親自送這些渣滓地獄。”

「扶風兄的死訊不必傳過去，只說留在京養病，夫子師爺們自有我去封口。”

“可是……”王明宇吶吶，“可是王玉瑤已經知曉，總會傳信給安水郡。”

“放心吧。”許默站起，“很快就沒功夫傳信了。”

王扶風的毒看似是王三爺父子所下，王玉瑤僅推波助瀾，可方家又豈能摘得乾淨。

他們只是想要毀掉許默，卻偏偏傷害無辜之人。

他們該死。

更何況，扶風公子拼死絕唱，就是為科舉舞弊尋求公正，為他鋪就坦途大道，他又豈能抓不住。

「方家該死，方遠該死，王玉瑤該死…」

許默沉沉念叨，走進庭院。

正值守歲大年夜，鵝大雪擋不住歡喜，鞭炮聲與煙火不絕於耳，拎著紅燈籠的京人嬉笑著路過，襯地小院愈發沈靜森涼。

孔師傅託人買了厚實的老棺，扶風公子此刻就躺在裡邊。

姜笙和溫知允守在屋門，呆呆地看著雪愣神。

可能是想哥哥們了吧。

許默走過去，了兩個小不點的腦袋，轉又頂著雪走到棺木前。

靜默不知多久，天空突然炸起猛烈的煙火。

各大世家，以皇城中最甚，像是在宣告辭舊迎新，掀出新的篇章。

“扶風兄，我終於和你一樣大了。”年頂著厚雪彎腰，於棺畔輕聲念叨，“也十七歲，我也十七歲。”

“你的仇我替你報，你的理想我替你完，你的未來我替你走。”

「大鵬一日同風起，扶搖直上九萬裡。」

“扶風兄，你且看好。”

在舊日的規矩裡，需要停靈七日下葬，需哭喊送魂，需披麻戴孝。

可扶風不需要。

大年初一，許默就在城外遊走，為他選中城西的山頭。

所有親友都換上素裳，緘默地送別。

坑是加錢僱人挖的，棺是薑三薑四用馬車運的。

路過京城，還能聽到文人學子們激烈談，反抗命運，反抗不公，反抗世家。

科舉舞弊案隨著談會愈發激烈，方家也終於再次為輿論中心。

但不夠，這遠遠不夠。

馬車在城西山頭停腳，剩下的路程需要用肩膀扛過去。

在場所有男子，除溫知允被推開，其他人獻上肩膀，齊心協力抬起木棺，送準備好的深坑中。

「是現在就落葬，還是選個吉時？」王明宇忍著悲傷問。

不知不覺，堂弟友人為他的主心骨。

「再等等。」許默遙遠方。

眾人雖然不解，但都緘默等待。

約莫盞茶時間後，氣吁籲的黑袍年趕來，他後帶著唯一的心腹侍衛，以及獨屬於皇子的玉佩。

“扶風哥哥。”長宴強忍悲傷，“我竟連你最後一面也沒有見到。”

“五哥。”姜笙一扁，委屈又震驚，“你是怎麼出來的，你又是怎麼知道的。”

深陷皇城裡的人，想求見都困難，更別提消息。

他擺眼線趕過來，更不知用去多力氣。

“是我昨天求的竇大人。”許默垂下眼睫，“竇夫人進宮幫我傳遞消息，想方設法聯繫上的小五。”

原本他不願意求助，更不願意搭上人。

能走這步棋，顯然已經忍耐到極點。

長宴跟王扶風在王家大院裡相頗久，誼自不必說，他總得送故人一程。

「既然來了，那就落棺吧。」許默輕嘆。

雪已經停，棺材上被打掃的干乾淨淨，他們齊心協力，將最是潔淨無瑕的扶風公子放進深坑，用最為質樸的泥土覆蓋。

隨著棺影消失，那個如切如磋如琢如磨的公子，終究是陷長眠。

「公子，你慢一點走。」有王家忠僕聲嘶力竭。

一句引得潸然淚下。

安水郡的夫子師爺們抹著眼角覆泥，將墳頭的形狀堆出來。

墓碑是沒有的，連個木牌都難以豎立。

但沒關係，遲早有一天，他的友人會為他刻出嶄新的石碑。

“扶風，走好！”

埋葬完故人，許默並沒有回去，而是牽著滿載的馬車，送王明宇等人歸鄉。

“原本是想著一起來的一起走，卻沒想到還是了個人。”錢夫子紅著眼睛保證，“小默你放心，這件事我絕對會爛在肚子裡。”

「許兄也放心，我會掌管好王家，好好照顧三叔跟王皓然。」王明宇握著拳頭允諾。

他終究是沒等來自己友人，孤單單離開。

馬車漸行漸遠，最後消失不見。

許默也終於能轉過，看向喬裝打扮的長宴，眸深沉冷厲，“小五，我不想按捺了。”

也不想，被了。