深夜，鸞鏡潛回獄中。

“鸞鏡！況如何？”白餌忙上前拉著鸞鏡問。

沉沉的黑暗中，鸞鏡的麵顯得尤為凝重。

著那半扇天窗，回憶起：“我先找到的是白府二房魏氏，同道破了我們的真實份後，便開始拿在飛燕寺以及白府謀害燕溫婉這樁把柄威脅，且告訴，若還想在白府待下去，若想保住白府眼前這片蒸蒸日上的勢頭，便去勸說白禮忠，冒死進宮，替燕溫婉作證，去認下他的親生兒！”

魏氏的心腸雖壞，但也是個明白人，打通魏氏這一步並不難，白餌忙問：“然後呢？”

鸞鏡眉心一皺，回過頭，語氣裏開始多了幾分惱怒：“魏氏自然是連連答應！但非常糟糕的是，白禮忠兩天前就啟程去了南陵負責鼐公祀監工一事！”

“兩天前！？”白餌目頓時一跳，思路忽得飛轉，想到：“他不是下個月才要奉旨啟程去南陵麽！？怎麽忽然提前了？”

鸞鏡抿抿角，說：“魏氏說兩天前白禮忠主向上頭申請提前幾天去南陵，為了這事一家人還鬧起來了，白蘇雅還玩了一出離家出走，最後也沒能勸住白禮忠！”

這是怎麽回事？

白餌仔細想了一下，兩天前，也就是說燕乘爍剛回來正式任職第一天……

驀然追問起了細節，“有說哪個時間走的麽？”

鸞鏡不知為何這樣問，隻是說：“中午呈的申請，當天傍晚就批下來了，一家子鬧了一下，白禮忠將近戌時才走。”

走得這麽急？

白餌驀然想起了一個細節，燕乘爍那天下午告假回了一趟家……

“難道這事跟燕乘爍有關？”

不遑深想，忙抬眼問鸞鏡：“後續呢？你如何做的安排？”

鸞鏡回答：“我先是讓魏氏接連寫了好幾封家書讓白禮忠速速回程。秦淮距南陵最快也要三天路程，白禮忠不是騎馬，慢則四天，所以現在的白禮忠應該還在去南陵的路上。為了防止發生意外，廑王殿下已經從廑王府調了兵去追白禮忠！所以現在隻能等了。”

“等……”白餌心事忽然像一顆巨石一般沉了湖泊……

靠著在燕乘爍麵前什麽也不說，能等多久，燕乘爍又能等多久……

想到白禮忠走得突然這件事，心中又開始惴惴不安起來。

“怕隻怕，白禮忠不願返這一程……”

“你說什麽？”鸞鏡有些沒太聽清。

白餌立即吩咐鸞鏡：“這些天你就守在白府，家書不能斷！總之，一定要利用魏氏和白蘇雅這一頭，把白禮忠的心先牽回來！一旦白禮忠回了府，能不能說服他出麵認下這個兒，就看你了！”

鸞鏡篤定地點了點頭，便離開了。

亡奴囹圄又恢複了死寂，白餌獨自站在那，默守著那扇天窗，夜空之中，雲在遷移，越來越快，就像水麵上群結隊的水黽……

明日，這天又該怎麽變呢？

武家鎮，桐州地界。

白禮忠離開秦淮遠赴南陵的第四天。

一朝正從兩山之間慢慢胎而出。

此時，天微微亮。

幾聲鳥鳴，似嬰兒啼哭般清脆，幽地劃破了山穀的寂靜。

在福牛山山腳下休憩了幾個時辰後，白禮忠的車隊再次啟程。

“老爺，再行個把時辰，就到鎮中心了，到時候可以尋家客棧在那好好歇歇腳！”

一名家員同馬夫陪坐在馬車前頭，啟程前不忘向馬車裏喊一喊，以鼓舞士氣、緩解疲勞。

半晌沒聽見聲音，家員不免自作主張把車門從外麵推開。

他以為老爺是睡著了，隻見老爺正襟危坐在車中，神遲疑，像是在想什麽。

白禮忠攥著手裏的一封信，漆黑的眼眸忽然了，看向家員沉聲吩咐：“調頭。回秦淮。”

“回！”那家員瞠目了一會兒，才把斷了的聲音接上：“回秦淮！？老爺不是說不回去嗎，怎麽突然又……”

昨天二房夫人的家書傳了一路，信中各種迫說不清道不明總歸是白府的天要塌了！

他們一行人停下來怎麽勸也勸不，老爺非要堅持繼續趕路。

曆經千辛萬苦，眼看這離南陵就不遠了，突然要調頭？

這一折騰誰得了啊？

白禮忠沒有解釋什麽，態度和昨天不調頭一樣堅決，那沉默的臉擺明了就是要調頭。

那些夥計聽了消息已經開始在喪氣了，家員不免向老爺勸：“老爺，咱們再走得快些，今天天黑之前便能到南陵了……”

白禮忠跟家員的思路完全不在一條線上，又代道：“這次回程，我們不按原路返回。”

“不按原路？”

“避開所有市鎮，全部改走山路、水路。”

