姚太太對庶出子特別苛刻。

別看姚太太在外面總是慈眉善目很可親，實則手段鋒利。

姚云舒的母親又膽小怯懦，無法替孩子出頭，不像二姨太、五姨太那樣伶俐。

故而，姚云舒沒機會社，也不關心時事，一門心思苦讀，理想是考上公派留學生，將來出息了把母親和弟弟都接走。

生得漂亮，看著聰明的，實則有點書呆子氣，不夠靈活。

寧策與，有過很長時間的愉快相。

不談，但都是。

后來姚文死了。

姚云舒這個書呆子，這時候才騰出一點心思，問了些城里的八卦，終于明白“寧州同”是誰了。

又說，“我阿爸跟你家里不和，但跟我沒關系，我又不算姚家的小姐。”

還說，“等我考上了公派留學生，我就走了。姚家的事，也跟我不相干。”

一直這麼想。

可命運不會讓任何一個無辜的人逃過苦難。

沉迷于學識的人，就斬斷留學之路，領悟到人世間的絕。

寧策這段日子在耍個小心機，他想把姚云舒的公費留學生名額要下來，挪到明年。

這件事很不好辦。

他一直在請教育局的人吃飯，讓對方幫襯想辦法。

教育局的總長告訴寧策，此事要特殊辦理也容易，姚云舒的家長一份申請書，再由督軍簽字。

總長說的“家長”，不是簡單的家庭父親，而是族長，有一族公章之流的人。

小角，寫不了這個申請。

如果姚云舒出鄉野寒門，就需要的宗族族長出面寫這文書；當然，姚劭有這個威，他自己就可以寫。

“督軍簽字”，寧策覺得妹妹可以辦到；可“家長寫文書”，把

寧策難住了。

教育局的總長說，他會保留這件事到年前。一旦過了年，公派留學生要出發了，這件事再無回轉余地。

現在的網開一面，總長自己也擔了風險，故而寧策給了不錢，也許諾欠總長一個人。

寧策不會背叛妹妹，可他也真的很姚云舒。

他可以不和結婚。

他想拼命把的前途撈回來，讓有機會出去讀書。

也許，將來會嫁更好的人。如果需要寧策幫忙，把母親和弟弟接出來，寧策同樣會不余力。

寧策很清楚明白，他與姚云舒，絕無可能。

姚家不同意，妹妹也難做。

寧策與寧禎在江家的后花園，居然聊起了寧策諱莫如深的往事。

“三哥，順其自然吧。”寧禎再次道。

只能如此安他。

寧策：“我希好，禎兒。我很喜歡。”

寧禎心口一酸。

“和母親一樣，是個比較的人。自強，卻沒有對抗外界迫害的本事。”寧策又道。

寧禎：“能考上公派留學生，在我心里，就是很厲害的人。”

又道，“三哥，要不你學戲文里的，帶著私奔吧。”

寧策：！

寧禎是認真說的。

反正姚劭也不在乎這個兒，把當商品一樣送來送去。姚云舒與母親、弟弟在姚家生活艱難，逃走算是離苦海。

而寧策，家里第三子，上下都不挨著，沒人對他寄予厚。

“胡鬧。”寧策低聲說。

“你救出苦海，全了你的心。”寧禎說。

寧策：“不妥！”

“你無非是覺得，會給家里惹禍。但安排妥當的話，姚劭抓不到證據，他也沒辦法對外說是你拐走了他家的人。”寧禎道。

“姚劭會跟咱家不死不休的。”寧策說。

寧禎：“姚文和姚安馳死了，姚劭早已把過錯算在我頭上。哪怕你跪地求饒，他也會跟我們死纏到底。”

寧策：“……”

“結果都一樣。”寧禎又說，“你要是拐走了姚云舒，還能減我的力。姚家和我婆母拼了命把塞給督軍做妾。”

寧策怔了怔。

他魂不守舍：“再說吧。”

兄妹倆坐了片刻，有人端了桔子水給他們。

是戴云兮，寧禎的妯娌。

“大嫂，口了吧？我特意拿給你的。”戴云兮甜甜笑著，又看向寧策，“這位是舅老爺？”

“是我三哥。”寧禎道，“多謝弟妹。”

“你到了江家，就是到了我娘家，我理應照顧你的。”戴云兮笑著說。

戴云兮的事，已經傳開了。

沒有照的設想，把寧禎做踏腳石，故而戴云兮份揭的時候，也沒有戲劇化的轟。

提到“養”，大家反而猜疑這個人的真實份。

江家的“兒”，個個神，能引發七八糟的猜想，有些并不是江家預料的正面猜測。

戴云兮笑著寒暄幾句，這才離開。

寧策問寧

禎：“這個妯娌好相嗎？”

“我可以先對別人抱以善意，只需要這個人同樣有善心。可惜，我這個妯娌從一開始就把我當踏腳石。”寧禎道。

寧禎心疼看了眼：“你需要幫忙，就跟家里說。我們兄弟不是吃閑飯的，什麼也別怕。”

“知道。”寧禎道。

寧禎并不十分擔憂。

嫁到盛家一年多，真的歷練出來了。

經過了很多事，知道自己的能力，對未知不再彷徨恐懼。

下午聽戲、閑聊，寧禎還聽到有人說：“聽說有人給江小姐準備了一份大禮。”

“什麼大禮？”

“江太太說了夜，請大家欣賞，特別漂亮。”

“誰送的？會不會是督軍？”

“極有可能，看江太太那炫耀的模樣。”

寧禎也聽說了。

大禮是不是盛長裕送的，不知道。

轉眼到了傍晚，天際晚霞逐漸沒，夜幕一寸寸籠罩了庭院，遠還有殘余的日，后花園一片晦暗。

這是要黑未黑的時候，庭院陸陸續續亮燈。

江家終于解開了神面紗，對賓客們說：“后花園造了個花架，放一萬只螢火蟲。”

賓客們驚呆了。

九月初的螢火蟲，已經比較難尋覓了。

送這個禮的人，果然很用心。

眾人都去看，寧禎也去了。

螢火蟲果然絢麗，被放出來后，縈繞著花架，絢爛持久，似繁星一朵朵落在了江家的庭院。

寧禎看得神。

突然有人高聲：“誰、誰在那里？”