一個“娼”字，已經徹底碾碎了杜玉章的心。現如今的他，早就對李廣寧斷了念想。更別提為他而吃醋傷心了。

“或者，杜大人去哪里辦公，我也跟著去。幫杜大人抄寫傳話，也算我賠罪了。”

白皎然見杜玉章沉不語，小聲說著。他有些局促，眼睛瞄著杜玉章。杜玉章也蹙眉看著他。沉默片刻，杜玉章道，

“白大人，接下來我就要去主持西蠻和談了。忙碌繁雜自不必說，現在看來，想讓我徒勞無功的也不乏其人。若是你跟著我，是要吃苦頭，甚至擔風險的。”

“這我不怕！”

白皎然直了膛。

“為之人，食君之祿，忠君之事，豈能因繁難忙碌就打退堂鼓？何況邊境和平乃是關系到大燕千秋萬代的大事，更是修生養息，有利民生的好事！茍利國家生死以，豈因福禍趨避之？杜大人，我第一次讀到您的文章，就是那篇《以貿靖邊論》！‘以兵趨之，兵退而復返矣；以勢之，勢易而復返矣；唯以利趨之，則利之所在，趨之若鶩，不費一兵一卒靖邊可得矣！’——杜大人，只有開放貿易，才能互通互利，才能讓大燕與西蠻雙方獲利！只有維持和平，貿易才能維持，等到了那個時候，不用我們去維持和平，邊境上所有益之人自己就會主維護和平了！”

白皎然張口就背出了杜玉章的文章，更三言兩語點出他所秉持信念的核心所在。杜玉章不重新打量了面前這個年人。

——確實是青年才俊，皎然如月。假以時日，會是大燕的棟梁之才。

這麼看來，李廣寧選他做下一任宰相，倒是沒看錯人。

再想起李廣寧，杜玉章心里依舊刺痛。但原本因為李廣寧，才對白皎然產生的那份若有若無的敵意，已經消失無蹤了。

杜玉章微微一笑，

“既然如此，那今后，還請白大人多多賜教了。”

“不不不，要請杜相多指教才是！如有雜務驅馳，都請吩咐皎然去做，我一定盡心盡力！”

……

之后幾日，在徐驍秋威脅之下，卻依舊愿意參與和談的九位員也陸續到位了。杜玉章子才恢復了些，就與他們一起投到張的籌備當中。

需要準備的東西很多：邊境堪輿紀要、以往與西蠻打道的記載文獻、乃至西蠻達顯宦的喜好格……不一而足，讓杜玉章忙了個昏天暗地，不知今夕何夕。

李廣寧來到宰相府邸之時，看到書案上札記堆積如山，幾乎將杜玉章埋了起來。

“……”

李廣寧背著手，慢慢踱到杜玉章后，站了一會。可但杜玉章太過專注，居然沒有察覺他的到來。李廣寧也沒有提醒他。

杜玉章今日一輕便白袍，頭發簡單地束在腦后。暖春三月，從窗外照進來，正映在他臉側，勾出一層金絨。杜玉章臉依舊是蒼白，上只有些微。可他眉如春山、鼻若懸膽，一雙桃花眼更是黑白分明。

李廣寧看著這樣的杜玉章，一時竟挪不開眼。

他突然想起，當年在他的太子東宮，杜玉章總是這樣一幅俏生生的打扮，做起事來也總是這樣專注。倒是他李廣寧喜不喜靜，每每做事膩煩了，就強拉著杜玉章出去溜達。

走累了，二人隨便在庭院里找個地方，對坐品茗。或談社稷大事，或談風花雪月……

李廣寧思緒越飄越遠。眼前人與記憶中的影子幾乎重合了，他心底酸酸地發疼。

——這樣一個人……為何就不能乖乖站在朕這一邊？偏偏要一次又一次讓人失……

“陛下？您怎麼來了？”

杜玉章發現了他。一瞬間，他平和溫潤的神就不見了，眼神中先是驚愕，接下來是防備。撲通一聲，杜玉章跪倒在地，

“臣不知陛下到來，未曾迎駕，請陛下恕罪。”

杜玉章這話說得恭恭敬敬，只是為了讓李廣寧沒有理由責難他。可他的抗拒，卻讓李廣寧瞬間清醒——此時早已不同往日。

回憶瞬間被打碎。李廣寧的臉，也隨之沉下來。

“怎麼，見到朕到來，杜卿很不高興？”

“臣不敢！”

“不敢？”

李廣寧食指挑起杜玉章的下，又用拇指在那一雙上用力了，那一雙些微**，帶了艷的紅。

“朕記得杜卿膽大包天，哪有什麼不敢之事？欺君犯上之事，也不知做了多。”

他別有深意地盯著杜玉章，

“卿，近日可還乖覺，是否還記得自己的份？”

“……記得。”

“說來給朕聽聽。”

“臣是大燕的宰相。”

“還有呢？”

這畢竟是宰相邸，是杜玉章辦公的地方。杜玉章乞求地看了李廣寧一眼。可李廣寧不為所，挑眉看著他。那一雙鷹眼里滿是不悅。

“怎麼不說？”

“臣是陛下的榻上……臣奴。”

杜玉章橫下心，不愿說出最侮辱人的那個字。李廣寧突然用力，兩骨節分明的手指狠掐住杜玉章臉腮，在齒尖著，一陣陣刺痛。杜玉章結微微，卻沒有躲閃——他只盼著這份順從，能讓李廣寧放了他。

可李廣寧沒有放過他。

“什麼奴？”

“……陛下，求……啊！”

“朕最后問你一次……什麼奴？”

“……唔啊……娼奴……”

終不能逃過這刺心的侮辱。杜玉章說出這個字時，聲音都在抖。

李廣寧似乎對他的馴順很滿意。他松了手，杜玉章著口中傷，嘗到了腥氣味。

“既然是朕的娼奴，臣也付足了纏頭。一不會同時事二主，莫非杜卿，竟連這個都不懂？”

杜玉章猛地抬頭。李廣寧這話，是什麼意思？

“杜卿，你就沒有什麼要對朕坦白的？”

“坦白……什麼？”

“你與母后，是怎麼搭上線的？”

“臣沒有與太后有任何……啊！”

李廣寧一腳踩在他手指上。杜玉章想出手指，卻被他用力踩住。十指連心，刺骨疼痛，杜玉章手臂發抖，眼看著被踩住的指尖淤紫。

“杜卿，想好了再回朕的話。朕再問你一次——你與太后，究竟是怎麼搭上線的？”