可沒想到，這個嫂子還專門與作對是吧？明菲微微一笑，“是呀，世事無常啊。誰能想得到？”

龔婧琪道：“那個時候，我們得最好，後來才換了周清和你好的，是不是？”

明菲點頭：“嗯，假如不是那年妍碧在袁家總欺負我，總和我過不去，說不定一直都會很好。唉，那個時候，我也沒想到爲什麼總要針對我啊。我委屈死了。”有些事，不是敘舊就能解決的。

龔婧琪啞口無言，乾笑道：“那是誤會。”

明菲用扇子去撲前面一隻飛得懶洋洋的蝶，笑道：“是呀，我們之間的誤會太多了。真是可惜。時如水，我們這一羣人，是再也回不到從前了。說不定將來都有了自己的夫君和家後，更會因爲各種各樣的原因產生更多的誤會。咱們人，很多時候都是不由己的。”

各有各的利益，話說得如此明白，龔婧琪徹底放棄了與明菲敘舊套，勸說後退一步的打算。

二人立在紫藤花架下，一時相對無言。

花婆子尋了過來，笑道：“都好了，姨娘還是需要臥牀休息個一天半日的。”

龔婧琪與明菲淡淡地扯著一些閒話，將二人送到了垂花門口。

花婆子笑著同明菲道：“三小姐，朱姨娘說是晚上要給您做吃食謝您，讓二小姐親自給您送過去。”又道，“老奴早知道這個人不是好東西。和咱們家那個一樣，慣會裝扮可憐。”只可惜龔中素不是的蔡國棟，龔二夫人也不是善的張氏，所以纔會有了這麼個可憐兮兮，善良弱的朱姨娘。

明菲道：“既然如此，那咱們晚上就坐等貴客上門就是了。”

龔遠和由龔遠秩陪著坐在外院廊下躲涼飲茶說話，等著明菲出來，見明菲黃的襬在垂花門口出現，忙和龔遠秩別過，快步上前迎著明菲一道歸家。

明菲仔細點過龔遠和手裡的銀錢，鎖進錢匣子裡去，笑道：“一共二千五百兩。你二弟可真有錢啊，隨便出手就是一千兩，加上替你贖服的錢，將近兩千兩。你們家到底有多錢經得住這樣折騰？”

“送上門來的銀子，不拿白不拿。”龔遠和道，“二弟手裡沒多錢的。你別看他們一個個穿的好，吃的好，用的好，實際上嬸孃害怕他們學壞，每個月按例給銀子，一般不會多給。我想，二弟如今基本沒什麼錢了，最多還剩千把兩。”可以大手大腳用錢的人是他，而不是要培養才的龔遠秩和龔遠季。

明菲道：“我覺得他們明顯就是拖，夜長夢多，不能任由他們拖下去。”

“當然。哦，對了，舅舅知道我當服的事了，已經又寫信給爹爹了。”龔遠和塞了碗綠豆湯給明菲：“喝下，消消暑。”

紫羅在外低聲道：“大爺，薛總管有事來稟。”

龔遠和起道：“你去躺躺，我去去就來。”

明菲睡得半夢半醒的，龔遠和從外面走了進來，推了推：“袁家看好日子了，說是後日下葬。我明日下了衙門，就直接去他們家弔唁，你讓人給我準備一份喪儀。”又遞過兩張紙給看：“那些畫賣了三千多兩銀子，在花滿樓旁邊買到一個鋪子，還有城郊兩塊上等田，有兩百畝。只要不遇到意外，足夠孤兒寡母好好過日子了。”

明菲還在看地契房契，卻見龔遠和拿著一封信在一旁晃來晃去的，不由笑道：“那又是什麼？”

龔遠和嘿嘿一笑，打開給看，卻是袁司璞的親筆書信，言簡意賅幾句話，無非是自己不孝，不能奉養雙親等等。對於孤兒寡母卻是沒有提。

明菲皺眉：“你從哪裡得來的？”轉念一想，立刻明白他這分明是僞造的，不由將那信高高舉起對著線仔細查驗，“你也不怕被他們家識破？”

龔遠和笑道：“巨大悲痛中的人，總會走眼的。更何況，此人的手藝我還信得過。你剛纔不也認爲就是他的親筆書信？”

“誰？”他認識的都是些什麼人？

“你別問了，一個朋友。”龔遠和笑著將此事忽略而過。

傍晚時分，龔妍碧果然帶著兩個丫鬟，提著個食盒娉娉婷婷地來了。不過是心製作的幾樣普通點心，並沒有上什麼湯湯水水的。放下後就細聲細氣地將兩個丫鬟給打發了，其中一個還不肯走，被白生生地拉了去。

兩下里問過好，龔遠和要避出去，龔妍碧卻不肯，揪著龔遠和的袖子就流下淚來：“哥哥，求你看在那一線脈的份上，幫幫妹妹吧。”

明菲忙上前將龔妍碧拉了勸著坐下，拿帕子給淚：“有話好好說，別哭。”

龔妍碧揪著的袖子，哭道：“嫂嫂，我知道你心中一直惱著我，連帶著也惱上了姨娘。可我也是沒法子，要是能，誰不想做那人見人的，偏生要趕著去做那人見人厭的？”

明菲溫和地笑道：“妹妹此言差矣，我爲何要惱你？我若是惱姨娘，剛纔也就不會替遮掩了。你說是不是？”

龔妍碧聽直截了當地提到了朱姨娘裝傷的事，提著子站起來就要往地下：“哥哥，嫂嫂，求你們放姨娘和我們姐弟一條生路吧。”

龔遠和眼疾手快，一把扶住，冷著臉沉聲道：“你的大禮我們不起，這個要求更是匪夷所思。來人，把二小姐送回去。”

龔妍碧頓時傻了眼，眼淚猛然收了，可憐兮兮地看著明菲：“明菲……是我不好，我當年不該聽夫人的話，當著袁枚兒等人的面下你的臉，挑唆你們不和；你們親那天，也是我不好，我不該爲了討夫人的歡心，去新房裡諷刺你；你中暑那天，我也不該聽夫人的話，做了那鱉甲湯，加上那幾樣菜送過來。但我這都是沒法子啊，你看，我已經這麼大了，三妹已經有了人家，我卻不上不下的掉著。”

龔遠和冷冷地道：“三妹總要你出嫁了才能出嫁，你急什麼。那天我聽說了，你的事爹爹要親自過問，你怕什麼？”

龔妍碧咬著牙道：“怎麼不急？到底要把我給個什麼阿貓阿狗？離年底不過半年多，什麼都不見，哪家嫁兒如此不尊重？將來我怎麼做人？爹爹，就是因爲爹爹說了那句話，就得罪了夫人，一直託辭這樣拖著……”說到悲切，淚如泉涌，“我姨娘也不過是因爲當時沒拉住夫人，生怕被夫人怪罪，又被你們怪罪，不得不弄了那個機巧罷了……”

雖然晚了點，但兩章合一，550和570的，這回看得過癮了吧？

另：筒子們討論龔爹是大房還是二房親生的，偶鄭重回答，龔爹是二房親生的，長房無子。

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