桓煊原地站了會兒，自嘲地一笑，向宮門外走去。

……

從棠梨殿出來，隨隨跟著大公主去謁見皇后。

因是年節，皇后換下了僧，穿了件佛青的蓮紋袍，梳著扇形高髻，著白玉梳，素雅中著雍容。

的態度客套疏離，潛藏著若有似無的敵意。

隨隨并未放在心上，這是人之常，畢竟有桓燁的事，皇后太過和善熱才顯得古怪，易地而自己恐怕也不能心無芥。

知道皇后對待庶子的手段，也知道對長子以死相，可始終記得桓燁那麼多次滿心崇敬地說起自己的母親，無法以惡意揣度。

皇后與寒暄了一會兒，賜了一些金玉和宮錦、香藥，然后從宮人手中接過一只狹長的紫檀盒子，打開，取出一卷帛書，小心翼翼地托著象牙軸遞給：“這卷藥師經是燁兒的珍之，留給你做個念想吧。”

大公主臉微微一變，可又不好說什麼。

隨隨只是怔了怔，隨即便接了過來，神如常道：“謝皇后娘娘賞賜。”

皇后又同他們說了幾句話，便到了回佛堂誦經的時候。

兩人退出禪院，大公主看了一眼隨隨手中的檀木盒，暗暗嘆了口氣道：“蕭將軍別放在心上，母親子心切，不是有意冒犯。”

隨隨笑了笑：“無妨。”

……

歲除宴設在太福殿，宮殿高廣軒敞，幾乎可以走馬。

殿張設綺羅錦帳，殿外階下燃起庭燎，點起燈樹。庭中焰煌煌明如白晝，殿天皇貴胄們盛裝華服，金翠煥爛。

宮殿門扉大敞，眾人便對著庭中燎火飲酒賞宴。

皇后也換上了盛裝，與皇帝一起高坐在七寶帷幄中。

皇帝今日興致格外高，平日因為風疾的緣故幾乎不酒，只在重要的宴席上沾一沾，今日卻破天荒地將金樽中的椒柏酒一飲而盡，向眾人道：“今日一家人團聚，不必拘禮，務必盡興。”

說罷看一眼妻子，眼中出欣贊許之意。

皇后剛強執拗，認定的事無人能勸，但一旦自己想通，立馬就能放下，今夜容煥發，儼然有了昔年母儀天下的風采，臉上歲月的痕跡非但無損于，反而增添了雍容莊重。

因是家宴，男不分席，夫妻坐在一。除了幾個年歲尚的皇子皇，席間諸人大多都已婚，都雙捉對、拖家帶口。桓明珪和桓煊這對難兄難弟便越發顯得扎眼。

蕭泠是貴賓，坐了上座，大公主陪席，駙馬自然跟著大公主。

桓明珪掃了一眼席間眾人，目毫不意外地落在上，向桓煊道：“人就該著紅，也只有這般明麗才不會被裳奪去。”

桓煊眼皮都沒掀一下，只顧一杯接一杯地飲酒。

皇后顯然為這場歲除宴花了不心思，水陸珍饈流水似地呈上來，堆了滿案，桓煊卻幾乎一箸不。

眾人都知今日是他生辰，陸續上前祝酒，他來者不拒，舉杯便飲。

桓明珪低聲道；“空腹飲這麼多酒，你不怕腹痛？吃點東西墊墊。”

桓煊難得沒有反駁，從善如流地從金盤上拿起一只黃澄澄的橘子，三下五除二地剝了皮，將橘筋剔得干干凈凈，向對面席上那個紅的影瞥了一眼，吃一瓣橘子，飲一口酒。

桓明珪道：“沒見過人用橘子佐酒的。”

桓煊面無表道：“現在見到了。”

他剝得快吃得也不慢，一盤橘子很快剩了一半，酒壺也空了，他示意侍滿上。

桓明珪嘆了口氣：“我怎麼不知道你這麼吃橘子。”

桓煊道：“我也只會剝剝橘子。”

他這樣的人也只配和那小媳婦一起剝橘子了。

桓明珪了額角，把酒壺奪過來，這是已經醉了。

就在這時，對面的紅火焰似地一晃。

隨隨端起酒杯，起向他走來。

桓煊將剝了一半的橘子放回盤中，坐直了子。

隨隨道：“恭祝殿下松齡鶴壽，長樂無極。”

桓煊端起酒杯，淡淡道：“多謝蕭將軍，小王也祝蕭將軍諸事順遂，得償所愿。”

隨隨道：“承殿下吉言。”

兩人將杯中酒一飲而盡，隨隨斂衽一禮，便即回到席中，繼續與大公主談笑風生。

皇后始終若有所思地著三子，沉默有時，向皇帝道：“妾去后頭準備一下。”

皇帝知打算，在案下握了握的手：“辛苦你。”

皇后一笑：“陛下說的什麼話。”

說罷起向眾人道了失陪，帶著侍從出了殿中。

一個多時辰后，皇后從外頭回來，后宮人手里捧著方小食案，案上置一紅釉蓮花大碗。

走到桓煊跟前，讓宮人將食案置于他面前，親手揭開碗上的銀鎏金荷葉蓋，面碗上蒸騰起一熱氣，羊的腥膻氣隨著熱氣一起鉆桓煊的肺腑中，令他幾作嘔。

皇帝笑道：“這是你阿娘親手替你做的生辰面。”

桓煊躬行禮：“多謝母親。”

皇后溫聲道：“阿娘記得你最吃羊湯的，沒記錯吧？”

桓煊淡淡道：“母親并未記錯。”

皇后道：“趁熱吃吧。”

桓煊微垂眼簾，拿起玉箸，夾起一口面送進里，接著是第二口，第三口……