姜家老宅的房子是典型的四合院格局，老太太住北邊的上房，上房中間是大客廳，中堂間正中掛著象征富貴的牡丹圖，兩旁各放著一個青瓷花瓶，還有花梨木的八仙桌。

姜企城為長子住在東廂，姜企國為次子住在西廂，以前還有傭人，就住在倒座房，現在那里空出來放了雜，老太太唯一的兒姜妍回來就住在后院，這種房子的格局，讓人到老式家庭居住模式的溫馨，回歸大家庭似若找到了自己的。

老太太的生辰一年一次，住宿就按往常的習慣，安頓好后，院子里就變得靜悄悄的，只有老太太的屋子里還是一片熱鬧。

白熾燈照在雪白的窗戶紙上，份外的亮眼，屋子里火爐暖融融的，氛圍也是非常的融洽。

潘玉蘭一直守在老太太的邊，不時地說個笑話逗老太太開心，不得不說，潘玉蘭份外會得人心，只一天時間，就哄得老太太開心不已。

“玉蘭啊，你該早些年就來這邊，讓我見見，那樣的話，你和企國的婚事早就了，哪還有這麼多的事？”說這話的時候，老太太不經意地看了一眼姜綺姝，心想，這個收養來的丫頭現在可是了不得，竟然干涉起姜企國的婚事來，這未免也太過心大。

潘玉蘭所說的那些話，老太太自然不會全信，但是潘玉蘭誠懇認錯的樣子，也著實心。

當初，不就是心，姜綺姝才了姜家的養？

要放了話，讓潘玉蘭進姜家門，為姜企國續弦的太太，就不信，姜綺姝還能阻攔不。

潘玉蘭作出小心翼翼地樣子，瞧了一眼姜綺姝，作出一副了委屈卻不敢張的樣子，“老太太，企國一直都念著素心姐姐的好，也擔憂這一對兒委屈，不肯讓我進門，我能理解他的苦心。如果不是因為我現在有了姜家的骨，我也不會這麼厚臉皮的來見您，再怎麼說，我們潘家在丹寧市也是有些份地位的……您不知道，外面都說我是賴在姜家不肯走的癩皮狗。”

姜綺姝心里亮，自然知道潘玉蘭想要做什麼。

潘玉蘭是想借著老太太的，鞏固在姜家的地位，都知道老太太信佛，最見不得的就是腥，這時候潘玉蘭如果以拿掉孩子威脅，老太太哪有不答應的道理？

“他們都是些什麼人？敢這麼說你？你明天就跟他們說，你就是姜家的人，我看誰還敢說你半個不字。”老太太有些氣惱，看重姜家的子嗣，更看重的是佛祖向善的心。

潘玉蘭十分的激，握著老太太的手半跪著，含淚說道，“我就知道，老太太一定會給我作主，以后，我就不再害怕他們說什麼了，我會好好照顧好自己的，讓這個孩子平平安安的降臨。”

“好，這才是我的好媳婦，你放心，以后誰要是還敢說三道四，我老太太第一個不饒。”老太太拍著潘玉蘭的手，很憐地拉起來，老太太是何等通的，哪能沒看清楚眼前的態勢。

潘玉蘭說了前因后果，心里就有數了。

轉頭，著姜綺姝說，“綺姝啊，我知道你念著素心的好，畢竟是一手拉扯你長大的，但現在素心已經去逝這麼多年了，你爸爸得有個家啊！聽的話，就不要記恨你小媽，一家人和和睦睦比什麼都好。”

“我知道了，。”姜綺姝心有不甘，可是潘玉蘭在老太太面前做足了功夫，這時候再反對，也無疑是自不量力。

在姜家的份，很尷尬。

連姜靜都時時在跟板，又用什麼跟姜家一言九鼎的老太太抗衡？恐怕，潘玉蘭也是料到了這一點，所以才會想出這樣的辦法來。

明天正午時分，老太太的壽辰獻禮的時候，姜綺姝把自己心準備的壽辰禮獻上，希能征得老太太的歡喜，不求別的，只求老太太能用公正公平的態度對待潘玉蘭的事。

這時，潘玉蘭的眸著姜綺姝，眼神里閃耀著得意，就像是缺了水的魚突然了海，瞬時變得生龍活虎，不再是那麼懨懨的。

的眼神仿佛就在說，姜綺姝，你能把我怎麼樣？現在，老太太放話了，難不你還能把我趕出姜家？

我肚子里懷了姜家的種，不管結果如果，你這個小媽我是做定了，等我進了姜家，看我怎麼一點一點收拾你。

姜綺姝對潘玉蘭的這些小作，都看在眼里，借口頭疼，出了上房，往西廂走去。

……

晚上，姜家老宅一片漆黑，只有天上的星隨意地灑落。

初冬的風，夾著森寒，貫穿在西廂的走廊里，發出一陣陣嗚咽，到讓人覺得夜間的老宅不如白天的安寧。

一個黑影，悄然地在西廂的走廊里穿行，走到一窗子前輕輕一推，寂靜的夜里發出極輕微的吱呀聲，爾后，黑影就閃進了西廂房里，片刻后，黑影抱著一個大大的包袱出來，再度把窗子輕輕地關上了。

