英國公從來不打沒有準備的仗，早在與李知府商定此事后，便喂他吃下了蠱蟲。

因李知府信任高師爺，他們之間的事高師爺一清二楚，是以英國公便也額外賞了他一個。

院死的三人是母蠱的寄存，母蠱無害但生命極其脆弱，若宿主死，母蠱便立刻氣絕。

傅決聞后略略松了一口氣，有些小小的慶幸。

還好在派杜本去平州之前，讓他喝了子蠱，不然此番還真被溫涼他們抓到了證據。

想到溫涼，傅決眸凌厲，咬牙切齒道：“若非那子蠱非要依附鮮才能生存，我真想也喂溫涼吃一只。”

這子母蠱十分珍貴，且必須一直保存在中，哪怕是服下時也必須就這鮮吞下。

他們先讓府中侍衛喝下母蠱，再以歃為盟為由誆騙李知府幾人喝下，屆時便是在千里之外他們也可掌握他人生死。

只可惜無法誆騙溫涼喝下蠱蟲，否則他第一個就弄死溫涼。

“幸而外祖父有先見之明，否則此番就要有大麻煩了。”這蠱蟲難得，他當初還覺得將這蠱蟲用在一個師爺上有些浪費，現在想想這般才最穩妥。

英國公自嘲的勾了勾角，先見之明？

若他真有先見之明又豈會被幾個小輩耍的團團轉，此番當真是賠了夫人又折兵，他這輩子第一次吃了如此大的悶虧。

英國公從未覺得如此乏力過，難道他真的老了？

“用不了多久傅凜也會得到消息，及時止損吧。”

平州的消息尚未傳回京中，這是他們的人跑死了幾匹馬千里加急送回來的。

他們往平州安了人手，傅凜也不會干看著，他定會借此生事，他們必須要早做防備。

提及此，傅決更是恨得牙，咒罵道：“溫涼這個混蛋怎的與我們作對，還有那個沈染，我們與承恩侯府沈皇后都未有過節，他為何要伙同溫涼來算計咱們？”

“過節還是有的。”英國公聲音幽冷。

傅決怔了一下，“您說的可是沈染的？咱們做事蔽，他應該不會知道吧？

再者說他如今傷已好，也沒算對不起他。”

“現在說這些都無用了，還是想想今后的路吧。”英國公不喜抱怨，有這自怨自艾的功夫倒不如想點有用的事。

如今傅凜手握吏部，待殿試之后將由吏部給一眾考生分配職，傅凜定會從中拉攏自己的人脈，他們也絕不能落于人后。

今后的日子，這奪嫡之爭只會更加激烈。

“裴逸明的文章我看過了，是個可用之才。

裴家大房雖有沒落之勢，但裴家二房乃是江南首富，裴家可以拉攏。”英國公提點道。

傅決忙答道：“外祖父放心，我與裴逸明相談甚歡。”

英國公點點頭，這段時間他抱病在家，但朝堂之事卻未敢有半刻松懈。

他又提點一番，才道：“不早了，你先回吧，明日我會上朝。”

傅決一喜，沒有英國公坐鎮，他在朝上總些氣勢。

他一直以為英國公是在裝病，是以也未多詢問，只點頭道：“那外祖父也早些歇息，外孫告退。”

英國公面無表的頷首，目送傅決離開，才轉邁回屋。

他剛剛坐下，正想喝杯茶下心口的憤悶，嗓子卻突然了起來。

一番劇烈的咳嗦，帕子上又染上了點點猩紅，聞聲邁進來了的蔣管家正看到這一幕。

他忙為英國公倒了茶，擔憂關切的道：“國公爺，大夫特意叮囑您莫要怒，您這子必須要好好將養才行啊！”

英國公也不想怒，可平州傳回來的消息本讓他無法克制，他本想吞下賑災銀兩以謀大事，最后卻反是賠了大把的銀子。

對英國公來說，銀子是小事，他被幾個小子玩弄在掌之間，丟失的面和威嚴才是大事。

看著英國公憤恨難平的神，老管家在暗暗嘆了口氣。

如他們這般年紀，已是過一日一日了，該清福才是。

英國公府已是極盛的繁華，就算再得潑天富貴也不過是錦上添花而已，可國公爺就是想不開。

他自就跟著英國公，最是了解英國公的好強好勝之心，他知沒有人能讓國公爺改變心意，便只得勸道：“國公爺不管想做什麼，總要有個好子骨才行，您是一家的主心骨，務必要仔細子。”

英國公只漠然的點了點頭，微紅的眸子轉了轉，英國公瞇起明銳利的眼，開口吩咐道：“私下給宣親王傳消息，便說……”

蔣管家頷首領命，卻在退出房間后長長嘆了一口氣，他說的那些話國公爺是一句沒聽進去啊！

以后兩眼一閉兩一瞪，什麼富貴榮華便宜的只是后人而已，對他們來說有什麼用啊。

可惜國公爺一輩子英明睿智，在這豁達之上卻當真遠不如宋老尚書……

……

平州消息尚未傳回，是以京中仍是一片安寧和睦。

這日是會試發榜，李楚楚和李依依都坐著馬車跟著李鄴前去看榜。

李鄴覺得這次的考題不算太難，他發揮的很好，必定名列前茅，是以并未吩咐小廝，而是親自去看榜。

李楚楚姐妹見哥哥有信心，也抱了出風頭的心思，一路跟著去了。

翰林院門前圍滿了學子，堵得這條路水泄不通。

姑娘們自是不能跟著去，便都移步到了不遠的一家茶樓。

茶樓生意火，多數都是前來看自家哥哥或心上人績的年輕小姐，是以眾人都只能拼桌而坐。

掌柜的樂的合不攏，平日的生意他們遠及不上雅清茶樓，可單就發榜這兩日便夠他們賺到飽。

李楚楚和李茹茹邁進茶樓時便看見顧婉璃和姜悅正在一桌說話，們存了顯擺的心思，便笑著走了過去。

“婉表妹也是來看發榜的嗎？”李楚楚笑著問道。

顧婉璃站起點了點頭，客氣寒暄了兩句。

李茹茹頗自來的道：“姐姐，這里也沒有位置了，不如咱們就一起坐吧！”

