只是木刻心中不解，這個長得與將軍有些相似的韓坤鵬費了這麼大力氣，自導自演這麼大的一場好戲，究竟是有什麼目的？

鄭王是隆乾帝的長子，娶得又是尚書的千金，排場自是十分宏大。

只是崔叔明向來與鄭王不親近，自然不會在婚宴上出什麼風頭。夫妻兩人只是找一個安安靜靜的小角落，喝了些酒水，觀了禮，很早就告辭離開。

兩人回到府里，木刻就進來稟報韓坤鵬所做的那一場把戲。林婉城聽得眉頭鎖，也是搞不清這個書生打的什麼算盤。

只是，當木刻將韓坤鵬的相貌與崔叔明相似一事講出來，林婉城才恍然大悟：原來就是自己在“紫玉閣”見到的那個人！

崔叔明看林婉城一副“原來如此”的表，就猜測可能知道些什麼。林婉城果然就把自己偶遇過韓坤鵬的事講出來。

崔叔明疑道：“跟我長得相似的人？”

林婉城看著他凝眉的模樣，趕忙道：“對對對，就是這個表。他的模樣若是與你有六分想象，那麼這個凝眉的表怕是有八分像！”

崔叔明就更加好奇：“一個長得與我相似的人無緣無故接近老夫人……我怎麼似乎嗅出謀的味道？”

兩人想了一會兒，始終想不出個所以然，崔叔明只好擺手道：“算了，不想他了。木刻，你去派人把他盯死，看看他平日都與哪些人來往。只要是狐貍，總會出尾的！”

木刻看著崔叔明晦暗不明的臉，趕忙點點頭，弓退了出去。

木刻找人將韓坤鵬監視來，不過他并沒有什麼異，整日無非就是讀書、寫字、賣字，相的人也多是一些同窗的舉子。

不過，崔佟氏也派人去看過他兩次，給他送了些時新的瓜果、滋補的湯水，還順便幫他結算了房錢。

崔叔明聽到木刻的回稟，并沒有什麼反應，揮手就讓他退下。

過了兩日，史臺就有人參奏刑部尚書辦案不力。原來，皇上下旨讓史臺、刑部、大理寺三司會審佟燦勛謀害人命、借齊王名頭斂財的案子，可是刑部的員卻遲遲不肯開堂，史臺和大理寺的員多次協商未果，就把狀子告到前。

隆乾帝在金鑾殿上大發雷霆，刑部尚書以證據不足，時機未到等等理由才勉強蒙混過去。

其實，并非刑部的人不愿意審，實在是不能審。佟燦勛是齊王的鷹爪，這些年來，打著齊王的名號壞事也做了不。在審訊過程中，他萬一熬刑不過，再說出什麼來，只怕不只是平日與他走得近的吏，就連齊王也別想獨善其。

齊王本想將這個案子就這麼拖著，將佟燦勛在牢里關著，說不定哪一天他就會像他那個庶一樣兩一蹬，死在牢里。可是經史臺這麼一鬧，齊王自知不能再拖下去了。

當晚，佟燦勛的夫人買通了大牢的守衛，帶著兩個丫鬟去探了一回監。們從大牢里出來的時候，佟燦勛還好好的，到了第三天上午，就在刑部員提審他過堂時，卻發現他已經七竅流死在大牢里。Μ.166xs.cc

佟燦勛的死狀和他的那個庶十分相似，口鼻中盡是污，面目很是猙獰。

大牢里的守衛查來查去也找不出什麼結果，最后只能按照畏罪自盡上報給隆乾帝。

隆乾帝看了奏章，一把就撕了個碎：“放屁，當朕是傻子嗎？畏罪自盡？你倒是說說，毒藥是哪里來的？”

文武大臣跪了一地，一個個都惶恐地請隆乾帝息怒。

然而這接連兩次，父兩個都是在大牢里莫名其妙的自盡，事后還找不出任何蛛馬跡，這就相當于天化日被人打了一掌，還找不到手的人，這讓皇上如何能息怒呢？

皇上命令大理寺的員徹查，大理寺將看押佟燦勛的獄卒都抓了起來，一番拷打，他們才將佟姚氏探過監的事供出來。

只是，這些獄卒雖然收了佟姚氏的錢，但是他們堅決否認佟姚氏與佟燦勛有什麼接。照他們所說，佟姚氏只是隔著柵欄說了幾句話，他們一直在旁邊死死盯著，兩人連手也沒有拉過。崔佟氏雖然也送了食和換洗的衫，不過都像從前一樣，被幾個獄卒瓜分，佟燦勛甚至連也沒有過。

這就奇了怪了！佟燦勛到底是怎麼中的毒？兇手到底是不是佟姚氏呢？

大理寺的人想不明白，干脆就去將佟姚氏抓來問個明白。然而，大理寺的差騎著快馬來到佟府，佟姚氏已經變了一冰冷的尸——上吊自盡了。

差們無功而返，佟姚氏這邊的線索也斷了，最后，大理寺的員實在無奈，只好把所有事都推在死人上。

他們在奏表中寫道：佟姚氏私自探監，趁獄卒不備，給了佟燦勛一瓶毒藥。佟燦勛小心收好，等過了兩天，才在牢里服毒自盡。大理寺的人甚至還在奏表里附了一份獄卒的口供來作證明。

隆乾帝自然不信這些鬼話，他不自覺地就抬頭看一眼崔叔明，狐疑道：“叔明，這件事的前因后果……你知道嗎？”

