翌日，牛老三被人發現死在街頭，死的地方跟他平日落腳的地方離得不遠。

那是一條臟污的泥巷，尋常百姓和富貴人家很往這邊來，但對于流民來說卻是一遮風擋雨算得上暖和的地方了，一直被牛老三他們幾個霸占著，只有他們“自己人”才能住，旁人想住都要按規矩每日“上供”才行的。

泥巷拐角是他們起夜時方便的地方，牛老三就死在那里，歪倒在一污穢旁邊，腦袋上一個已經干涸的窟窿，窟窿旁是一塊染的石頭。

被人發現時他的尸都已經涼了，從頭上涌出的灑在地上結紅的冰。

巡城兵聽說這邊死了人，過來看了一眼著鼻子直擺手。

“往日就跟你們說不要在這里方便，你們非不聽，看看，死人了吧！”

牛老三鞋底沾著一些泥土和穢，旁邊地面上一道痕，看上去就像是起夜時不小心踩到別人方便時留下的穢然后倒了，剛巧腦袋磕在了地上的一塊石頭上，這才死了。

兵皺著眉頭讓人把尸抬走，對周圍的流民道：“王妃決定今日起在城中開設粥棚，半個時辰之后開始施粥，你們到時候都可以去領碗粥喝。”

這話讓周圍的人眼中一亮，心頭大喜，哪還顧得上地上的牛老三，紛紛道：“太好了，太好了！以后有粥喝了！”

“是啊！再也不用去街上乞討了！”

還沒高興完，就聽那兵又道：“但是！只有第一碗粥是白給你們的，喝完這碗粥之后，除了老弱婦孺，確實出不上力的，其他人都要幫著做工，搭建暖棚。”

流民們一怔，議論聲還沒來得及發出來，兵又繼續道：“這暖棚蓋好了也是你們自己住，所以你們要是想懶呢也可以，我們不管，但以后暖棚要是不暖和可怨不上別人，都是你們自己鬧的。”

他現在當著所有人的面把話說清，屆時無須他們督促，這些流民就會互相監督著把暖棚結結實實地蓋好，誰懶那就是害得大家都凍，必然要被群起而攻之。

流民一聽暖棚是建來給自己住的，更欣喜了。

“沒想到不僅有粥喝，竟然還有地方住了！王妃真是個善人！”

“王妃大善人，王妃活菩薩！”

有人帶頭跪下來叩拜，更多人也跟著跪下。

兵忙擺手：“行行行了，王妃又不在這，拜什麼拜？要拜待會見了再拜。”

流民們應諾，紛紛起，除了秦大頭和他的幾個“親信”以外都很高興。

秦大頭他們往日住在這里，雖然沒有暖棚暖和，但吃著別人的供奉，一日里也不著，有時甚至吃的還不錯，比喝粥還強些。

既然什麼都不用做就能白吃白喝，還能吆五喝六地使喚別人，他們又哪還愿意去花力氣做工換粥喝？

相比之下倒是那些平日被他們使喚的人實打實的高興，因為今后再也不用為了換一比較暖和的住而被他們使役了。

大家高高興興地問了施粥的地方在哪里，便準備向外走去，還沒轉卻又被兵住，指著地上那些污穢道：“你們把這給我收拾干凈了！不收拾干凈誰也別想喝粥！自個兒吃喝拉撒弄得哪哪都是，還等著別人給你們屁不？”

說完留了兩個部下在這盯著，自己帶著其他人離開了。

流民哪敢不應，連連應諾，手腳麻利地把這些污穢就地埋了，確定清理干凈之后才去了粥棚，排隊領粥。

……

“施粥？”

連城眉頭微挑，但因為臉上疤痕和頭發遮擋的緣故，這細微的表旁人并不能看到。

下人嗯了一聲：“就在城南，離這不遠，公子，咱們也去吧？”

連城沉默片刻點了點頭：“自然是要去的。”

他們現在也是流民，聽說施粥不去才顯得奇怪。

為了不讓人看出端倪，他們相隔一段時間一前一后的去了。

連城“又聾又啞”，按理說是不可能第一時間知道這個消息的，所以他去的晚，錯過了第一次施粥，到那時正趕上晌午的粥。

早晨整齊的隊伍這是有些凌，幾個流民正在前面鬧事。

“不是說老弱婦孺病患殘疾都可以直接來領粥嗎？為什麼我不可以？”

說話的人邊說邊捂著肚子：“我這肚子是真的疼啊，都疼了好幾日了，本就沒力氣做工，為何不給我粥喝？”

“是啊，都說王妃菩薩心腸，我看也未必！”

幾人你一言我一語吵吵嚷嚷，負責維持秩序的兵卻像沒看到似的，任由他們胡言語也不理會。

連城低著頭站在隊伍的最尾端，實際一直豎著耳朵聽著前面的靜，眉頭微蹙稍稍抬眼看了看前面。

粥棚后面有扇屏風，姚清就坐在那里，此刻想必也正聽著。

這樣可不行啊……

連城心道。

施粥固然是件好事，但到這種胡攪蠻纏的人也很麻煩，不及時理的話以后人人效仿，豈不套。

他正想著，就見一架馬車從遠緩緩駛來。

隨著這架馬車靠近，屏風后的人也走了出來。

姚清走到車前，親自將車上人扶了下來，挽著其中一人的手臂往回走，另一名老者則跟在一旁，亦是與有說有笑。

來的這夫妻倆正是李泰夫婦，姚清將他們帶到粥棚后對那幾人說道：“李大人和李夫人是城中有名的大夫，跟隨王爺多年，你們去街上隨便找人打聽打聽就會知道。”