從阿意被背進來的時候就覺得有些眼，隻是阿意臉上又是水泡又是跡，一時沒能想起是誰，直到此刻跡拭淨方才認了出來。

    與阿意相識，還是前陣子淩若被足時的事，有一回拿了換洗的裳去浣房，不想那管事知道淨思居失勢便對水秀冷嘲熱諷，臨了還將拿去的裳悉數扔在地上，說他們忙得很，讓自己去洗，把水秀氣得不輕，恰好阿意來取葉氏的裳，看不過眼幫著說了幾句，管事這才不敢繼續撒潑。自那以後，與阿意到時會聊上幾句。

    說到這裏，水秀同地看了滿是傷的阿意一眼，麵戚戚道：“雖然是葉福晉的人，但心腸很好，也正因為如此，在流雲閣不得葉福晉的歡喜，隻在外間伺候做些端茶遞水的活。葉福晉待他們並不寬厚，稍有不如意就是一頓責打，這次不知犯了什麽錯要被打這樣。”

    像淩若這樣善待下人的主子並不多，在大多數主子眼中，奴仆的命賤如草芥，生死本不放在心上，左右死了一個很快會有另一個替上，他們邊永遠不會缺了侍候的人。

    淩若搖搖頭，示意李衛速去請大夫，晚了隻怕回天乏。李衛一路小跑，但還是花了半個多時辰方才將大夫請到，診斷的結果與之前猜測的一樣，上連番重擊，傷了髒，幸好救得還算及時，能保住一條小命，不過被燙到的半張臉就沒辦法了，即便傷口愈合也肯定會留下疤痕。

    這對於一個才十五六歲尚未嫁人的姑娘來說，比死好不了多，也不知阿意醒來後能否接自己毀容的事實。

    阿意昏迷了許多天才醒，在知道自己容貌被毀時哭了許久，所幸沒有尋死覓活，而眾人也知道了上的傷因何而來，唏噓不已。每每說起流雲居及葉氏，阿意都是一臉驚恐，哀求淩若不要將送回去，想留在淨思居，哪怕做牛做馬也甘願。

    淩若知是怕回去後葉氏不會放過，尤其是自己救了的命，葉氏視自己為眼中釘，定不會饒過阿意，便讓阿意先養好傷，一切等傷好後再說。

    在這段期間，流雲居發生了一件不起眼的小事。

    胤禛邊親信狗兒來流雲居找阿意，說有些事要問問。葉氏推說阿意手腳不幹淨，了首飾，被發現後已經趕出了流雲居，至於現在人在何也不清楚。

    這件事很快被葉氏拋諸腦後，直到很久之後才再次想起，而那時，已經一無所有！

    過了四月就是仲夏，天氣越發炎熱，即便是在夜間也能覺到驅之不去的熱意，到能聽到夏蟲聲嘶力竭的聲。

    朝雲閣中，年氏一臉張地看著正替把脈的老人，綠意與另一個年氏的婢迎春站在一旁，足足診了半盞茶時間，老人方才收回手，翡翠見狀忙問道：“如何，鄧太醫，我家主子是不是有喜了？”

    鄧太醫拈著花白的胡須搖頭道：“恕微臣直言，年福晉並未有喜脈。”

    “可是我明明覺到泛酸嘔，且子困乏，這不都是害喜的癥狀嗎，怎麽會沒懷孕，鄧太醫，是否你沒診仔細？要不然再診一次。”年氏的聲音裏有不易察覺的抖。

    鄧太醫麵對出的手腕搖了搖頭，“微臣為太醫院副院正，這點把握還是有的。福晉之所以到泛酸嘔，是因天熱吃多了寒涼之，傷了胃，微臣待會兒給福晉開幾服藥吃了便沒事。”

    年氏抖著放下繡有繁花的袖，失魂落魄地問道：“鄧太醫，我一直有在服你給我開的藥，為何……為何一直到現在都沒懷上孩子？“

    鄧太醫歎了口氣道：“微臣的藥雖可有助於孕，但並非絕對，畢竟微臣隻是太醫而非神醫。恕微臣多說一句：孩子一事始終要順其自然才行，強求不得；福晉如此著反而不易孕。”

