有淚，從皇太孫趙亦時的眼眶中落下。

他結上下幾下后，哽咽道：“皇爺爺，愚孝也是孝。東朝如何，臣不敢妄議，但父親如何，做兒子的總要為他議一議。”

“你還要替他辯解？”

“是！”

“朕倒要聽聽，你要如何辯？”

趙亦時跪著往前行兩步，昂首道：“季陵川之所以敢貪腐，是因為張家；張家敢肆意妄為，是仗著出了一個太子妃。”

一道寒從皇帝眼中閃過，他冷哼一聲。

“母親深居宅，每日在府里做做針線，賞賞花草，對朝堂之事從不多問一句，也不敢多問一句，張家、季家的事，最無辜。”

趙亦時：“父親手掌戶部，啟用季陵川，一來是相信此人的能力，能將漕運治理好；二來也看在母親的份上，卻不想……

他頓了頓，又道：

“用人不善、不查，是父親的失職。按理，他應該上書陛下，請陛下從嚴從重罰，季家也好，張家也好，一個都不要放過，方不負皇恩。

可如此一來，母親那頭便是山崩地裂，他們結發夫妻二十余載，相濡以沫，父親若上這樣一個折子，對得起皇恩，對得起天下，獨對不起母親。

古人云忠孝不能兩全，父親在季陵川一事上，皇恩與結發夫妻不能兩全。”

說到這里，趙亦時深深嘆息一聲。

“皇爺爺總說，父親此人書生意氣太重，孫兒從前還不信，如今卻是信了，為君者，兒長是小，家國天下是大。

孫兒也試著勸了一回，父親聽罷，只與孫兒說了一句——

張家也罷，季家也罷，說到底還是我用人不查，最該罰的是我，我又有何臉面上書陛下，請求寬恕？

皇爺爺，父親并非顧及賢名，而是在等著您的罰。”

說完，趙亦時伏腰深深拜下去。

皇帝冷眼看著他，良久，搖搖頭，道：“你去外頭跪著吧！”

趙亦時沒，“孫兒還有一話要說。”

“說。”

“今日之事，明亭也罷，蔡四也罷，說到底是孫兒仗著皇爺爺的寵，大膽行事，最該責罰的也是孫兒，請陛下饒過他們。”

“滾出去！”

皇帝一拍床沿，聲音突然暴怒。

趙亦時抹了一把淚，躬退出去，在外殿的門檻前，又屈膝跪下。

嚴如賢匆匆看他一眼，忙進到里殿服侍。

皇帝臉上怒氣尤在，一雙虎目狠狠的盯著那道門檻，眼中暗流涌。

嚴如賢著頭皮上前道：“陛下，夜了，歇著吧！”

皇帝冷哼一聲。

嚴如賢把冷茶倒掉，往茶盅里添了些溫水，“陛下潤潤嗓，別氣壞了子。”

皇帝突然手，沖門檻那頭用力點了幾下。

“朕怎麼教出這麼一個人，其心可誅！”

嚴如賢半個字也說不出口。

可不是其心可誅，專挑著陛下您的七寸去了。

先帝在時，對結發的先皇后最為敬重，先皇后一去，先帝悲痛絕，連著七天沒上朝。

陛下承得大位，諸事都效仿先帝，后宮子再多，也絕不冷落皇后，初一、十五始終歇在皇后殿中。

早年，皇后的娘家也犯過些錯，陛下更是以一已之力保下來。

太孫這一番話是在提醒陛下，太子這也是在效仿您。

“去把蔡四來。”

嚴如賢忙回神：“是！”

……

蔡四整整衫，跟在嚴如賢的后進到了殿。

他不敢多瞧，走到榻前跪地行禮，“臣見過陛下。”

皇帝沒讓他起，“把季陵川放出去的事，是你同意的？”

蔡四早就想好了說辭，忙道：“回陛下，臣看在裴大人一片孝心的份上……臣錯了，請陛下責罰。”

“哼！”皇帝冷哼一聲。

“臣死罪！”

蔡四伏倒在地，從袖中掏出幾張銀票：“這是裴大人給臣的好，臣不該收，臣有罪。”

皇帝角一牽，臉上的怒意反倒散了一些。

十九貪，貪不可怕，可怕的是心存異心。

季陵川那個位置，換了誰都不會清白的，不過多的問題，他季陵川，敲打的是太子。

“朕聽說，這幾日你們北司人來人往，熱鬧的很啊！”

蔡四忙直起，又從懷里掏出一張紙，雙手遞上去。

“回陛下，進出的人，進出的時間，在牢里呆了多久……統統都在這張紙上。”

永和帝接過紙，淡淡掃了一眼，眉頭輕鎖。

這張紙上，他孫子進出三次：一次季家獄當天；一次季府九姑娘吊死的當天；還有便是今日。

進出最多的，是刑部侍郎徐來。

“徐來對此案頗為關心啊！”

蔡四大著膽子看了眼皇帝的神，輕聲道：“因為此案由陸大人為主，三司為輔，徐大人十分敬業，這三個月和我們都了。”

皇帝又是一記冷哼，蔡四嚇得又趕伏倒在地。

一旁的嚴如賢也將腰弓得更低，好掩住角的一抹冷笑。

錦衛分北南兩司，其主子只有一個人，那便是眼前這一位量偉岸，不怒自威的天子。

徐來在刑部，手卻進了北司，不就等于徐來背后的主子，在打北司的主意？

嚴如賢在心里搖搖頭，嘆息了一聲。

還是太心急啊！

……

馬車里，隨著天一點一點亮起來，連最沉得住氣的謝三爺都不淡定了。

整整一夜，皇太孫和蔡四都沒有出得了宮。

宮里到底發生了什麼？

三爺打個哈欠，踢踢裴笑：“把你上的五帝錢，還有什麼金剛經統統拿出來。”

“干什麼？”裴笑兩只眼睛青黑，一副縱過度的樣子。

“替懷仁求求菩薩。”

“沒用。”

“為什麼？”

裴笑著頭皮說了大實話，“其實……都還沒開過。”

謝知非咬咬牙。

我現在把這孫子弄死，還來得及嗎？

正想著，耳邊傳來沉重朱門打開的聲音，一挑簾，卻見有人從里面走出來。

嚴如賢？

怎麼會是他？

謝知非心跳加速，目朝裴笑看過去。

裴笑拍拍他，“你在車上呆著，我和沈沖厚著臉皮去問一問。”

兩人跳下車，飛快的跑過去。

嚴如賢一見這兩人，兩只鼻孔朝天，只當看不見。

裴笑賠著笑，“嚴公公這麼早就出宮，可太辛苦了。對了，太孫殿下呢？”