姜靜本是心煩，每年這一天，都要因為嫉妒姜綺姝而徹夜難眠，雖然，備老太太的歡心，但是姜綺姝就像是一顆掩不住的明星，讓這顆珍珠頓時就黯然失。

這時，站在走廊影的突然看到西廂房走廊里的人影，頓時一驚，心想老宅一向安寧，怎麼會有賊？

但是看著那個人抱了東西離開，不一會，又地回到西廂，姜靜冷笑一聲，“原來是二房的家賊，看來明天，真的有好戲看了。”

潘玉蘭和姜綺姝之間不合，誰都能看出來，不管今天晚上那個黑影是潘玉蘭，還是姜綺姝，都說明一個問題，那就是不用親自出面收拾姜綺姝，二房那邊自然會作一團。

想到這些，心里到開始安然，轉回到房間，安安靜靜躺在床上睡著了。

第二天中午，姜家老宅熱鬧非凡。

姜老太太素來以善心聞名于方圓十里，被施舍過的花子，被救濟過的貧苦人家，還有被資助上學的學生，老太太讓姜企國幫忙安排的大學生，過姜家恩惠的左領右舍，都前來送賀禮。

壽禮有的是親手蒸得壽桃，有的是織的，還有的是幾幅不知道從何得來的字畫，總歸各是各的心意，老太太收了都份外的歡心。

老太太早就讓人在天井布置了酒席，雖然是初冬天氣，但人們都份外的高興，坐在天的酒席里歡聲笑語不斷。

到姜家人獻壽禮，這也是壽辰中的重頭戲，姜家的人都十分重視。

所有的賓客也都停下手里的筷子，抬頭著上房門口花梨木桌上擺著的一盒盒東西，他們也希能大開眼界。

“長房姜企城，翡翠鐲子一對；二房姜企國，玉石壽星一尊，二房媳婦潘玉蘭玉石開觀音一尊；姜靜，野山參一盒，姜綺姝，親手用朱砂抄寫的金剛經一套，姜鵬佛珠一串……”

“怪不得老太太更喜歡二房一些，你們看看，二房送的這些壽禮，真的是一個比一個有誠意，用朱砂抄寫金剛經，那沒有一年半載的時間，本不可能抄出來的。”底下的人們議論紛紛，都嘖嘖稱贊，尤其是對姜綺姝的壽辰禮更加的贊賞，都迫不及待地想一睹為快。

姜老太太穿著福字團紋的紫對襟上，慈眉善目地端坐在首席，聽到姜綺姝送的壽禮時，也是微微一怔。

這些兒孫們，年年送的禮都是些鐲子、玉石之類的件，擺又沒地方擺，若說是退回去又不太合適，所以對壽禮的理也是頗為頭疼。

一聽說是用朱砂抄的金剛經，老太太心里一暖，這個姜綺姝到是用心的，知道信佛，本不在于外面的那些佛像，而是在于自己心中藏有的真經，于是微微頷首，笑道，“快拿來那套佛經，讓我瞧瞧，我這孫沒白疼，真的是太可心了。”

姜企城聽到老太太夸二房，又聽到下面的人議論的聲音，神極為不悅，但又不好表現出來。

姜靜臉上雖然平靜，心里卻期待著姜綺姝出丑，哪怕是佛經抄錯一個字，都可以樂一會了。

姜企國則是有些，這些日子，他跟姜綺姝之間也有很多，但這個兒卻本沒有放在心上，還是誠心誠意地做著自己的事，這一點，連他這個做父親的都自愧不如。

姜妍捧著包著佛經的金錦鍛包袱，親手送到老太太手里，老太太迫不及待地打開包裹，想象著姜綺姝娟秀的字跡和明麗的朱砂抄出來的佛經的莊嚴，眉眼忍不住得笑逐開。

所有的人都在注目老太太的手，屏息等待老太太的展微笑。

沒想到，等來的卻是老太太慘白的臉，手一抖，那些佛經都落到了地上，鮮紅的字跡刺人的眼目，沒有預想的展，也沒有預想的歡喜，只有震驚和憤怒，“姜綺姝，你怎麼敢用這種東西，來佛祖？”

一聲厲喝，所有的人的心都微微一，不由向老太太的方向，只見亮的雙眸睜得老大，眉豎起，震怒的表瞬時將周邊所有的人都染，一時不知所措。