廂房里，晏三合把院子里兩個人的對話聽了個一清二楚。

掏了掏耳朵，在心里罵了一聲：真下流！

李不言用胳膊蹭蹭，“季陵川流放，季家翻不了啊？”

“誰說的？”

晏三合沖窗外抬下，“季陵川多大了？”

“整五十了。”

“這個年紀在場上，只怕也沒幾年蹦跶了，重要的是兒孫毫發未傷，將來皇帝死了，太子上位；太子死了，太孫上位……”

晏三合微微揚眉：“還怕季家不復起？”

“那你說，胡三妹會季陵川的夢嗎？”

“不的，我不知道。我知道的是，他那個年紀要熬過八十大板不死，也不是件容易的事。”

晏三合眼珠轉，原本就啞的嗓音得更低了：“把他流放到南寧府，這事兒……。”

李不言心一驚：“你覺得蹊蹺？”

“只能說冥冥之中，自有天意！”

晏三合：“對了，謝知非為什麼讓你待那樣一句話？”

“你在夢里哭著呢，他突然闖進來，我就找借口說你在為季老太太傷心。”

李不言笑了一下：“三合，你覺著沒有，謝三爺對你可夠上心的。”

“是嗎？”

晏三合皺了下眉頭，有些言不由衷道：“我怎麼覺得他有點不安好心吶？”

不安好心謝三爺掀簾進來：“晏三合，收拾收拾東西，咱們要撤了。”

“往哪里撤？”

“別問，跟我走就行。”

謝知非因為事有了著落，笑起來的酒窩也比往常要深，“不？”

晏三合是真了，前后的那種，于是點點頭。

“先忍著！”

謝知非一挑眉，著聲音道：“死太監府里的東西不好吃，咱們去外頭吃。”

前腳和人家勾肩搭背，后腳就嫌棄……

晏三合訕訕道：“八十記板子，季陵川不住吧？”

“我知道你擔心什麼，放心。”

謝知非沖窗外一抬下，氣定神閑道：“錢已經給到位了，事兒他保準幫咱們辦得妥妥的，死太監這一點是極讓人放心的。”

晏三合：“……”

死太監聽了想打死你！

……

刑部衙門。

“大人，大人……”

徐來在北司了點驚，一夜沒睡好，正趴在桌案上補會覺呢，聽到這催命似的喊聲，不由心怦怦直跳。

他抹了一把臉，問，“何事？”

心腹走上前，“大人，剛剛皇上下旨發落季家了。”

這麼快？

徐來猛的站起來，“是不是秋后問斬？”

心腹看了眼主子，猶豫片刻，道：“季陵川杖責八十，流放南寧府，余下人無罪釋放！”

“什麼？”

如五雷灌頂一般，徐來本不敢相信自己的耳朵，“你，你說什麼？”

心腹：“大人，皇上重重拿起，輕輕放下了啊！”

怎麼可能呢？

不應該啊！

徐來一屁跌坐在椅子里，整個人都傻了，半晌，又跳起來道：

“快，快去北司打聽，不對，去王府，去王府打聽，這里頭肯定有。”

“是！”

心腹一走，徐來整個人癱坐下去，只覺得口一陣憋悶。

明明是十拿九穩的事，怎麼過了一個晚上，就天翻地覆了呢？

“大人！”

“你怎麼又回來……”

徐來話說到一半，看到心腹后跟著一人，忙起相迎。

那人沖徐來恭恭敬敬地行了個禮，從懷里掏出個帖子遞過去。

“徐大人，王爺晚上在府中宴請，請徐大人過來喝杯薄酒。”

“是，是，一定到，一定到！”

徐來接過帖子，心中忐忑，自己沒替王爺把事兒辦，沒把張家拉下水，這宴怕……

不是好宴啊！

“王爺還有一句話，要小的捎給徐大人。”

“請說，請說！”

“八十記板子，可死，可殘，可傷……”

徐來心頭一跳，“王爺的意思是？”

那人冷冷回了他一個字：

“死！”

……

北司。

正堂。

上首端坐著兩人，分別是老史陸時，大太監嚴如賢。

下首坐著的是刑部侍郎徐來和北司老大蔡四。

正堂中間，擺著一副刑，刑左右站著兩人，這兩人俱是材魁梧，人高馬大。

靜等片刻后，季陵川被人架進來。

陸時與嚴如賢對視一眼后，沉沉開口，“季陵川，行刑前你可有話要說？”

季陵川慘白著一張臉，低垂著頭，一副魂不在上的樣子。

陸時一拍驚堂木，“季陵川，八十板子下去，你這條命是死是活全看老天爺，還不趁著此刻留幾句話下來？”

季陵川抬起頭，看了陸時一眼，然后輕輕一搖頭，又閉上了眼睛。

陸時面上波瀾不興，心中卻大為震撼，這人臉上竟是什麼表也沒有，像是存了死志啊！

嚴如賢咳嗽一聲，“陸大人，時辰已經差不多了吧！”

“嗯！”

陸時目一沉，“來人，行刑！”

“是！”

左右兩人舉起杖板便打。

一時間，沉沉的杖擊聲響起。

不過十幾下的功夫，季陵川灰的衫上已被染，他五扭曲，卻死死的咬著牙關，一聲不吭。

蔡四看得心頭大駭，鋒利的目掃過行刑的兩人，又掃了眼旁的徐來，臉漸漸沉下來。

行刑打板子是非常有講究的：

一種是雷聲大，雨點小，聽上去啪啪啪，實際上力道都收著呢；

另一種是雷聲大，雨點也大，每一板都是實打實的，不摻水分。

他已經答應了謝三爺，無論如何要保下季陵川的一條命，因此特意叮囑下頭的人，板子打起來有點數，卻不曾想……

一個個的，手可得夠長啊！

徐來此刻眼觀鼻，鼻觀心，心里正樂著。

權勢和銀子可真是個好東西，前者能讓人屈服，后者能讓人賣力。

蔡四啊蔡四，眾目睽睽之下，你竟然還想著要保季陵川一條爛命，也得先看看王爺答應不答應？

季陵川今日必死無疑！

“三十，三十一……”

“咔噠！”

滿座皆驚。

這是季陵川脛骨被打斷的聲音。

三十下將脛骨打斷，陸時與嚴如賢對視一眼。

陸時心想：難不，皇上還是要季陵川死？

嚴如賢心想：這姓季的哼都不哼一聲，還真是個骨頭，也難怪一個人生生把事都扛了下來。