崔叔明趕忙拱手道：“臣萬死，臣無能。”隆乾帝定定看了他一會兒，并看不出什麼破綻，他也只好揮手讓崔叔明退下。

崔叔明當真不知道嗎？他當然是知道的！自從佟燦勛獄，崔叔明就知道齊王不可能讓他活著過堂，一定會想方設法讓他不能活著離開大牢，而最可能的辦法就是像殺佟芷若的那樣。

余慶在大牢里蹲守了好幾天，才終于等來了佟姚氏探監。佟姚氏的邊跟著兩個丫鬟，一個是的丫鬟銀杏，另一個始終低著頭，看不清模樣。

余慶心中起疑，在佟姚氏離開大牢后，他就暗暗跟在馬車后面。佟姚氏的馬車沒有立即回府，而是拐一個偏僻的小巷，車還沒有停穩，剛剛那個看不清模樣的小丫鬟就從車上走下來。

余慶不敢怠慢，施展輕功追了上去。那丫鬟凈挑一些偏僻難行的小路，一路往南，眼看就要出城，卻子一閃，消失在不遠的前方。

余慶心里一急，就趕忙追了上去，他剛走到那丫鬟消失的地方，卻忽然覺肩頭被人一拍，一甜香腦，兩只眼睛立刻就昏沉起來。

不過，在余慶完全陷昏迷之前，他還是看到了那個丫鬟的臉。這張臉曾經在定遠侯府出現過無數次，不是蕓香還是哪個？

佟燦勛死后，佟芷的案子也很快審結。私通盜賊，謀害命婦，罪責難逃，不過，在大火中傷了子，一張臉燒的猙獰恐怖，連命也只剩半條，也算得了教訓。隆乾帝筆朱批，將流放三千里與披甲人為奴，永世不得京。

佟芷了這幅樣子，縱使到了邊疆，只怕也只能做一些最重的活計，的后半生，如無意外，應該就會大多被流放的奴役一樣，凄慘而過了吧。

崔佟氏得知自己兄弟和侄的命運，在榮華堂大哭了一場。只是事到如今，也實在無能為力。

日子很快平靜下去，轉眼就已過了春闈，考生都從貢院放了出來。

考完試的那天晚上，韓坤鵬謝絕了同窗的宴請，一個人默默回了“高升客棧”。他像往常一樣跟跑堂的小兒打了招呼，在樓下簡單用了飯菜，就慢慢上樓往房間里走去。

可他一推開房門，陡然看到屋子里大剌剌坐著一個人。那人著簡單卻不樸素，一頭銀發只用一白玉簪子挽住，顯得華貴而不庸俗。

那人見韓坤鵬嚇了一跳，趕忙站起急道：“鵬兒，你別怕，是我，我是定遠侯府的老夫人。咱們見過的！”

韓坤鵬趕忙走上前去，抬眼一看，果然就見崔佟氏掛著一臉慈祥的笑容站在那里，的邊跟著一個面的丫鬟。

韓坤鵬趕忙一揖到地：“老夫人，小生有失遠迎！這些天多謝老夫人照拂，小生激不盡！”

崔佟氏走上前將他扶住，和藹笑道：“這都不算什麼，你快坐下。”一邊說，一邊就拉著他的手在桌邊坐下。

崔佟氏在他臉上打量一番，有些心疼道：“幾日不見，你可是清減不。想必在貢院里也吃了不苦！”

韓坤鵬趕忙道：“別的都沒什麼，就是吃的有些不習慣。我在蘇州時飯點一般比較清淡，京城的飯下鹽都重了些！”

崔佟氏皺著眉搖頭道：“吃得不好那可怎麼得了？含真，快把點心拿出來。”崔佟氏扭頭沖含真吩咐一句，含真就趕忙從后捧出一個大食盒：“公子，老夫人知道您口味清淡，所以特意吩咐人做的南味的點心，您快嘗一嘗！”

含真雖然還不知道韓坤鵬的份，但是崔佟氏的態度擺在那里，縱使再笨，也應該嗅出一些味道來，所以，在韓坤鵬面前從來都是客客氣氣，規規矩矩。

韓坤鵬正要推辭，崔佟氏就嗔怪道：“你與我還要客氣嗎？”一邊說，一邊就親自撿了一塊藕桂花糖糕放在他手里。

韓坤鵬心下，再三謝過，才輕輕咬了一口。藕桂花糖糕清甜不膩，十分爽口，韓坤鵬一邊吃，一邊不住點頭稱贊。

崔佟氏歪著頭看著他，角上翹，連眼睛里都是滿滿的笑意：“好吃嗎？”

韓坤鵬里塞的滿滿的，卻也不忘記點頭：“好吃！”崔佟氏親自給他倒一杯水放到手邊，含笑道：“好吃你就多吃點。”

“鵬兒，我有些問題……不知你能不能……”崔佟氏慢慢引正題，說話也有些猶豫起來。

韓坤鵬趕忙道：“夫人有什麼話盡管說，鯤鵬必定知無不言！”

崔佟氏點點頭：“你說你從小在養父母邊長大，你……你可知道你的親生父母是什麼樣的人嗎？”

提到生父母，韓坤鵬的緒明顯低落下去，他搖搖頭：“我從沒有見過他們，也不知他們是什麼樣的人。只是養父母在臨終前告訴我，二十年前他們來京城做生意，在大街上將我撿回去的，就連他們，也沒有見過我父母的樣子。”