且不說這數百員在河瓦亭子新設的營地當中，人人都竭盡全力，要得那升發財的機會，而數十里之外的沙谷口左近，卻是另有一番景。

季清菱帶著鬆節在前邊打頭，又領了秋月、秋爽兩個大丫頭，另有幾個護衛同小丫頭，一行人自京城沿汴渠而下。

雖是行船比行路快，可一路邊走邊問，走到沙谷口，竟是花了半個月有餘。

這日午間，一行人新僱的船一停靠在碼頭上，鬆節便連忙跳到了平地上，跟著護衛一起把季清菱等人引了下來。

“前邊便是得石村？”

雖是並不暈船，可等到終於又踩回了平地上，季清菱還是覺得舒服了幾分，看了看遠，見得約有數道炊煙升起，想到早間鬆節說的行程，便問了一句。

鬆節點了點頭，道：“我前日已是著人先來尋了當地的中人，夫人且等一等……”

衆人份、打扮都不是尋常百姓，在此站了一會，已是引得碼頭不人側目，果然沒過多久，一箇中年男子便走了過來，問道：“可是季府的？”

鬆節轉頭一看，見得是個生人，正要問話，不遠便氣吁吁地跑了一個管事過來，先對著季清菱行了一禮，復才指著那中年男子道：“夫人，這是得石村裡頭的中人……”

那中年男子也不等管事的介紹，口便道：“喚俺陶二便中。”

又指著那管事道：“我聽得你家管事說，你家是要來買地的？”

一旁的秋爽應道：“我家夫人聽說你們得石村曾經種出過好牡丹，想來尋塊地造個牡丹園子，若是有合宜的門園子，也幫著留心一兩個。”

陶二原是有幾分的熱乎勁，聽得秋爽這樣說，忙道：“夫人好眼力，我們這多年前確是出過幾株好牡丹，只是後頭汴渠發水，淹了幾個大園子，才漸漸沒了從前名氣，這一二年間眼見又要起來了，價錢倒是沒有上去……”

他站在原地絮絮叨叨，鬆節有些不耐，道：“此人多，你且尋個地方坐下說話。”

陶二復才醒得過來，訕訕陪了一笑，連忙把衆人往村裡頭引。

季清菱跟在後邊，一路看著沿河的土地，一面問那陶二道：“你們這的地荒著，是誰人家的？能不能賣？”

陶二回頭一看，循著季清菱所說，指手問了問，道：“夫人是說這河邊的地？”

季清菱點了點頭，道：“正在河邊，引水也方便，怎的就不見人種？”

陶二“哦”了一聲，道：“那是無主荒地，連年水淹的，只有拿去放牛放鴨的，誰人去種？”

得石村數十年前倒是當真出過些好牡丹，當時還是縣城，在京畿左近頗有些名聲，鼎盛時也常有商賈往來進貨。可隨著汴渠改道，連年遭水，養了幾十年的土給淹得廢了，又經過朝廷改縣爲村，漸漸就一蹶不振。

不過畢竟瘦死的駱駝比馬大，有了從前的底子，而今一村也還剩下數千戶人，也有人依舊種牡丹，只是賣不上什麼價罷了。

陶二雖是個中人，可他出生時村裡頭已經沒落，想要全靠此吃飯，倒是不太可能，是以另也中天種地。此時見了季清菱這般發問，又見年紀輕輕，相貌、穿著俱是與衆不同，頓時在心中便起了個印象，以爲這是哪一家的宅夫人出來灑錢，那態度頓時就變了，也不再理會頭前同他接的管事，而是放慢了腳步，等著向季清菱解說。

眼見就要走進村裡，季清菱卻道：“既是要買田地，總不能未曾見過就買罷？你且帶我走一走，我看著合適的再同你細問。”

竟是個來認真買東西的樣子。

又有錢，又傻，這樣好賺的生意，不做了，陶二覺得自己夜晚可能都要睡不著覺，連忙帶著一行人沿路去看。

圍著村子走了一圈，季清菱卻無一滿意的，只問道：“河邊那一大片，當真一塊都買不得嗎？”

陶二登時有些無奈，道：“夫人是真個沒種過田地罷？這河邊的地，一年淹個兩個月，憑你再怎的好牡丹，也養不起來。”

鬆節便問道：“不是說朝廷正在導通汴，要清淤通渠，屆時此事做完，河邊田地自然不會給淹了。”

陶二呵呵笑了笑，道：“幾位是京城來的罷？京城自然不會給淹，俺們這一卻算是下游，天高皇帝遠的，誰人看得到？年年修堤修壩，年年水淹，難道今年修一回壩，就能太把西邊出來了？”

又勸道：“夫人你莫要不信，俺實是一片好心，不願見你一頭跌進坑裡頭才同你說這事，況且這地雖是無主荒地，可要辦起契紙來，卻未必能這樣容易。”

季清菱登時奇道：“不是聽說衙門正徵召徭役，只要應了去清淤通渠，便能按勞分地嗎？我一路行來，個個地方都一樣，難道說你們這一竟是同他不同？”

陶二撇了撇，道：“還‘按勞分地’，這話拿去騙那些不曉事的或許行得通，可想要騙俺們這些土裡刨食的莊稼人，卻是打錯了主意——我且問你，種不得的田，你拿來做甚？這豈不是睜著眼睛說瞎話嗎？空許點不能種的水淹地就想來哄人，也不知道哪個想出來的缺德損招！”

秋爽忙道：“話也不能這般說吧？年年都要服役，從前從沒說給田給地的，都是白乾，今年給了，若不是水淹地，當真將來是塊好田，也是一樁好事啊！”

陶二臉上登時出不屑的表，道：“還真當給塊不能用的廢田便是好事了？我且同你說，你再怎的算，也算不過衙門裡頭那些個人，這塊地分得下來，原是無主的，不用收賦稅，眼下有主了，給你算上等田、中等田，你得了塊不能種的廢地，將來年年還要往外掏秋糧！倒填錢！哪裡是什麼好事了？”

“這於朝廷是無本萬利的買賣，可對咱們，卻是賠本買賣！”

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