李楚楚笑了笑，著顧婉璃聲道：“婉表妹，咱們都是來看榜的，那便坐在一起吧，婉表妹不會嫌棄吧？”

這位置本是給沈嫵和宋碧涵留的，可看們兩個沒有地方坐，顧婉璃只猶豫了一下還是點了點頭，只想著等沈嫵兩人到了，將位置讓出來便是。

姜悅翻了一個白眼。

這李家姐妹臉皮可真厚，哪有不等人讓就坐下來的道理。

李楚楚姐妹兩人落座，知道姜悅是兵部尚書之，是以與姜悅說話十分親昵客氣。

李家與顧家畢竟掛了些親，姜悅也不好拂了們的面子，只能敷衍的應著話。

好在沈嫵和宋碧涵很快來了，姜悅才得以解。

李楚楚瞄了一眼默默喝茶的顧婉璃，角一勾，笑問道：“錦表姐還在寺里祈福嗎？”

顧婉璃點了點頭，并不多說。

李楚楚一笑，隨口道：“婉表妹，待我們給哥哥辦答客宴時，你和錦表姐可一定要來啊。”

說完又向了沈嫵幾人，笑若花開，“幾位小姐若是不嫌，也請一同前來。”

宋碧涵聽了，挑了挑眉，“榜還未發你們便準備了答客宴，想必很有信心了？”

李楚楚淡笑不語，李茹茹快接道：“我哥哥可是平州的解元，此番會試定也名列前茅。”

“哦。”宋碧涵隨口應下，顯然并無興趣。

李楚楚又笑，似不經意間道：“今年我祖父也會回京述職，我們兩姐妹就會一直留在京中，屆時還麻煩幾位小姐多加關照了。”

李楚楚聲音輕，用客氣自謙掩飾了心中的得意。

沈嫵聽得分明，只笑笑喝了口茶，并不接話。

這時忽聽外面傳來沸騰的喧嘩聲，“發榜了！發榜了！”

眾人都立刻向外去，再也顧不上其他。

茶樓對會元的猜測議論不絕于耳，多數人都覺得應是早有才名的江南裴逸明。

結果很快就傳了回來，眾人忍不住驚呼聲道：“會元竟是蘇致蘇公子！裴公子竟然只得了第二名！”

“這蘇公子是何人，我怎麼從來沒聽過他的名號？”

“你們有所不知，這蘇公子是徐州解元，也頗有才學呢，只不過名氣較裴公子小了些。”

“真是太好了！”宋碧涵一拍桌案，歡喜的好似自己高中了一般，抓著沈嫵的袖子道：“你們聽到了嗎，是蘇兄得了會元，我就知道他肯定能行！”

這份有榮焉的樣子讓沈嫵忍不住提醒了一句，“涵兒，今年宋大哥也參加科考了。”

這樣子讓別人看去還以為蘇致才是親哥哥呢。

宋碧涵卻顧不上那麼多，就是歡喜不已。

李楚楚皺了皺眉，有些失落，哥哥沒考得上會元，看來連中三元是不可能了。

但只要哥哥能考中前十名，參加殿試，也還有得狀元的機會。

通過會試就了貢士，原則上貢士與進士其實是等額錄取，殿試不過是為了重新排名，決出三甲。

一甲三人，為狀元榜眼探花，二甲為進士，三甲為同進士。

但其實只有前十名才有資格宮接圣上的考驗，從十人中選出一甲，其余人等并無資格進宮面圣，一律由主考考察。

李楚楚對哥哥的才學很有信心，哥哥又說自己發揮的很好，績定然不會差的。

會元對眾人來說只是個樂，們真正關心的還是自家親人的名次。

未聽到名次的人家都心急如焚，這時陳晴笑著跑進了茶樓。

李楚楚認得是顧婉璃的婢，見面帶喜，只想著是顧承晰考中了貢士，但并不覺得他能考到多好的名次。

“清兒，大哥哥考的如何？”顧婉璃看見陳晴走進來，，再也坐不住了，忙起迎了上去。

陳晴怕著急，也不賣關子，立刻回道：“三小姐，大公子和三公子都考中了，大公子是第十名，三公子是第二百一十六名。”

“第十名？”顧婉璃高興的都快跳起來了，拉著陳晴笑個不停，“太好了，太好了！”

前十名可以參加殿試，就算不得三甲，也要較之其他進士好上許多，若表現得好還會給圣上留下好印象，對以后的仕途大有助益。

李楚楚和李茹茹略略吃驚，們聽說顧承晰的績只算一般，沒想到這次竟考的這般好。

這時李家的婢也走了進來，只臉上并無飛揚的神。

李茹茹等了許久，瞥了一眼合不攏的顧婉璃，帶著分驕傲問道：“我哥哥考了第幾名？”

不過一個第十名就如此得意，真沒見過世面。

婢環顧了一下四周，咬了咬，答道：“公子中了。”

“廢話，哥哥是平州解元，還能考不中會試嗎？”李茹茹張口叱道，聲音不小，引來了眾人側目。

卻不自知，瞪著婢問道：“快說，哥哥考了第幾名？可是第三名？”

前兩人都是各地解元，第三名很有可能就是哥哥。

被李茹茹狠狠瞪著，婢頂不住力，只得弱弱道：“回小姐，公子他……是第十一名。”