家員和眾夥計徹底瘋了。

白禮忠獨自垂眸，看了眼手裏抓著的信。

……

與此同時，秦淮城中，燕才人因冒名頂替一罪，五日後開刀問斬的消息已是不脛而走。

臨斬前最後一個晚上。

慶雲宮，起殿。

司徒皇後倚靠在榻上，眼前是一片宮人們傳燈的影。

此時，將金杯回來了，忙坐起子，正想說什麽，金杯卻先搖了搖頭。

司徒皇後眼底的黯然一閃，不微微歎息：“竟，還是什麽也沒說……”

見狀，金杯和銀鴨不對視一眼，眉心都是皺的。

司徒皇後微微低下腦袋，揪著手心的帕子扶著心口，聲音頓時滿是哀婉：“……本宮，這次是不是做錯了。”

被這樣的聲音一驚，銀鴨忙過去說：“娘娘！這話從何說起呀？好早之前君主便派了旨意過來，將後宮之事全權由您打理，無論位份幾何，無論罪責大小，一律由您論罪、裁決，不需要請示任何人。您而今隻不過是論罪行事，何來做錯一說？像發生燕才人這種事，放在前朝直接就誅九族了，寬限了這麽多天刑以給申辯的機會，已是最大的仁慈！娘娘，都是您平日裏對待那些犯錯的人太過寬容了，而今上這種大事，要下決定時才會猶豫不定。”

金杯站在那盯著，滿臉皆是不耐之。

銀鴨的語調竟果決起來：“娘娘！您聽銀鴨的，相信自己這次做的沒錯！作為六宮之主，就該拿出這份殺的氣魄來！日後才能震懾整個後宮！”

娘娘平時就是太不問外麵的事了，這次給了那些人鑽空子的機會。

這次對燕才人之事公開刑何嚐不是殺儆猴，殺一儆百？

這後宮的風氣是該好好整頓整頓了！

然而這些話還沒等銀鴨說出口，便被金杯兌開了。

“哎哎，你推我做啥？”

“到點了，快些去看看娘娘的藥好了沒！”

把銀鴨推走後，金杯神轉了轉，矮下子過去幫司徒皇後整理袍。

殿中一下子靜了許多，司徒皇後獨自思量了許久，目輕輕移了移，忽然開口問：“金杯，你覺得如何？”

金杯低著頭想了想，不免說：“拋開燕才人的罪不說，金杯覺著可惜。”

“可惜？”司徒皇後目定定。

金杯抬頭說：“以前，整個後宮似是跟天盛宮完全節了似地，君主的心完全放在了政務上，可自從燕才人進了宮之後，君主對後宮的關注明顯更多了，而且臉上的笑容也越來越多了。燕才人如果不在了，不知以後這後宮會如何。”

司徒皇後想了想，神微微了，自說自話道：“你說的對，拋開罪名不說，燕才人和君主這段際遇，的確是，難能可貴的。倘若燕才人問斬了，君主日後追憶起來，豈不是徒留憾？”

金杯聽出了皇後聲音裏的慌。

這時司徒皇後驀然看向，“金杯，快！快去擺輦，本宮要去麵見君主！”

金杯麵作遲疑，忙問：“娘娘這是？”

“為了給眾人一個代，本宮這邊已是開弓沒有回頭箭，”司徒皇後確定地說：“但君主可以！”

“好！”金杯會了意，忙點點頭，眸忽然亮了起來，“金杯這便去準備！”

天盛宮，風華殿。

“陛下，盛妃又來求見了。”石蹇過來稟報。

漠滄無痕看了看他，“怎麽又來了？”

“這些天我已經跟說了不下五次，有事找皇後娘娘，不要打擾您，但說了也沒用。”石蹇攤攤手，說。

“盛妃……”漠滄無痕目輕輕跳著，驀然長歎了一口氣，搖搖頭，再度拾起了奏折，“不管，由去吧。”

石蹇忍不住打量起君主來，正想說：“明天便是第五日了，陛下還不……”

此時殿外邱公公和溫公公接連來報：

“陛下！司徒皇後求見！”

“陛下！守拙請見！”

漠滄無痕坐在那掩了掩神，讓他們都各自拿理由把人攆走。

看著徐徐退出的兩位公公，石蹇不免急起來了，“陛下，何不順手推舟——”

“你也撤了吧！”

石蹇忽然怔了怔，然後，就沒有然後了。

距天亮還有不到幾個時辰。

衛小疆忙完職務便第一時間往風華殿趕去了，但殿中似乎沒有燈火？

此時已是深夜。

看到石蹇過來了，他忙過去著神問：“皇兄呢？”

石蹇靠在殿門上，眨了眨惺忪的睡眼，腦袋偏偏，往春宮的方向看了一眼，“一個人去老地方了，到現在還沒回來。恐怕，這次又要在那待上一夜了。”

說罷，不掩打哈。

衛小疆神了又，趕忙追問：“那，那燕才人的事呢？一直沒有過問？”

石蹇笨重地點了點頭，眼神昏昏地看著平王殿下說：“他每天隻問一句，燕才人求麵聖了嗎。”

聽罷，衛小疆不撐撐腰，轉轉腦袋，各種結舌後，便轉走了。

“平王殿下這是去哪？”

“我去找他！”