    年氏勉強笑道：“多謝鄧太醫，勞您這麽晚過來一趟實在過意不去。綠意，替我送鄧太醫出去。”

    鄧太醫拱手離去，在走到院中時後傳來一陣摔東西的聲音，老太醫微微搖頭對一旁的綠意道：“你們得空勸勸年福晉，藥可醫卻難醫心，如此心浮氣燥，我怕孩子沒懷上反而憋出病來，其實福晉還年輕，多的是機會。”

    “奴婢知道。”綠意將一個唐三彩鼻煙壺塞到鄧太醫手中，“總勞您一次次過來，主子心裏其實也很過意不去，這個鼻煙壺您拿著玩。”

    在送鄧太醫出去後，綠意折回到了正堂，此刻地上已是一片狼藉，滿地都是摔碎的瓷玉件，而年氏還在發瘋一樣地不停往地上砸東西，迎春跪在地上一個勁地請息怒，但年氏本聽不進去，隻是借摔東西來發泄心中的怒火，直至整個朝雲閣正堂再無一件能扔的東西為止，方才停下手，搖搖晃晃地著無落腳的朝雲閣，目中有難言的悲傷，喃喃道：“為什麽？為什麽別人都能有自己的孩子就我沒有？葉氏有了，鈕祜祿氏也有了，那我呢，我什麽時候能有？”

    綠意小心過隨都是的碎片來到年氏邊，扶了道：“主子，鄧太醫說了，您還年輕，遲早會有的。”

    “遲早，那又是什麽時候？”年氏淒厲地一笑，低頭看著開的手掌，在澄亮的燭下能看到掌心不知何時割開了一道口子，鮮不停地往外滲出。綠意驚呼一聲，趕用絹子替住傷口，讓迎春去拿止的藥來，待藥塗好後才換了一塊絹子小心地包好。

    “主子，其實您府至今不過兩年，未懷上孩子是正常的事，您不見瓜爾佳福晉們府都四五年了也不見有孕。”見年氏緒平穩了一些綠意方敢小聲勸道：“適才鄧太醫對奴婢再三叮嚀，說一定要讓主子您放寬心，切莫急於一時，如此才有利於孕。”

    “鄧林這個無用的庸醫！”一說起這個年氏立刻又是火上心頭，隨手抄起迎春剛剛放下的藥瓶摜在地上，聽任瓷瓶碎裂的聲音響徹在耳畔，“枉我如此信任他，還喝了這麽久的苦藥，竟是半點效果也沒有，虧他還是什麽太醫院副院正，依我看本是個裝神弄鬼的庸醫，也不知是怎麽進的太醫院！”

    氣恨之餘，將鄧太醫也給怪上了。

    然下一刻，又有明的水滴從眼中滴下，落在攥住裳的手背，當抬起頭時，那張絕無瑕的臉龐已經爬滿了淚痕，眼中有從未展現於他人麵前的懼意，“七年！還有七年！”突然一把抓住蹲在自己麵前的綠意肩膀，因為太過用力，指上未卸的鎏金紫玉護甲尖端深深嵌裏，疼得綠意雙眉皺，耳邊是年氏驚惶失措的聲音，“再有七年，我就永遠不可能有自己的孩子了，我不能像別人那樣耐心的無限期地等下去，綠意，你明白嗎？”

    綠意忍著肩上的痛強笑道：“主子，還有七年，不是七月，還有時間的，您相信奴婢，您一定會擁有自己的孩子，一定會！”

    “真的嗎？”年氏怔怔地看著綠意，淚水流過臉頰，在下結一滴滴酸明的淚珠，那些淚中藏著從不顯示在人前的弱與悲哀。

    在年素言心裏長久藏了一個不為人知的，哪怕是胤禛也一無所知。年氏一族，但凡子者，必須在二十五歲前生子，一旦過了這個年紀便再無所出，數代下來，無一人可以打破這個定律。