南桑。

荒殿鐵牢。

牢里四都掛了照明燈籠，在地下閉的空間里，線仍嫌昏暗。

關押神兵的牢房，鐵欄桿因為持續沖撞已經微微變形，砰砰聲不斷。

牢房前站立兩道影。

一銀發老者，金繡龍紋錦袍，貴氣人，不怒自威。

一明黃老袍青年，站位稍后老者半步，眉頭微蹙間自有威儀，一矜貴渾然天。

砰、砰！

砰！砰！

上空著讓人耳朵鼓噪的回音，牢房前二人眉頭皺得更。

“神兵越發不可控了，暴戾之氣也日盛，若還是尋不到解決之法，等那些東西用完，就不得不廢棄。”閆長空道。

老者眼神鷙，臉極是冷沉，“不可控的不是他們，是墨蒼！要不是石英被帶走，我南桑豈會陷今日進退維谷之地！”

說完他閉眼深吸了口氣，強自冷靜，“東西還剩多？”

閆長空抿，“只能再用兩次。”

也就是只能再控制墨蒼兩次，兩次之后，控制不了墨蒼，這些神兵于他們就再不能用。

南桑將空握寶不得其用法。

老者眼底鷙更濃郁，扭頭看向另一間牢房里暗，那個牢房里關著的人在角落看不見真容，即便如此，也能讓人到強烈的迫。

老者咬牙，“蘇九霓死后，石英跟另一個神兵也就此銷聲匿跡！沒辦法將他們尋出來，我南桑就當真只剩下兩次機會了，每次機會都必須用在刀刃上！南桑統治中原的步伐絕不能就此停下！”

“皇祖父，”閆長空垂眸，掩住眼底疲憊及黯淡，“非一統中原不可嗎？皇祖父可還記得我曾跟你說過的夢境？南桑興于神兵，也毀于神兵，甚至連累整個中原，最后反而給外族做了嫁裳——”

“荒唐！不過一個虛無的夢就將你嚇得裹足不前了，你如何對得起我對你多年教導及護！以后我不想再聽到你說這種惹人發笑的話！”

“皇祖父息怒。”

“哼！”老者拂袖，轉在一旁靠墻椅子坐下，沉默了好一會，再開口時方緩和了語氣，“空兒，你別怪皇祖父對你嚴苛。白彧為給蘇九霓報仇連殺我南桑兩皇。要不是我早有提防用了替，現在哪還能跟你這樣面對面說話？好在他以為我死了之后，暫時停了瘋狂舉，否則你的命亦危險。殺殿出沒簡直防不勝防！”

頓了下，他又語重心長，“白彧不會就此收手，空兒，我們必須趕在他下次出手之前，打下中原！鏟除殺殿！否則，將惶惶不可終日。皇祖父年紀大了，死不足惜。但你還年輕，又是我南桑僅剩脈，你一定得活著，為中原霸主！這是皇祖父唯一的心愿了。”

閆長空低頭，眼睛無力閉上，“孫兒定不敢辜負皇祖父期。”

是不敢。

不是不會。

蘇九霓死了，那個，兩年前死在海里。

而他的路早就定好了，只能往前，不能回頭。

……

十一月，冬仲。

清晨尤其冷，白彧裹好冬，準備出門奔去徒北村時，收到了南桑遞來的信。

將信看完，隨手焚毀，角輕勾，譏誚輕蔑，“那個老匹夫，以為我不知道殺的是區區替，嗤！且讓他得意。我留他命，就是要讓他親眼看著南桑如何覆滅，他南桑皇室脈又是如何斷絕。”

說罷負手出門，“繪影，我收藏的甜酒釀拿上了嗎？”

繪影跟在他側，恭謹應聲，“回主上，甜酒釀已經放在馬車后廂，帶了兩壇子。”

“鵲樓前年淘了壇甜酒陳釀，藏在三樓居室床底下，你去來。”

繪影，“是。”

白彧滿意了，鉆上馬車。

人剛坐好，門簾就再次掀開，一道魁梧影了進來，“啟程，去徒北村！”

白彧角了，“……老頭子，你今天當真要過去？”

白奎斜眼，“怎麼？你老子我見不得人？你也就仗著我是你爹，省了一頓揍！”

“是我通知你回來的，消息還早了鵲樓兩天到你手里。”

“別解釋，你這充其量做亡羊補牢未為晚，算是將功折過，一開始你是準備攔截鵲樓消息的吧？”

白彧輕咳一聲，撇開頭。

白奎那一個舒坦。

他這個做老子的，十幾年頭回懟兒子，還贏了，覺還是不錯的。

虧得有甜寶回來了能撐腰。

……

農家人一年忙到尾，終于又到了開始貓冬的日子。

得閑了，村子里就更熱鬧了，白天到是相互串門的人。

圍著火盆烤個地瓜，就這麼能嘮上一天。

蘇家堂屋嘮嗑的人最多，兩個火盆周圍都得滿滿的，說笑聲鬧哄得能掀翻屋頂。

“再有一個來月就要過年了，彧兒說小安他們能趕回來過年，也不知道什麼時候才能到家。”蘇阿心好，說話的勁兒又恢復了以往爽利，“今年能多準備些年貨了，不然可不夠他們吃的。”

長公主樂道，“辦年貨這事兒給我，現在城里哪條街哪條巷子有什麼好貨賣，我門兒清。”

魯嬤嬤也是滿心歡喜，“我之前不知道我竟然昏睡了那麼多年，冰兒已經長大姑娘了，真想看看現在的模樣兒。”

“放心吧嬤嬤，這回定能見著！我跟你說冰兒長得可漂亮了，子也好！一幫子小年輕里，數跟小麥穗最得甜寶疼！對了，小麥穗也可疼，哈哈哈！”

“哥哥姐姐們都疼，冰兒現在輕易吃不了虧！”

“對了，冰兒馭蠱也厲害，咱村里種的菜能長那麼好，都是冰兒的功勞！弄了好多土龍給菜園子攢哩！”

“哈哈哈，恁多土龍在地上爬，我第一次見的時候給嚇得兩天沒吃飯！”

哄笑聲中，川子又氣吁吁沖進院子里來，上氣不接下氣，“船、船、都回來了！小文小武，阿離，小麥穗！回來了！打、呼呼、打起來了！”

屋里笑聲一停，“……”

下一瞬，呼啦啦的人影往村口沖去。

有熱鬧看了！